Игорь Андреев - Трансформация

Абстрагируясь от экзекуции, я принялся разглядывать названия бутиков, оценивать рациональность планировки: «Какой молодец этот архитектор, как здорово придумал, что и без искусственного освещения всё прекрасно видно!» Металл и стекло — настоящая классика двадцатого века. В нашей стране широкие массы смогли к ним приобщиться лишь в двадцать первом, а до этого господство фанеры, вагонки и панелей из массива было бесспорным.

Постепенно мысли перескочили на более жизненные темы: «Как торжественно выглядит огромный зал с высоченным потолком и стеклянными рядами бутиков, когда нет людей». Для меня обычная публика, посетители, в этих стенах выглядит уместной, даже возникает ощущение что именно такие человечки были прорисованы на дизайн-проекте. Они не напрягают глаз в отличии от большинства работниц прилавка, которые со своими нелепыми нарядами больше подходят стихийным рынкам из девяностых, а здесь они только нарушают гармонию творения… И тут меня осенило — нет ни людей, ни заражённых, а ведь кластер загрузился днём в разгар рабочего дня. Я застыл как вкопанный, тревога ударила по нервам колоколом-рындой. «Если нет людей значит их разогнали заражённые, если нет заражённых, значит их разогнал…»

Мой крик совпал со звуком бьющегося где-то вдалеке стекла:

— Девчонки назад, засада!

Я отталкивал в сторону тележки, расчищая путь для бегства, а Дарья с Ольгой замерли на середине своего диалога и секунду оставались в замешательстве. В это время тварь уже ломилась прямо через прозрачные панели магазинчиков, не замечая оные, словно лось бегущий по кукурузному полю. Рассмотреть атакующего монстра было невозможно, был виден даже не силуэт, а только тень, но она была невероятно огромной. В сознании непроизвольно родился образ ныряльщика в толще воды, видящего, как на него надвигается циклопический нос подводного ракетного крейсера.

А в следующее мгновение мы втроём несёмся назад к траволатору, потом вниз и к выходу, ведущему в паркинг. Грохот и скрежет сминаемых металлических ограждений, установленных перед резиновой лентой подъёмника, для регулирования потоков покупателей, проинформировали, что тварь уже на нижнем этаже и у нас считанные секунды выскочить за двери и отыграть ещё пару-тройку секунд.

Едва мы оказались на подземной парковке, как вначале первый внутренний ряд дверей, а затем и внешний был разнесён на куски могучими лапами. Элитник вырвался следом за нами на стоянку. Мы кинулись в разные стороны, ища спасения среди припаркованных машин. И наш манёвр, и скопление автомобилей, и низко свисающие балки, к которым крепились ряды дверей, вновь задержали тварь. Заминка была короткой, но и меня и девушек от преследователя отделяли теперь сразу по нескольку автомобилей. То, что полуторатонные легковушки не являются для него серьезным препятствием, монстр продемонстрировал тотчас. Расшвыривая лапами так не кстати возникшие преграды, он продолжил преследование, устремившись за девушками.

На этот раз укрыться не получится — огромный паркинг, масса машин и не одного надёжного убежища способного остановить напор чудовища. Казалось спасения нет, я со своим револьвером не смогу даже привлечь внимание увлечённого погоней гиганта. Но тем не менее помощь пришла, в нашей экспедиции оказался человек готовый к любым поворотам сюжета.

Лич вышел из распахнутой в офис двери, держа в руках небольшой продолговатый предмет, в сумраке подземного паркинга трудно было разглядеть подробности. Освещение давали раскрытые ворота, да проём от разнесённых в хлам дверей открытый в торговый комплекс, с его светодиодными лентами, запитанными от какого-то аварийного источника питания.

Сверкнула вспышка, по ушам ударило грохотом выстрела и звуковой волной от снаряда, выпущенного на сверхзвуке. Ослеплённый, со звоном в голове, я на время утратил контроль за окружающим, и в следующий раз увидел Лича уже возле сражённого зверя. Сумрак ограничивал видимость, но мне казалось, что заражённый пытается подняться, во всяком случае, его огромная туша шевелилась. Но, когда я подошёл, всё было кончено, элитник мёртв и лежит поверх раздавленной машины, рядом стоят невредимые Ольга с Дарьей.

Наш предводитель казался львом, пришедшим на помощь прайду избиваемому стаей гиен. Вот он появился, могучим ударом переломил хребет вожаку и теперь, как ни в чём не бывало, стоит у трупа врага. Однако, для меня этот победитель тотчас превратился в старого властного самца гамадрила, который с придирчивостью самодура помыкает молодыми:

— Хват, глянь что там у него есть полезного.

Сказано это было без повелительного наклонения, скорее вальяжно, но внутри всё прямо-таки вскипело. Тем не менее я подчинился, самому было жутко любопытно.

Споровый мешок сам по себе открыть было сложно, а размеры тела заражённого задачу только усложняли. При весе не менее двух тонн монстр и в лежачем положении был выше моего роста, так ещё туша громоздилась поверх автомобиля, что делало сбор трофеев занятием вовсе не тривиальным.

Намучился я изрядно, но усилия были вознаграждены сразу пятью красными жемчужинами, десятками горошин и примерно сотней споранов. А ещё здесь был янтарь. Вместо обычной серой массы, оранжевая. Присвистнул даже Лич:

— Матёрая зверюга, — после небольшой паузы он закончил, — Делим как в прошлый раз: жемчуг мне, горох дамам, тебе спораны. Янтарь отдадим в переработку, полученный спек на четыре части.

Я не возражал, гамадрил на то и гамадрил, чтобы устанавливать свои «пацанские» правила.

Неожиданно подала голос Ольга, сипела она больше обычного, а натужность речи была особенно неестественной, для себя я решил, что ей было неприятно признавать свершившийся факт:

— Лич, я ничего не заметила…, как в тот раз… Хват его почувствовал…, нас едва не застали врасплох.

Тишина. Затем, также без слов, Лич протянул мне одну из новых жемчужин — «держи». Главный гамадрил решил наградить молодого одним из добытых корешков, подтверждая статус лидера, сурового, но справедливого. «Нет уж, играй в свои обезьяньи игры сам, мне подачки не нужны». Опуская череду образов и внутренние диалоги, в слух я произнёс лишь: «Спасибо, обойдусь».

Ничем не выдав своих эмоций, Лич убрал протянутую руку. Даже бровью не повёл. Зато высказалась Дарья:

— Ну и глупо! И раз мы такие обидчивые, то и топайте, уважаемый, а ещё гордый и несгибаемый, за брошенными покупками. На обиженных воду возят, тем более мы с Ольгой сторона пострадавшая, эта тварь нас почти сожрала.

Я хотел было возмутиться, но и Ольга и Лич смотрели на меня с выражением полным солидарности произнесённым словам.

Мне не то что спорить не хотелось, я уже их видеть не мог. Повернулся и пошёл прочь, вернее за покупками. Хотя какие это покупки — мародёрство сплошное. Чёртовы бабы! Если бы не они, то вообще бы ничего не случилось. Попёрлись за тряпками и еле ноги унесли.