Роман Прокофьев - Трибут

— Да, мы уже стоим между отметками «тяжелых» и «неприемлемых» потерь в этой операции. Главари Конвоя у меня вот тут! — Одержимый сжал кулак. — Но Бродяги не солдаты. Они лояльны, когда есть добыча, когда наши цели совпадают. А тут…

— Короче, Айс. Лирика нам неинтересна! — нахмурилась Тирея. — Ты что, хочешь просить о помощи?

— Нет. Я принял решение больше не терять людей. Мы замуровали все выходы сверху, воздуховоды тоже. Посмотрим, сколько они просидят там, без энергии, с ограниченными запасами воды, еды и воздуха.

Он замолчал. Эвелин, стоявшая за его спиной, прекрасно знала, что битва за Энджело вышла неожиданно тяжелой и кровопролитной. Главным образом из-за того, что форт не удалось захватить с хода. Неизвестный Инк, активировав старый вингер Ангела, смешал все планы, дав защитникам веру и надежду. И «ангелы» дрались как безумные, без боя не отдавая ни клочка своей крепости. Казалось, все они – и мужчины, и женщины, готовы были умереть, но не сдаться. А еще лучше – умереть, забрав с собой побольше врагов. Каждый шаг давался кровью и смертью, и даже отчаянных, закаленных рейдеров Конвоя пугала подобная остервенелость.

— Хорошо, прекрасно. Я не одобряю твои варварские методы, но какое это отношение имеет ко всем нам? — прищурилась Ведьма.

— Самое прямое. В Город пришла информация о нашем рейде, объявлена Синяя Тревога.

— Ах, вот как? — Ведьма почти не удивилась. — Значит, стоит ждать мальчиков из Легиона? Кто у них там сейчас за главного?

Слово «Легион» прозвучало в ее устах пренебрежительно-насмешливым ругательством.

— Ганг Фурий! — пробасил Моргот. — Этот ублюдок, да!

— Ха! И что ты планируешь, Айс? — усмехнулась Ведьма. — Будешь рвать когти?

— Из-за этого вас и собрал, — веско ответил Айсберг. — Я знаю когда, где и сколько их придет. Предлагаю устроить теплую встречу.

— «Горячее Свидание»? — на тонких губах Тиреи Мун заиграла недобрая усмешка.

— «Горячее Свидание», — подтвердил Техномант.

— Пора дать Легиону хорошего пинка! — озвучил свое мнение молчавший Каннибал. — Я с Айсом.

— Тоже за! — коротко высказался Вампир.

— Интересная идея, — задумчиво проронила Ведьма. — А мы успеем подготовить все для приема дорогих гостей? Есть, чем их угостить?

— У меня всегда есть сюрпризы, Тирея, — ответил Айсберг. — Энджело ведь нужен был мне не просто так. В свое время ходили слухи, что у них сохранились элементы древнего ПКО. Мы их захватили. Шесть установок шахтного типа, три целых «Париса» класса «земля-космос».

— Я слышала об этом, — кивнула Ведьма. — Ха! Тогда да, моя группа тоже в деле. Когда будет заварушка?

— Вскоре. У меня есть еще одна новость. Смотрите.

Движением руки он создал виртуальный экран, на котором мелькнуло, сменяя друг друга, несколько кадров. Яркие повторяющиеся вспышки в вечернем небе, небольшой серо-зеленый флаинг, преследуемый гигантской птицей, черный столб дыма, поднимающийся в небо.

— Что это? Флаинг похож на легионный разведчик.

— Я ожидал, что Легион будет прощупывать местность, поэтому «Пилигрим» мониторил всю необычную активность. Узнаете этих пассажиров?

На экране появились фигуры, идущие по хвойному лесу, сидящие на камнях, тревожно вглядывающиеся в небо. Крупный план увеличил их лица. Одно, второе, третье.

— Да… Буллшит! Лиса, этот Грэй и … кто третий?! — прошипела Ивил. — Как они выбрались из А-Зоны? Где взяли флаинг и снаряжение?

— Понятия не имею, — отчеканил Айсберг. — Но теперь ясно, кто поднял Синюю Тревогу. У нас в тылу действует диверсионная группа врага!

— Так. Что ты предлагаешь? Уничтожить их?

— Конечно. Зачем нам противник в тылу? Судя по маршруту, они идут к Монолиту. Перехватим их там и уничтожим. Есть желающие это сделать?

— Думаю, это проблема, с которой твоя группа может справиться самостоятельно! — отрубила Тирея. — Я готова помочь, когда будут известны детали «Свидания». До связи!

— Аналогично! — фыркнул Каннибал. — Охота на одиночек не мой конек. А вот пощипать перышки Городу – совсем другое дело! До связи!

Их видеостолбы синхронно погасли. Один за другим все прочие Одержимые высказывались и тоже отключались. Почти все хотели свести счеты с Легионом и никто не желал присоединиться к охоте. Через несколько минут, кроме Оскала и Ивил, на мостике оставалась только одна голограмма.

Арахна. Лидия фон Край, до сих пор находящаяся под стражей в карцере «Мстящего».

— Ты хочешь доказать свою верность и принести головы этих Инков, Лидия? — саркастически усмехнулся Айсберг.

— Нет. Выслушай меня, Айс! — произнесла Арахна. — У меня есть информация об этом Инкарнаторе. О Грэе. Я хочу кое-что рассказать.

— Хорошо, говори.

— Когда Зак забрал его на «Мстящий», он поручил мне взять биоматериал для генетического анализа, — произнесла Одержимая. — Капитан подозревал инкарнацию Ангела и хотел провести немедленную проверку.

— Я даже догадываюсь, как ты взяла этот анализ, маленькая сучка, — не удержалась Эвил.

Арахна вызывающе усмехнулась, вздернув подбородок:

— Что, завидуешь, Иви?

— Какая проверка?! Я не понимаю, как генетический анализ может определить что-то, кроме наличия Геномов и Фенотипа? — озадаченно произнес Оскал.

— Потому что ты не биохимик. Генная экспрессия. Помнишь, что такое анимафикация организма?

— Под влиянием анимы изменяется внешность носителя, — кивнул Оскал. — Проявляются старые черты, пока тело не станет полной копией-близнецом «родного». Но такая генная экспрессия занимает годы, а то и десятки лет – и часто сбивается из-за эволюций или разницы геномодов.

— Да, все верно, — кивнула Арахна. — Но тут мы имеем свежий, чистенький носитель. Идеальный вариант! Я взяла биоматериал, вместе с Хирувимом мы создали в лаборатории «Виртуального Клона» и прогнали на нем генную экспрессию Грэя, ускорив процесс в десятки раз.

— Как ты сделала «Виртуального Клона»? — жадно спросила Ивил. — Где ты нашла материалы для его создания?

— Хирувим долгое время занимался этим исследованием. Мы использовали Умбру и брахма-частицы из хранилища «Мстящего», — неохотно ответила Арахна.

— Из запаса Сумрака?! Вскрыли контейнер «Авроры»?! Да ты что, с ума сошла?! Это же невоспроизводимая технология!

— Мне приказал Зак! — Арахна не опустила дерзких голубых глаз. — Он хотел проверить! Для него это было очень важно!

— Так, хорошо, — Айсберг взял себя в руки. — Очень элегантное решение, Лидия. «Виртуальный Клон», хм… И каковы были результаты эксперимента? Как я понимаю, на гомункуле ты проиграла вариации будущей внешности Грэя в заключительной стадии анимафикации?

— Да, мы хотели посмотреть на возможную внешность его старой инкарнации, — ответила Арахна. — Потом прогнала результат через слепок старой базы Стеллара на поиск совпадений. Результат не совсем точный, шестьдесят на сорок… Но он был.