Сергей Арьков - Петля [CИ]

Посмотрев на свет, Андрей сквозь мутный корпус зажигалки разглядел плещущийся внутри газ. Осталось его меньше половины, но и этого не мало, если использовать с умом и экономией.

Однако самым ценным трофеем, стоившим любых травм, был, разумеется, лук. Сделанный из подручных материалов тот оказался очень тугим и явно мощным, и это при сравнительно небольшой длине плеч. Такой лук был хорош как раз для узких коридоров лабиринта. Наверняка Кабан и Лось потратили немало времени, чтобы довести технологию до совершенства и решили немало технических задач. Сам Андрей, к примеру, не сумел бы сделать такой лук, даже если бы в его распоряжении оказались все необходимые материалы. У людоедов тоже, вероятно, получилось не сразу. Начали с кривых и примитивных изделий, которые посылали стрелу куда угодно, только не в цель, но не сдались, и довели дело до ума. И оно того стоило. Оружие дистанционного боя давало огромное преимущество. Опытный стрелок мог уложить троих или даже четверых недругов, прежде чем те добежали бы до него со своими лопатами и ножами. Лук сводил на нет и физическое превосходство противника. И позволял атаковать из засады, избегая прямого контакта.

Стрелы оказались деревянными, с тряпичным оперением. Наконечником служил косой срез, укрепленный обжигом на огне. Чтобы утяжелить его, каннибалы аккуратно проковыривали с торца углубление, и помещали туда небольшие кусочки бетона. Стрелы получались неплохие, но практически одноразовые. У тех, которыми Кабан пытался прикончить Андрея, после попадания в деревянные поверхности, смяло наконечники. Можно было бы заострить заново, но длина стрелы не предусматривала многократную заточку. Зато в человеческие тела, защищенные только слоем лохмотьев, эти стрелы должны были вонзаться за милую душу. Для того они и рассчитывались. Едва ли кто-то из обитателей лабиринта таскал с собой щит или разгуливал в тяжелых доспехах, а ткань, даже очень прочная, вроде кожи или джинсы, для такой стрелы не преграда.

Увы, опробовать лук немедленно не удалось, потому что для этого требовались две работоспособные руки. Андрей снял с Кабана колчан с восьмью стрелами, подобрал лук, и повесил его на спину. Тетива была сделана из прочной капроновой нити, так что можно было не бояться, что она лопнет. В здоровую руку Андрей хотел взять успевшее полюбиться копье, но передумал, и вооружился лопатой. Ее штык он обмотал подобранным с пола тряпьем, после чего поджог получившийся факел.

Следовало поторопиться, поскольку ветошь прогорала довольно стремительно, но, судя по тому, как быстро явился Кабан, второй вход в его логово должен был располагаться где-то неподалеку. Через прорубленный в бетоне тоннель Андрей выбрался обратно на парковку, после чего пошел вдоль стены, освещая ее факелом. Время от времени он наклонялся, подбирал тряпье, и подкармливал им начинавший увядать огнь.

Только по счастливой случайности он не прошел мимо входа, поскольку высматривал его внизу, полагая обнаружить что-то вроде норы, а тот оказался вентиляционной шахтой под самым потолком. Андрей, не сдерживаясь, выругался, и побрел обратно.

На то, чтобы притащить одну из дверей к входу в вентиляцию у него ушло не меньше часа. Все свое добро, кроме факела, он оставил у трупа Кабана. Тащить дверь пришлось одной рукой, волоком, а второй кое-как удерживать факел. Грохот при этом производился страшный, но Андрей плюнул на него, понадеявшись на то, что два брата-людоеда перебили и распугали всех людей поблизости, и явиться на шум просто некому. Затем последовали несколько попыток восхождения, три из которых закончились болезненными падениями. При последней жесткой посадке он ударился о стену левой рукой, и едва не лишился сознаний от боли. Та была столь сильна, что сброс со счетов версии о переломе показался Андрею преждевременным.

Только с четвертой попытки он втиснулся в вентиляцию. Лопату тоже бросил, зажигалку держал в кулаке правой руки и полз по узкому тоннелю в темноте. После того, как миновал два поворота, увидел впереди желтоватый свет лампочки. Выход был свободен, решетка его не загораживала. Под ним оказался массивный стол, на который Андрей и плюхнулся, когда вытек наружу. Лежа на столешнице, Андрей вспомнил, что не разобрал баррикаду, преграждающую основной выход, и едва не зарыдал от отчаяния. То ли он начал тупеть от голода, то ли от усталости, то ли удары Кабана, достигшие цели, не прошли для него даром.

Судя по всему, Кабан и Лось обитали в этом месте очень давно, хотя не исключено, что они заняли брошенное кем-то логово, либо же отняли его силой у прежних владельцев. Андрей бродил по коридору, заглядывая в комнаты, и все больше убеждался, что поступил правильно. Раны заживут, поредевшими зубами все равно нечего жевать, зато теперь он стал обладателем настоящего сокровища. Все, что людоеды стаскивали в свою нору на протяжении месяцев, если не лет, теперь принадлежало ему. В одной из комнат он нашел два больших деревянных ящика, доверху набитых одеждой и обувью. В следующем помещении, оказавшемся чем-то вроде оружейной, у него буквально разбежались глаза. Четыре лука, притом один из них, явно последняя модель, был даже лучше того, что остался за заваленной дверью, солидный запас стрел, копья, ножи, лопаты, серпы. С таким оружием ему теперь никто не страшен!

- Это я удачно зашел, - ухмыльнулся Андрей, и тут же скривился от резкой боли, рожденной неосторожным движением руки.

Устроились людоеды с комфортом: спали на кроватях, самодельных, но все же, ели за столом. Мебели было много, и, не смотря на нее корявость, она была сколочена добротно, что называется - на века. Более того, бывшие теперь уже обитатели поддерживали в своем жилище относительную чистоту, и даже подметали пол. Просматривая помещения, Андрей добрался до выхода, отодвинул металлический прут, исполняющий роль засова, и выглянул наружу. Там был уже знакомый ему коридор-тамбур, заканчивающийся забаррикадированной снаружи дверью. Закрыв дверь, и задвинул запор обратно, Андрей рассудил, что все не так плохо. Пусть он не может выйти, но и к нему сюда никто не влезет. Правда, путь через вентиляцию оставался открытым, что немного беспокоило. Стоило придумать что-нибудь, чтобы заблокировать и этот вход.

Очередным открытием стало наличие у людоедов источника воды. В одной из комнат стена подверглась жестокому вандализму, обнажившему железную трубу. Андрей вытащил из дырки затыкающую ее деревяшку, и на его ладонь полилась слабая струйка теплой и не слишком чистой воды.

Второй конец коридора упирался в глухой тупик, необследованными остались лишь две расположенные рядом с ним комнаты, двери которых были закрыты. Андрею не очень хотелось туда идти, поскольку он догадывался, что обнаружит внутри. Судя по всему, в тех дальних комнатах людоеды разделывали своих жертв. Последней их добычей стала Оля, и Андрею не хотелось смотреть на то, что с ней стало. Но он, тем не менее, должен был выяснить наверняка. Да и останки нужно было убрать, иначе через несколько дней жить тут станет невозможно.