Константин Келлер - Поллукс [litres]

После этого мы поднялись на борт шаттла, а наши механики покинули ангар и закрыли внутренние створки. Капитан еще раз оговорил наше задание и запретил приближаться к атмосфере. Зонды нам надлежало выпустить над верхним слоем атмосферы и вернуться на «Поллукс». А запущенные аппараты должны были начать движение к планете через все слои атмосферы. Сделанные из сверхпрочного сплава – подобного тому, из которого был отлит «Поллукс», они имели все шансы достичь поверхности планеты в зоне материка. Мистер Вульф запрограммировал их так, что они должны были попасть на разные материки и проанализировать воздух и обстановку – температуру, давление, влажность, ветер, грунт – непосредственно на самой планете.

С исполнительностью школьников мы подошли к внешнему краю атмосферы, запустили зонды и вернулись на корабль. В рубку мы просто бежали.

– Ну, что? – хором спросили мы.

– Я работаю, – мистер Вульф стоял за своим пультом и принимал информацию с обоих зондов.

Мы нетерпеливо гарцевали вокруг. Капитан не выдержал и выгнал нас с мостика. Мы поплелись в столовую. Там сидели Джордж и Барт.

– Выгнали? – спросил Барт, гася улыбку.

– Из-за нее, – кивнул на меня Майкл и открыл холодильник.

– Из-за него, – я налила себе кофе и села за стол.

– Оба хороши, – капитан тоже заглянул перекусить.

– Что-то уже есть? – не удержалась я.

– Дайте мистеру Вульфу время, – мягко попросил капитан, – нам всем не терпится, поверьте мне, но мы же ждем.

Майкл плюхнул передо мной контейнер с равиоли в сливочном соусе – знает, что я люблю! – и сел рядом со своей извечной лазаньей.

– Там еще другие блюда есть, – сунулась я.

– Я люблю это.

– Как дети малые, – Джордж покачал головой и улыбнулся.

– Они и есть, – кивнул капитан.

Барт мудро воздержался от комментариев, но его быстро скользнувшая по лицу улыбка сказала мне то же самое.

Ну, и ладно. Ну, и пусть. Я все равно полечу туда. Это же первая найденная нами вероятно пригодная для жизни планета!

– Я рад, что ты вернулась, – тихо только мне сказал Барт, – я боялся, что твой азарт пропал. И вот ты здесь, – он легко коснулся губами моей щеки и тут же вставил свою реплику в общий разговор.

Приятное тепло радостного предвкушение наполняло меня, я на самом деле давно такого не испытывала – не было повода. Я улыбнулась и начала есть, слушая совершенно беспредметный разговор за столом. Ясно было одно – все ждали. Ждали и предвкушали…

Сирена согнала с нас благостное состояние. Мы с Майклом понеслись в рубку, а Джордж и Барт в машинное.

На мостике мы без лишних слов заняли свои места у штурвалов. Капитан сыпал командами и проклятиями. Мы совершили какой-то сумасшедший маневр, меняя орбиту на более дальнюю, и в обзорный экран увидели, что что-то просвистело мимо нас на крейсерской скорости. «Поллукс» снова лег в дрейф.

– Это что сейчас было? – впервые Майкл опередил меня с вопросом.

– Астероид, спутник этой планеты, – капитан повернулся к бледному физику. – Мистер Вульф, еще спутники есть?

– Если они с той стороны, то мы не узнаем о них, пока не выйдут на орбиту с теневой стороны, – ответил физик, – необходимо время и наблюдения.

– Вы уверены, что вот эта орбита свободна? – спросил капитан, явно не ожидая внятного ответа.

– Я буду дежурить у телескопа и дальше, капитан, – заверил физик.

– А спать вы когда будете? – сурово спросил капитан.

Физик пожал плечами.

– Так, дежурить посменно, вывести изображения с телескопа на боковые экраны, каждый, кто несет вахту – следить за ситуацией на орбитах, из рубки не отлучаться. Все понятно?

– Да, сэр! – почти хором отозвались мы.

– Так, пока затишье, у вас уже есть чем поделиться, мистер Вульф? – спросил капитан.

– Мне бы не хотелось торопиться, сэр. Выводы должны быть точными.

– Понятно, ждем. Вахты в обычном режиме. Кто первый?

– Я, – подала я голос.

– Хорошо, остальные – спать. И вы тоже, – персонально обратился капитан к мистеру Вульфу. – Если появится хоть что-нибудь, будить меня немедленно, – велел мне капитан.

– Есть, сэр.

Все ушли. Я заполнила журналы, провела проверку и, пересев в капитанское кресло, продолжила следить за изображениями с экрана. На мостик зашел Барт с кофе и едой.

– Что это было? – спросил он.

– Спутник, астероид, – я с благодарностью забрала кофе и сделала первый глоток.

– А еще есть?

– Узнаем, вот, на экраны все вывели. Чудо, что мы в него при выходе не влепились, как подумаю, аж дурно делается…

– Но не влепились же, – Барт смотрел на экраны. – Морган, это что?

Я подняла голову, поперхнувшись, отставила стаканчик и потянулась к кнопке вызова капитана. Еще пару минут я смотрела на экран. Все, сомнений нет – на теневую сторону заходил очередной спутник, типа нашей Луны. Я нажала кнопку.

– Капитан, еще один.

– Скорость? – тут же отреагировал капитан.

Я пробежала по цифрам на экране.

– Меньше километра в секунду, – я смотрела на счетчик скорости, когда цифры зафиксировались, я уточнила: – 930 метров в секунду. – И встала с кресла капитана, благоразумно забрав свой кофе и еду.

К моменту моего прибытия к своему креслу капитан и физик были в рубке.

– Спутник типа Луны, – сообщила я.

– На какой он орбите? – капитан не отрываясь смотрел на физика.

– Сейчас, – руки физика порхали над клавиатурой, – разойдемся. Можно не двигаться.

– Капитан, отправим на него зонд? – спросила я, завороженно глядя на медленно выплывающий спутник, озаренный светом местного солнца – зрелище просто потрясающее.

– Сколько их у нас осталось? – голос капитана звучал немного рассеянно, он тоже залюбовался зрелищем.

– Восемь штук.

– Давайте один. На орбиту, пусть проведет съемку и соберет всю возможную информацию. Шевелитесь! – капитан вывел всех из ступора.

Я бросилась за зондом. Вместе с физиком мы настроили его на необходимый режим работы, активировав, на всякий случай, программу планетохода – вдруг эта луна его притянет.

– Астероид появился с той же стороны? – спросила я, занимаясь аппаратом.

– Да, оттуда. Но расслабляться рано, орбиты могут быть самые разные, – мистер Вульф явно устал и нуждался в хорошем сне.

– Капитан, запустим с «Поллукса», или мне подойти на шаттле? – спросила я Ричарда Белфорда.

– Мистер Вульф, что скажете?

– Можно с «Поллукса», расстояние позволяет, – ответил физик.

– Я пошла к Барту, – я подхватила зонд и покинула мостик.

Мы подготовили все, и в нужный момент капитан осуществил запуск.

– Зонд ушел! – подтвердили мы, и я вернулась на мостик.

– Работает, все отлично, – кивнул мне капитан и посмотрел на физика.

Тот следил за передвижением зонда, корректируя его по мере приближения к луне.