Николай Метельский - Осколки маски

— Скажите это нашим диверсантам, — произнес я скептично.

— О да… — нахмурился он. — Но там ситуация особая была. Их и так немало за ту войну погибло, так что людей не хватало.

— Дело прошлого, Акено-сан, — произнес я. — Ни в чем ваш клан не обвиняю. Лучше скажите, что думаете о моем желании вступить в ваш альянс.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Ничего обещать не буду, но поговорю с остальными. В принципе не вижу ничего невозможного. Однако тебе в любом случае придется переговорить с Советом альянса. Мм… Сегодня вечером я с ними побеседую… Давай ты послезавтра к нам зайдешь. По идее, они не должны сильно противиться этому. Земель не требуешь, воюешь на нашей стороне.

— Послезавтра? Как-то быстро. Мне казалось…

— Я этот альянс собрал, — прервал меня Акено. — Я им и управляю. Пусть и немного ограниченно. Так что решение будет приниматься здесь, а не в Токио. Естественно, послезавтра ты ответ не получишь, но и растягивать это дело не вижу смысла.

— Спасибо, Акено-сан, — поклонился я со стула.

— Да ладно тебе, все равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо.

— Мне это ничего не стоило, — улыбнулся я.

— Кстати, что о Сашио думаешь? — спросил он.

— Пока ничего, — пожал я плечами. — Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и свое что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить — другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… — покачал я головой. — Но схватывает быстро, это да.

— Кстати, — произнес он задумчиво. — Парень действительно какой-то безынициативный. Хороший исполнитель, но большего не показал. Что ж, еще один пунктик в его характеристику. Учтем.

— По крайней мере, в неприятности не влипает, — хмыкнул я. — Есть у меня один отряд, его даже «Адский высер» обозвали. Правда, влипают обычно в них…

Лидеры альянса принимали меня в доме Акено. Но это так, к слову. Удивился я, когда зашел в одну из комнат, которую переделали на японский лад. Пустая, с татами и низким столиком посередине. Даже на стенах висели обои, имитирующие бумажные стены японских домов. Разве что дверь подвела — она была самой обычной. Мужчины расселись полукругом у столика, а мне, судя по подушке на полу, приготовили место напротив них. Думают, что это заставит меня нервничать? Наивные ребята. Парень, который здесь и сейчас сядет напротив них, просто не может повестись на такой примитивный психологический прием. И это я не про себя. Любой парень, пошедший по моим стопам, просто посмеялся бы над ними. Про себя. Я же демонстративно приподнял уголок губ.

— Что ж, Синдзи, — заговорил Акено, — присаживайся. Я рассказал партнерам о твоем желании, и мы решили выслушать тебя: что ты можешь предложить альянсу?

— Предложить? — задумался я напоказ, после чего присел на предоставленную мне подушку. — По сути, с учетом того, сколько сил и ресурсов вы вложили в этот альянс, мне нечего предложить. С другой стороны, я ничего не требую за свое участие. Разве что трофеи, которые захватят мои люди.

— Какие именно трофеи? — тут же спросил Гангоку Чуго.

Среди остальных мужик выделялся разве что очень короткой стрижкой. Даже внешность у него была какая-то… невыразительная. С таким лицом надо в шпионы идти, а не одним из глав альянса быть. Он, кстати, двоюродный брат Кагами. Одеты, к слову, все пятеро были в мужские кимоно различных расцветок.

— Любое движимое имущество, Гангоку-сан, — пожал я плечами. — Все, что можно поднять и унести. Естественно, что-то мы отдадим вам. Пусть будет шестая часть. И это при том, что я не претендую ни на земли, ни на дома, ни на склады.

— В отличие от содержимого этих складов, — хмыкнул Гангоку. — Но мы и сами можем получить все это, зачем нам отдавать наши будущие трофеи вам?

— Хм, резонно, — кивнул я. — Тогда давайте так: Аматэру не будут претендовать ни на что в пределах Восточной Малайзии, но все, что мы захватим в Западной, наше.

— Еще лучше, — вздохнул он. — А нам-то что с этого? И я сейчас не о финансовой части, что в этом случае род Аматэру может предложить альянсу? Зачем нам сотрудничать? Хотите трофеев? Ну так идите и возьмите их, только без нас.

— И возьмем, будьте уверены, — чуть склонил я голову. — Но это будет только наша победа.

— Или поражение, — фыркнул Гангоку.

— Не торопитесь, Чуго-сан, — подал голос Асука Юджи. — Юноша предлагает интересную концепцию: все его победы будут числиться за альянсом. Это может быть полезным.

Асука Юджи — мужчина пятидесяти одного года с длинными, собранными в хвост волосами, в которых была заметна седина — являлся самым старшим по возрасту среди собравшихся. Правда, Абэ Икуми был младше всего на пару месяцев, но тем не менее. Остальные вообще на семь-десять лет моложе.

— Так ведь поражения тоже будут висеть на нас, — пожал плечами Гангоку.

Он вообще был довольно спокоен. Если судить по словам, то может показаться, что он в чем-то недоволен мной и не хочет вступления Аматэру в альянс, на деле же я пока не заметил никакого негатива в свою сторону. Просто деловые переговоры, когда пытаешься прояснить для себя детали и набить цену.

— Более того, — взял слово Абэ. — Он Аматэру. Победы Аматэру в глазах общественности будут принадлежать только им, а вот их поражения — альянсу.

Абэ Икуми выглядел как дерево. Реально как дерево. И коричневое кимоно, и лицо с морщинами, редкими, но четко видимыми, складывались именно в такой образ. Даже каштановый цвет волос был, как говорится, в тему.

— Вы немного преувеличиваете, Абэ-сан, — заметил Акэти Хару. — Тут слишком много нюансов. Альянс есть альянс, лично я поостерегся бы отдавать всю славу одному роду. Ну а завистники в любом случае найдут повод облить нас грязью.

Акэти выделялся своей прической. Короткий, я бы даже сказал, анимешный ежик волос и небольшая щетина на удивление шли сорокаоднолетнему мужчине. Ну и Акено. Он оставался верен себе, нося на голове стильную короткую стрижку, а на лице — испанскую бородку.

— Соглашусь с Акэти-саном, — кивнул он. — Тут вы, Абэ-сан, действительно немного переборщили. Прежде всего, будут оценивать альянс в целом, и лишь потом историки начнут разбирать, кто и как отличился в войне.

— Вот именно, — вставил Гангоку. — И победы, и поражения будут приписывать всем, только вот что могут сделать Аматэру в их нынешнем состоянии? Особенно под предводительством мальчишки.

Хитрое заявление. Не говорить же, что успехи Шмиттов моя заслуга. Да и в целом это не совсем так. Гангоку в том числе намекал на то, что я просто не смогу отойти в сторону и дать работать опытным командирам. Мешаться буду. Но это что касаемо меня, а вот трогать род в целом ему не стоило.