Николай Метельский - Осколки маски

Есть и еще одна неочевидная причина — Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе.

Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой.

— Славный бардак, Акено-сан, — улыбнулся я, осматриваясь. — В лучших традициях Атарашики-сан.

— И тебе привет, Синдзи, — улыбнулся он в ответ. — Всего день прошел, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, — махнул он в сторону свободного стула.

Стульев тут было аж шесть — даже семь, если считать тот, на котором сидел Акено, но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А еще на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения.

— Банальный, конечно, вопрос, — произнес я, присаживаясь, — но как вы тут? Как дела?

— Пока нормально, — пожал он плечами. — О, а вот и наш чай.

Чай принес все тот же слуга, видимо предупрежденный заранее. Причем даже не принес, а привез на специальном столике с колесиками.

— Нормально — в том числе и с союзниками? — уточнил я, наблюдая, как слуга разливает чай.

— Если ты о выходке молодого Абэ, то там тоже все нормально. Мори, конечно, попеняли, что он не смог удержать подчиненных, но в целом виновным оказался именно Абэ.

О как. Так значит, наша с Сашио подстава увенчалась успехом?

— Получается, Мори Сашио был не совсем командиром? — спросил я.

— Как и я, в общем-то, — ответил Акено, сделав глоток. И кивнул слуге: — Как всегда, отлично.

После чего тот удалился.

— Для меня это диковато звучит, — произнес я, проведя ладонью по волосам. — Командир должен быть один.

— Альянс кланов — не такое уж и простое дело, — вздохнул Акено. — В глобальных вопросах главный я, но если кто-то захочет показать свою удаль, мне сложно будет его остановить. Точнее, не так, — задумался он. — Если не в ущерб общему плану, то остановить будет сложно. Просто и мне, и гипотетическому драчуну придется обосновать свое решение. В основном, если есть время, у нас все решается Советом кланов. Просто у меня условно два голоса.

— Бред какой-то, — пробормотал я, но Акено услышал.

— Бред, — согласился он. — Но так альянс и работает. Если не хочешь вечных склок и ударов в спину. Думаешь, в последней большой войне у стран-союзников был какой-то лидер? Который мог просто отдать приказ? У кого-то больше влияния и силы, у кого-то меньше, но в целом приходилось договариваться и согласовывать планы. Япония не могла приказать Германии, а они нам. Кланы в этом плане мало чем отличаются.

— То есть мне еще повезло? — хмыкнул я.

— Да, — улыбнулся он. — Шмиттам еще повезло.

— Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, — уточнил я. — Главный вопрос, который я хотел обсудить, — я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, — это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

— Гх… — все-таки подавился Акено. — Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

— Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, — повторил я улыбаясь.

— Ну ты и наглец… — восхитился он. — Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

— Нет, — покачал я головой, ставя чашку на столик. — Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

— Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, — произнес он слегка удивленно. — Где ваши земли и где противник?

— На всякий случай, — пожал я плечами. — Завистников во все времена было полно.

— Предположим, — кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. — Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

— Никакого подвоха, мне действительно это надо, — произнес я серьезно. — А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… — задумался я. — Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

— Хм, — задумался он, почесал подбородок и пробормотал: — Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

— Вроде того, — чуть кивнул я. — Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

— А это интересно, — протянул он задумчиво. — И сколько человек ты на это выделишь?

— Отряд спецназа плюс двести бойцов, — ответил я.

— А спецназ, часом, не «Темная молния»? — спросил Акено.

— Э-э… — растерялся я. — Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

— Он самый, — удовлетворенно покивал Акено. — Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» — это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали.

— Нежданно-негаданно… — пробормотал я, покачав головой. — Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа.

— Суперэлитный, — поправил меня Акено. — Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Темная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то, что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно.

— А ведь у нас еще дома человек десять ветеранов этого отряда, — произнес я задумчиво. — Наставники.

— Ну да, — кивнул он и вновь взял чашку. — Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлет абсолютно всех на задание.