Роман Прокофьев - Трибут

Удар ослепил меня, вдребезги разбив шлем и голову. Рядом коротко всхрапнул распластанный Техномант.

Возродившись, я увидел Оскала совсем близко, а следом – идущую за ним Эвелин. Шансов остановить их, хоть что-то сделать, мне не оставили. Успел выпустить огонек Ра, но жестокий удар мгновенно повалил на землю, прямо в лицо жахнули слитные выстрелы. Тело тут же прижали, бросившись сверху, сразу несколько человек. Рядом, задыхаясь, хрипел скованный Кай.

Мико:Грэй, нас пытаются захватить в плен! Единственный вариант – покинуть носитель и бежать!

Бросить всех и бежать? Нет! Я продолжал бороться…

Активация № 31...

Холодный блеск металла, болезненный укол в шею. Я различил склонившийся худощавый силуэт Ивил, ее злую усмешку, металлический блеск азур-экстрактора.

— Помнишь меня? Помнишь?! — тихо прошипела она, играя впившейся иглой так, чтобы причинить максимум боли.

Запущен процесс извлечения Азур…

Вы потеряли 14200 Азур. Текущее количество 0/34100.

С помощью экстрактора она откачала из моего носителя накопленную энергию! Одержимые очень хорошо знали, как лишить Инка силы. И я ничего не мог с этим поделать. К счастью, накануне, благодаря излучению яйца, я сформировал новую Нейросферу и потерял не очень много. Но с нулем Азур ничего нельзя сделать, даже провести инкарнацию...

— Иви, не увлекайся, — холодный, отстраненный голос Оскала. — Потом может выйти боком.

— Да кто он такой, что с ним так возишься? Можно подумать, Сигурд или сам Прометей! — злобно фыркнула Одержимая. Оскал вместо ответа медленно произнес:

— Надень на них это.

В руках врага появился широкий металлический ошейник, отливающий знакомым ало-золотистым бликом бериллиевой бронзы. Спустя секунду он защелкнулся на моей шее, обхватив ее обжигающе-ледяным кольцом.

Мико: Все. Поздно…

Виртуальная девушка всплеснула руками и прикрыла ладонями лицо.

— Мико, что это?

Мико:Я… не знаю. Азур-артефакт, блокирующий перемещение анимы. Мы не можем покинуть носитель, Грэй…

— Что это? Неужели «Страж»? Работа Левши?

— Да. У меня осталось несколько штук. Еще с Кратоса.

— Не жалко тратить на … этого?

— Нет. Что с девчонкой?

— Азур-шок! Но она жива, регенерация на грани физической неуязвимости. Я тебе говорила, сложный случай. Добьешь ее?

— Не стоит. Тоже под страж ее, будет дергаться – прикончу. Ты чувствуешь, как фонит? Откуда? У них что-то? Обыщите!

Яйцо! Тщательное укрытое тканью-хамелеоном, оно откатилось от места схватки, прикинувшись травянистым холмиком. Но Одержимые нашли его через пару минут, отбросили в сторону маскировочную ткань, обнажив сияющий драгоценный бок.

— Надо же! Добыли, — удивился Оскал, осмотрев его. Он мельком вгляделся в темное небо – уже почти наступила ночь, и опять накрыл нашу добычу “хамелеоном”.

— Экранируй его чем-нибудь, Иви, — приказал он. — Этих тащите вон туда. Девчонку тоже!

С нас содрали часть доспехов, крипторы, шлемы, оттащили к развалинам, не скупясь на пинки и удары. Усадили там, опустошенных и скованных. Со всех сторон в лицо смотрели черные точки дул, от которых несло кислой гарью. Кай тяжело дышал и отплевывался кровью. Рядом бросили Алису в обугленной, почерневшей броне. Сама девушка казалась внешне невредимой, но мертвенно-белой. Она не двигалась и как будто не дышала. На шее виднелся такой же ошейник-страж, тело охватывали гудящие светящиеся энергетические путы. Одержимые обоснованно опасались ее больше нас, вместе взятых.

— Заберем их на “Мстящий”? Или в Конвой? — спросила Эвелин Мэйл.

— Нет, киса, времени мало, мы сейчас в зоне досягаемости Звезды, не будем рисковать. Сделаем все здесь.

— Очнулись? Объясняю ситуацию, — сказал он нам вместо приветствия. — «Страж» блокирует ваши азур-способности, не дает аниме покинуть носитель и при необходимости причиняет боль… или убивает вас. Старый способ удержания Инков.

Он прикоснулся к ошейнику Кая, и мой напарник вдруг очнулся, взвыл, выгнулся от боли, мгновенно покрывшись крупными каплями пота.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Одержимый. — Не советую дергаться лишний раз, у вас нет азур для инкарнации. Вы еще живы только потому, что у меня есть предложение. К тебе… Грэй.

Он пристально, недобро взглянул на меня. Лицо Оскала, как всегда, скрывал платок-куфия, в разрезе были видны только глаза. Жесткие, неприятные, наполненные проблесками Тьмы. Но в этот раз я увидел в них кое-что еще. Странный мучительный интерес. Что ему нужно?

— Времени у нас мало, не буду тянуть, — произнес он. — Иви, принеси контейнер.

Помощница Одержимого поставила на землю полукруглый ящик, отливающий алыми бликами бериллиевой бронзы. Оскал чуть повернул его, и мне стал виден символ, выгравированный на торце предмета. Три волнистых полоски друг над другом. Точно такие же, как на мастер-ключе Львиноморда.

— Контейнер Авроры, — произнес Оскал, не сводя с меня пристального взгляда. — Подруги и спутницы Сумрака. Один из немногих, что мы вывезли с Черной Луны.

От его прикосновения створки технологичного контейнера бесшумно раздвинулись. Одержимый достал изнутри предмет, напоминающий большую цилиндрическую ампулу. Он казался очень похожим на азур-батарейку, по крайней мере, основа точно была одна, но внутри вместо синего сияния А-энергии клубилась черная непроницаемая субстанция.

Тьма.

— Знаешь, что это? — Оскал не сводил с меня пристального взгляда.

— Тьма, — выдохнул я.

— Нет. Это Умбра. То, что принесло нам свободу от оков Стеллара.

— Да кому нужна такая свобода… — прохрипел Кай, дергаясь в путах. — Грэй, не слушай его, это инопланетная зараза…

— Ее изготовил тот, кто стал первым из нас, — продолжил Айсберг, не обращая внимания на его слова. — С помощью технологий проекта «Аврора» Сумрак сумел перепрограммировать ксеноцит, и Тьма теперь служит нам, а не Шарду. Благодаря Умбре мы стали свободны и независимы.

— Обман! Вы, идиоты, сами служите Тьме… — сплюнул Кай.

— К несчастью, запаса нейтральной Умбры у нас осталось очень мало, — в голосе Одержимого прозвучало сожаление. — Поэтому я могу подарить свободу только одному из вас. Приняв Умбру, ты взглянешь на многие вещи совершенно по-другому..

— Я не могу заставить тебя стать одним из нас, — продолжил Айсберг. — Можно инфицировать носителя, но управляющий контур любого Инкарнатора – анима. Ты должен самостоятельно отключить когитора и добровольно принять Умбру.

— Почему именно я? — спросил я. Вопрос был не праздным. Оскал говорил только со мной, он не обращал внимания на Алису и Кая. Хотя, казалось бы, если он хотел пополнить ряды Одержимых, старый и опытный Инк или развитая до третьей эволюции Лиса гораздо больше усилили бы их.