Александр Яйков - Мерцающий

Пока карабкался, усиленная регенерация уже успела закрыть рану на затылке, а вот за ребра, по ощущениям даже не стала браться. Да это было и не так уж и важно. Главное что голова наконец-то перестала кружиться и я, с высоты одноэтажного дома, смог осмотреться и оценить нашу ситуацию. И зло выругался, поняв что последние несколько часов мы топтались в каких-то сотнях метров от выхода из города. И если бы я раньше забрался на крышу… то Акон Верный возможно и не потерял бы еще одну свою попытку.

Еще раз выругавшись и разрубив надвое подлетевшую слишком близко белку, я вновь осмотрел окраину, на этот раз ища взглядом соплеменников. Среди нагромождения высоких заборов и домов было довольно сложно что-то разглядеть, поэтому у меня куда быстрее получилось заметить небольшую стаю злых белок, продолжающих преследовать беглецов и настойчиво им досаждать.

[Высокий железный забор рядом с вами. Скорее сломайте его. За ним будет выход на плато. Потом налево и три сотни метров вдоль города. Там увидите репликатор]

Непонятно откуда берущиеся в таком количестве насекомые, сотнями взбирались на крышу, заставляя меня спешить. Топча мелких тварей, и стараясь не стоять на месте, я торопливо написал сообщение, а как только отправил его Вольперу с пометкой "Срочно",сразу же устремился в том же направлении, только куда более коротким путем.

Разбежавшись перепрыгнул на какую-то невысокую постройку и проскользив по металлическому покрытию, неаккуратно свалился с крыши. К счастью на этот раз обошлось без переломов и я, торопливо поднявшись с земли и включив маскировку костюма, продолжил путь к своей цели. Перелез через забор, пересек улицу и с разбега нырнул в окно дома напротив. Перекатился по чему-то мягкому и живому, но не желая узнавать по чему, сделал еще один перекат прямо в следующую комнату. Там, уклонившись от слепого удара сразу нескольких щупалец, перескочил через непонятную серую массу на полу и выпрыгнул в ближайшее окно. Новый огород в который я попал, на этот раз был огражден высоким металлическим забором. А это значило, что путь мой наконец-то окончен. Воодушевленный близким отдыхом, я буквально взбежал по последней преграде и спрыгнув с обратной стороны забора, бросился к стоящей посреди безжизненного каменного плато, большой стеклянной сфере репликатора.

Дверца уже приоткрыта, будто бы специально поджидая уставшего от беготни путника. Добравшись наконец до цели обернулся и лишь найдя взглядом бегущих по плато в моем направлении соплеменников, наконец-то смог сбросить преследующее меня по пятам напряжение. Правда дожидаться их не стал. Судя по медленно усиливающейся боли в груди и животе, поломанные ребра, во время падений и кувырков, все же проткнули какие-то органы и регенерация была просто не способна быстро залечить такие повреждения. Поэтому, чувствуя как смерть все ближе и ближе подкрадывается ко мне, я не стал больше медлить и нырнул в темный дверной проем установки репликации. А через несколько мгновений, уже полностью здоровым, вывалился из нее прямо под ноги Вольперу.

— А где остальные?

— Отправил всех разом в репликатор. Пусть залечат свои раны — глядя куда-то вдаль, ответил глава нашего малочисленного племени. Правда, судя по корке запекшейся крови на лице и одному закрытому глазу, ему тоже не помешало бы полечиться.

— Если Акона здесь нет, значит он возродился в самом начале пути. Плохо. Придется мне за ним идти. Подождете меня опять — поднявшись на ноги, я направился в сторону города. Точнее, хотел направиться, но не успел сделать и шага как был остановлен Лисом. Он ухватил меня за плечо и подтянул к себе… вот только так и не посмотрел своим единственным оставшимся глазом на меня. И ему даже ничего не нужно было говорить, чтобы я сразу все понял.

— Но… Но как? Он же говорил, что у него осталось четыре попытки!

— Имя Акона Верного больше нет в списке отряда и системе регистрации… Видимо он соврал… Чтобы мы за него не беспокоились. Идиот! — слова Вольпера огромной тяжестью опускались мне на спину. И вот, в какой-то момент, колени под весом этой скорбной массы подогнулись и я повалился на холодные камни плато. В эти секунды мне просто хотелось, хотя бы на время забыть обо всем. Превратиться бездумный и бессердечный камень, не способный чувствовать боли потерь.

Но судьба была жестока и я, оставшись обычным человеком, был вынужден терпеть разошедшуюся в моем разуме вьюгу. Лежал на камнях, вновь и вновь переживая все произошедшее за последнее время… и не имея возможности даже заплакать.

И именно так печально закончилась первая треть нашего пути.

Интерлюдия (Вольпер Быстрый лис)

Осознание еще одной потери было тяжело для всех нас. И наверное поэтому треск разведенного Кархатом костра, был куда громче наших слов. Все сидели, молча смотрели на танец языков пламени и думали о чем-то своем. Наверняка неприятном и скорее всего очень личном.

Я тоже вспомнил… то что, казалось, уже забыл навсегда. Родное кочевое племя, надежных друзей с которыми было не страшно пойти даже на снежного носорога, пышную и теплую сайена, шатры из медвежьих шкур расшитые яркими крашенными нитями и… орду из нескольких сотен воинов, перечеркнувшую все это счастье.

Затем было бегство немногих выживших и наивный поиск нового дома. Наивный потому что орда и не думая останавливаться, продолжила нести смерть и разграбление дальше. Два года скитаний и сражений. Два года за которые я из охотника перековался в воина. Пытался уводить с пути орды кочевые племена и защищать оседлые, а потом и сам с небольшими отрядами нападал на ночные стойбища врага и охотился на дальние дозоры. А после одного крупного боя, пожеланием товарищей, сменил свое прозвище с Хмурого тура, на Бешенного лиса.

Но в конечном итоге, мое немногочисленное воинство из охотников и лесорубов зажали в теснине и вырезали поголовно, мстя за потери и бессонные ночи. Лишь меня и еще нескольких бойцов взяли в плен, видимо желая убить прилюдно, на потеху жадных до крови воинов орды. Вот только я и тут избежал смерти, заметив в толпе знакомое лицо.

Кларан Бескостный — парнишка рыбак из дружественного кочевого племени Речного карпа. Я очень хорошо знал его отца и даже пару раз ловил с ними рыбу. И от того немало удивился, поняв что парень командир целого десятка в немалом воинстве орды. Но самым неприятным оказалось то, что именно Кларан, уже носящий прозвище Хитрый, указывал племена для следующих нападений. Знающий все реки наших земель, места для хорошей охоты и кочевые пути, он стал просто идеальным, и самое плохое, добровольным источником знаний для вождей орды. Наивный юнец отравленный идеей о большой стране. Ему напели в уши историю о том что небольшие племена уже изжили себя и что дальше двигать вперед общее развитие могут лишь крупные объединения людей, имеющие в своем владении обширные территории и немалые ресурсы и эта идея пришлась ему по нраву. Простых слов Кларану хватило чтобы уйти из дома, сменить удочку на меч и… вернуться в родное племя неся за собой смерть. Хотя убивали они все же не всех, считая людей не разделяющих их идеи ценным рабочим ресурсом. В доказательство этого, он показал мне нескольких соплеменников, занимающихся заготовкой мяса и рыбы и мою сайена… счастливо живущую с другим воином и носящую под сердцем бремя уже второго ребенка.