Сергей Арьков - Петля [CИ]

Андрей явно переоценил свою физическую форму. Оля была права, когда уговаривала его подождать еще три-четыре дня. Они только начали подъем и преодолели всего пять этажей, а он уже выбился из сил и вынужден был уронить зад на ступеньку. Девушка, у которой даже дыхание не сбилось, посмотрела на него, явно планируя что-то сказать, но в последний момент передумала. Андрей был бесконечно благодарен ей за это. То, что дурак, он и сам понял, незачем получать подтверждение этому очевидному факту из уст постороннего человека.

Впрочем, дело было не только в ране. За дни, проведенные в логове людоедов, он почти не двигался, и потому внезапно навалившаяся на обленившиеся мышцы нагрузка показалась им чрезмерной. Андрей надеялся, что он постепенно оживет, но пока что, после всего-то пяти этажей, он дышал так, будто пробежал километровый кросс. Не отдышавшись толком, он попытался встать и продолжить путь, но Оля жестом остановила его.

- Не спеши, - сказала она. - Отдыхай. Лучше делать частые привалы, но быть в норме.

- Этак мы и за месяц не доберемся до верха, - проворчал Андрей, прекрасно понимая, что стал балластом в им же затеянном предприятии.

- Лучше, если ты в момент нападения будешь валиться с ног от усталости? - спросила девушка. - Да и неизвестно, как далеко до поверхности. Может и месяца не хватит.

- Оптимистка, - проворчал Андрей.

Поднимались они медленно, делая короткие привалы через каждые три этажа. Вначале было тяжело, но вскоре Андрей приспособился к новому ритму, и времени на отдых с каждым разом уходило все меньше. Оля двигалась впереди, с луком в руке и со стрелой наготове. Андрей нес свой лук за спиной, привязанным ремешками к рюкзаку, а в руке держал успевшее полюбиться копье, на которое периодически опирался, как на костыль. Лестничные марши шли освещенные, тихие, будто никого живого тут нет, и никогда не было. Следов пребывания людей Андрей не замечал, а вот Оля бдительности не теряла ни на мгновение, и тщательно осматривала ступени, прежде чем поставить на них ногу, а если их загромождал ворох газет или тряпья, разгребала эту кучу стрелой, чтобы убедиться в отсутствии ловушки. Андрей же если и поглядывал под ноги, то лишь для того, чтобы не промахнуться мимо ступени. Все силы уходили на подъем, на бдительность их не оставалось.

Преодолев этажей тридцать, они устроили продолжительный привал и съели один тюбик на двоих. Андрей предложил поискать на этаже какое-нибудь убежище, где можно было бы даже вздремнуть, но Оля не поддержала его инициативу.

- Я не знаю этих этажей, - сказала она, разрезая ножом уже выдавленный тюбик, дабы слизать то немногое, что осталось на стенках изнутри. - Лучше останемся на лестнице. Здесь на нас, по крайней мере, не смогут напасть незаметно. Ты как? Сильно устал?

Андрей отрицательно мотнул головой, хотя, на самом деле, чувствовал себя полностью измотанным. Вероятно, это было хорошо заметно со стороны, потому что Оля скептически покачала головой, и произнесла:

- Долго ты так не протянешь. Я не хочу, чтобы ты загнал себя. Вот что: накидай у стены газет, ложись и отдыхай. Я посторожу.

- А ты?

- Ну, в следующий раз я отдохну, а ты посторожишь.

Андрей не стал протестовать, он чувствовал себя слишком погано, чтобы играть в героя.

Еще этажей тридцать спустя бдительность Оли была вознаграждена. Под ворохом газет на ступени она обнаружила дощечку с набитыми в нее гвоздями. Андрей, измученный подъемом, тупо уставился на ловушку.

- Похоже, спокойная жизнь закончилась, - заметил он, приседая у стены. Даже не смотря на частые остановки, мышцы ног нещадно болели, а по легким словно прокатился пожар. Все время хотелось пить, но Андрей заставлял себя терпеть столько, сколько возможно, потому что запас воды был небезграничный, и неизвестно, когда выпадет возможность пополнить его, если таковая вообще выпадет. Отупев от усталости и боли, он уже начал скучать по уютному людоедскому логову, по относительно спокойным нижним этажам, где вполне можно было жить. Там была вода, пища, Оля в качестве компании. В конце концов, что еще надо человеку?

Андрей усмехнулся собственным пораженческим мыслям. Как будто это не он сам рвался искать выход, и готов был пойти на все, что угодно, лишь бы выбраться из лабиринта. Неужели из-за какой-то усталости он сдастся? Пожалуй, мог. Если бы не Оля. Девушка была настроена решительно, она явно не планировала возвращаться обратно.

- Ловушка ни о чем не говорит, - произнесла она, опуская рюкзак на пол. Щадя спутника, Оля тащила на себе большую часть их груза, и Андрей прекрасно видел, что ей это дается нелегко.

- Говорит, - возразил он. - О том, что ее кто-то здесь поставил.

- Поставить могли давно. Возможно, тот, кто это сделал, уже мертв. Еще это мог сделать какой-нибудь одиночка в расчете на неопытного новичка. Я хочу сказать, что это необязательно Племя.

- Племя, Племя, - проворчал Андрей, устало прикрыв глаза. - Ты ведь даже не видела это Племя. Откуда ты знаешь, что оно вообще существует?

- Мне рассказывали, - сухо ответила Оля.

- Мне тоже. Только чем дальше, тем больше думается, что это какая-то байка. И вообще....

Андрей замолчал, стараясь унять раздражение, рожденное усталостью и болью. Чувствовал, что еще немного, и он точно сорвется. Делать этого, разумеется, не следовало. Оля не обязана выслушивать его нытье, к тому же ей самой так же тяжело.

- Извини, - произнес он уже спокойным тоном. - Я просто зверски вымотался. Ноги не идут, голова не варит. Мне просто нужно отдохнуть.

- Ладно, - неожиданно легко согласилась Оля. - Давай поднимемся на следующий этаж и поищем там какое-нибудь укромное место, где можно нормально поспать.

Мысль о сне, как об универсальном средстве от накопившейся усталости, подстегнула Андрея. Он самостоятельно поднялся на ноги, подхватил свой рюкзак и копье, и бодро зашагал вверх по ступеням. Оля, однако же, тут же обогнала его и пошла впереди, продолжая зорко высматривать ловушки.

Вскоре они покинули лестницу. Избранный ими этаж был типичным, разве что очень темным. Лампочки почти не горели, света было ровно столько, чтобы не врезаться носом в стены. Андрей предложил смастерить и зажечь факел, но эту идею Оля категорически отвергла, объяснив это тем, что запах дыма могут легко учуять. Андрей вынужден был с ней согласиться. На самом деле, он настолько устал, что вообще не мог соображать здраво. Его хватало лишь на то, чтобы покорно плестись за девушкой, которая на этаже утроила бдительность, двигалась медленно, часто останавливаясь и прислушиваясь к гробовой тишине, окутавшей лабиринт. Еще более тщательно, чем на лестнице, она проверяла пол под ногами. Андрей пару раз предлагал бросить якорь в ближайшей комнате, но Оля заявила, что устраивать привал вблизи от лестницы неразумно.