Александр Яйков - Мерцающий

Мы преодолели лишь малую часть пути. Впереди нас ждали лишь еще более сложные испытания, поэтому мы просто обязаны были стать сильнее… или умереть. Вот только последний вариант я даже не рассматривал. Он мне заранее не нравился.

Как и говорил Титталу Кула, чем ближе мы подбирались к окраине города, тем ниже становились дома. Только вот он не упоминал о том, что в самом конце стройные ряды многоэтажных домов сменятся беспорядочной чередой маленьких домиков и обнесенных заборами огородов и что эти места и станут самой сложной частью первой трети пути. Нам приходилось блуждать по лабиринтам узких улочек, выискивая нужный путь и едва ли не ежеминутно натыкаясь на небольшие стайки тварей. Будь я один, то уже давно бы пошел по огородам и крышам, вот только в нашей группе было несколько тяжелых и от того довольно медленных воинов, из-за чего мне постоянно приходилось сдерживать себя и не пытаться вырваться вперед, на разведку.

Вольпер решил идти через окраину предельно осторожно и что как от лучника от меня будет куда больше пользы. А еще, из-за свойств костюма, я был единственным членом отряда способным собирать и очищать стрелы, не боясь опасной слизи. Путь нам предстоял еще довольно долгий, поэтому их и правда нужно было экономить. Тут я был полностью согласен с Лисом и по его просьбе далеко не отходил от группы.

Только вот долго такая безопасная, хоть и крайне насыщенная мелкими стычками, прогулка длиться не могла и когда я начал подумывать что окраина уже скоро должна закончиться, случилось неприятное. На нас напала целая стая больших летающих слизней, очень похожих на белок. Трое лучников, считая меня, с большим трудом попадали в этих юрких тварей, а затем и нам пришлось браться за мечи и копья чтобы отбиваться от бросающихся в лица хищных тварей. Лишь Кархат, закованный в свою тяжелую броню, мог не бояться этого мелкого зверья. Хотя он по ним и попасть толком не мог. Метнул свой огромный молот, видимо надеясь хоть кого-то им зацепить, затем, при помощи непонятного магнитного зацепа вернул его в руку, метнул еще раз… И умудрился навлечь на нас куда большую беду. Молот не попал по сидящей на доме белке, но зато пробил и разрушил довольно прочную с виду кирпичную стену. Кладка разлетелась крупными обломками… давая свободу скрывающейся в доме смертельной опасности. Шевелящееся месиво из мелких насекомых хлынуло из пролома, погребая под собой не успевших сбежать белок и стоявшего ближе всего к дому Акола Верного. В следующий миг часть жуков лопнула, заливая его тонкую металлическую броню бледно-зеленой слизью. Испуганный крик мечника практически прервался, когда слизь начала заливаться в щели и глазницы шлема, превращая доспех в смертельную ловушку. Он конечно пытался ее снять… но мы этого уже не видели. Серая шевелящаяся масса скрыла под собой нашего соплеменника, а меня дернул за плечо Мыш утягивая в проломленную в высоком деревянном заборе дыру.

Отмахнувшись мечем от кинувшейся в лицо белки, я нырнул следом за остальными и с немалым удивлением увидел как Хушан, разбежавшись, бодает своим рогатым шлемом забор на противоположной части огорода, пробивая еще одну большую дыру. Я был далеко, но мне все равно показалось что слышен хруст его шеи. Но даже если так, Веселого это не сильно озаботило, ведь его высшее усиление регенерации видимо было способно залечить даже сломанный хребет.

А в следующее мгновение мне уже стало не до чужих жизней. Ускоряя мой бег, лопнуло сразу несколько десятков жуков, а из окон примыкающего к огороду дома хлынули новые волны этой опасной мелочи. Костюм вновь уберег меня от слизи… но я все равно побежал еще быстрее, боясь того что эта серая волна раздавит меня так же как и Верного. Вновь выпрыгнув сквозь пролом последним, я посмотрел в спины убегающим по улице товарищам и крикнув "ИЩИТЕ РЕПЛИКАТОР! ПОПРОБУЮ ЗАДЕРЖАТЬ", остался ждать идущую по пятам смерть.

— Четвертый по силе? А вот и проверим на что годится эта сила — вгоняю меч в ножны и берусь пальцами за ошейник, концентрируя все свои мысли на нем. Ни единой капли энергии впустую, вычерпываю свой крохотный резерв до самого дна и пускаю все в дело. Мое воображение и желания — сейчас я состою только из них. Через пролом начинают сыпаться насекомые, упираясь в созданный мною щит, вот только это уже не уплотненный воздух с песком. Нееет. Само пространство стало вокруг меня плотнее, формируя непреодолимый кокон, об который бьются и тут же лопаются глупые насекомые. Вот только их напор не ослабевает. Забор скрипит от давящей на него, непрестанно шевелящейся массы, грозящей захлестнуть и смести все на своем пути. Вот только я не бегу. Не от большой смелости, а потому что из-за полной концентрации не имею возможности даже пошевелиться, прямо как Гереар во время нашей самой первой дуэли. Все мои мысли лишь о поддержании защиты, а все мое желание уходит на подготовку всего одной атаки. А на большее меня и не хватит.

Сверху падает охочая до моей плоти белка и пытается вцепиться в лицо, но ее острые зубы лишь стачиваются о защиту. Тварь яростно верещит и начинает ползать по щиту, надеясь найти слабину, вот только я не обращаю на нее внимания. Мне сейчас просто не до нее, ведь разум занят совсем другим. Подхваченная мыслью слизь тут же уплотняется до состояния льда, а затем распадается на множество мелких прочных игл. Резерв уже опустошен и по ощущениям я уже вычерпываю силы собственного тела. Вот только это уже абсолютно не важно. Атака готова и мне остается лишь с силой толкнуть облако из сотен и сотен мелких бледно-зеленых игл вперед, прямо в пролом из которого выплескивался целый поток всяческой мелкой мерзости.

Короткая пауза. Мне даже показалось будто бы шевеление на миг остановилось… А в следующую секунду все жуки лопнули разом, разрывая многострадальный забор в мелкую щепу. Я, подхваченный силой взрыва, отлетаю на несколько метров и врезаюсь в стену дома напротив. Псионический щит принял на себя ударную волну и тут же рассеялся, оставляя меня без защиты. И именно поэтому встреча со стеной оказалась крайне жесткой и выбила из легких воздух.

Увы но на отдых и передышку времени не было. Да и видя как ко мне подбирается серая масса новых жуков я, тут же забыв обо всем, вскочил на ноги и морщась от боли в спине и затылке, пробивающейся даже сквозь подавитель, полез вверх по стене дома. У меня наверняка были сломаны ребра и сильно разбита голова, но это были мелочи по сравнению с преследующей меня опасностью. Головокружение и бьющие в спину летающие белки пытались мне помешать, но я каким-то чудом все же смог вытерпеть это издевательство и забраться на крышу.