Джуно Доусон - Великий Доктор [litres]

– Они лжецы и язычники ! – выплюнул Микадос.

Бородатый снова заговорил:

– После всего, что мы увидели в восточных шахтах, они полагают, что это испытание нашей веры, ваша милость.

Микадос вскинул руки.

– Скорей уж испытание моего терпения, отец Орнид!

– И все же…

– Ерунда! Этот кретин даже сам признался, что он не Великий Доктор! Он смертный! Он человек, как вы и я!

– Эй! – возмутился Грэм. – Человек – да, но с «кретином» ты явно погорячился!

Отец Орнид поднял кривой палец.

– Но разве не это сказал бы Доктор, если бы испытывал нашу веру?

– Если эта женщина в темнице действительно божественное создание, Великий Доктор обязательно спасет ее. Неужели он даст обезглавить ангела?

– По моему скромному мнению, вера устроена иначе, ваша милость.

Микадос ударил отца Орнида тыльной стороной ладони.

– Вы смеете подвергать сомнению мою веру, отец?

Орнид, казалось, подумывал нанести ответный удар, но только поклонился и смерил Микадоса суровым взглядом.

Темпика кашлянул.

– Ваша милость? Разве не пишут в Книге Истин, что когда незнакомые с писанием странники, глупцы или дети забредут на Лобос, наша святая обязанность обучать их пути Великого Доктора? То же самое относится и к гостям. Наши законы им неведомы.

– Ваша милость, – снова подал голос третий монах. – Я не знаю, что будут делать младшие монахи, если казнь свершится. Они поговаривают о восстании – Братья Храма Святого Расмина в частности.

– Реформисты и неотесанные либералы, – усмехнулся Микадос.

– Вы не можете убить нас всех, Микадос, – заявил отец Орнид, держась за щеку. – И не думайте, что нам неизвестно о случившемся с братом Картерисом.

– Представления не имею, о чем вы толкуете.

«Может быть, Микадос не обладает властью столь явной, как думает? Инакомыслие в рядах…» Грэм оставил эту мысль на потом – может, еще пригодится.

– Замечательно. Пусть братья придут и сами убедятся в обмане. – Микадос улыбнулся, как грызун, и Грэму жутко захотелось ему наподдать. – Я предлагаю компромисс. Вместо того чтобы приговаривать женщину к смерти, устроим ей суд поединком, как изложено в Книге Истин. Мне нравится эта идея. Если чужаки и впрямь бессмертны, она быстро расправится с Тромосом.

Все три монаха застыли.

– С Тромосом, ваша милость?

Грэму не понравился их тон.

– Вы правильно услышали. Велите стражникам подготовить его и привезти на старую арену в Канду.

– Но арена заброшена! – настаивал Темпика. – А Тромос… Тромос сотрет ее в порошок.

– Да, брат Темпика. Да, так все и будет.

Мэр Белен вылетел в мраморный коридор, одновременно завязывая халат. Переполох разбудил Ану – она теперь точно устроит скандал. Микадос ждал на террасе. Три белые луны рябили в черных морских водах. Белен представил, как мог бы скинуть священника вниз на скалы, и тут же помолился Великому Доктору о прощении за такие мысли.

– Микадос, – рявкнул Белен, едва скрывая раздражение. – Что все это значит? Середина ночи! Я же сказал, что утром проведу публичное выступление о событиях в восточных шахтах.

Микадос слегка склонил голову, все еще очень похожую на голову стервятника.

– Я прошу прощения, мэр Белен. Боюсь, дела не могут ждать рассвета.

– Выкладывайте, – вздохнул Белен, прежде чем крикнуть через плечо: – Рекс! Принеси каффу!

Он услышал, как Рекс бежит на кухню.

– Я пришел просить вашего разрешения на открытие боевой арены в Канде.

– Что? С какой стати открывать арену?

Около десяти лет назад в районе арены мятежники применили химическое оружие. Это случилось еще до того, как Белен вступил в должность мэра. Последнее, что он слышал – земля стала опасно радиоактивной.

– Кое-кто из гостей, женщина, утверждает, что она Великий Доктор. Наказание за подобное богохульство – смерть, но в… столь необычных обстоятельствах… казнь не самый правильный выход.

– Женщина?

– Так точно.

– Откуда вам известно, что она лжет? Вы же сами говорили, что возвращение Доктора предсказано. Возможно, внешний облик…

– Он вернется в облике мужчины !

Казалось, глаза Микадоса сейчас вылезут из орбит.

– Вы же видели древности былых времен, видели его изображения, его лик! Когда Великий Доктор ступил на земли Лобоса, он был мужчиной !

– Но он же… создание мистическое. Может быть, он просто изменил облик?

– Мэр Белен! Как мы можете даже предположить подобное! – Лицо Микадоса скривилось в отвращении. – В Священных Писаниях Первосвященника Клакса четко изложены слабость женщин и их распутная природа, что привели к Великой Чуме. Размножение людей с лобосцами чуть ни уничтожило наш уклад жизни. Женщины по умолчанию низшие существа. Как Всевышний мог выбрать образ падшего создания?

Подобный образ мыслей Белену всегда был чужд. Женщин он любил. Иногда даже слишком. Но также знал, что спорить с Микадосом бессмысленно.

– Боевая арена закрыта уже много лет. Я думал…

– Что она радиоактивна? Судя по прошлогодним исследованиям, там безопасно.

Белен потер глаза.

– Вам не кажется, что эти методы… слегка устарели, Микадос?

Он хорошо помнил боевые испытания прошлых лет, и зрелище было кошмарное.

– Вовсе нет! – возразил Микадос. – К тому же сражения служили нам источником дохода. Сколько стоил билет? Пятнадцать золотых? Больше? О, как же любили сражения старые семьи. Все основатели и торговцы приводили своих детей взглянуть на битвы. Думаю, в столь смутные времена мэру подобный шаг может принести успех .

Мэр оживился.

– Что ж, полагаю, это пойдет на пользу моральному духу общества.

– Точно.

– Давайте только по-быстрому? Не нужно слишком уж кровавых зрелищ… Подумайте о детях.

– Полагаю, для жителей Старого города это послужит уроком. Пусть знают, что случается с теми, кто выдает себя за Спасителя. – Микадос поднял руки. – Вы не переживайте. В качестве чемпиона я выбрал Тромоса. Богохульница долго не продержится.

– Тромос! – вскрикнул Белен. – Вы что, с ума сошли?

– Прошу прощения?

– Я… Простите за резкость… Просто… Тромос – это дикарь… монстр ! Разве можно выпускать из клетки такое неуправляемое существо?

– О, да. – На губах Микадоса появился намек на улыбку. – Все в Старом городе боятся Тромоса. Они рассказывают истории у костра о солдате, который стал живым кошмаром. Так… пусть им будет еще о чем поговорить.

– Помогиииииитееееее!

Уже десять минут женщина в темнице стонала перед сторожевым Глазом. За ней следил Гадаполос. Он неохотно побрел вниз в камеру по сырой лестнице. Вонь стояла страшная – страж даже думать боялся о том, откуда она исходит.