Роман Прокофьев - Трибут

— И кто же он в прошлом? — жадно спросила Эвелин.

— Я скажу только Айсу, — холодно произнесла Одержимая. — Эта информация слишком…

— Хорошо, говори, — без раздумий ответил Айсберг.

— Айс, эта сука что-то задумала, — скривилась Одержимая. — Она ведет какую-то свою игру!

— Иви, нам тут всем по четыреста лет, — неожиданно мягко произнес Оскал. — Естественно, Лидия ведет свою игру. Не волнуйся, пожалуйста.

— Сначала я озвучу гарантии личной безопасности, — сказала Арахна. — Во-первых, я предупреждаю, если ты захочешь убить меня – например, чтобы не допустить распространения информации, инфопакет с Заком, Хирувимом, Грэем и прочим дерьмом, автоматически уйдет всем нашим общим знакомым адресатам. Ты знаешь, о ком я. Во-вторых, я хочу немедленно покинуть «Мстящий» и вашу команду.

— Решила подстраховаться, — усмехнулся Айсберг, — Девочка, не смеши меня. Куда ты пойдешь и кому будешь нужна? Легион, Охотники или Твари сожрут тебя.

— Когда ты посмотришь, что мы накопали, вопросы исчезнут, — ответила Арахна. – Ладно, хватит болтовни. Смотри – и думай сам, как распорядиться этим знанием, Айсберг.

Несколько секунд они молчали. Эвелин знала, что сейчас ее учитель просматривает присланный файл инфопакета, с бешеной скоростью прокручивая его на одном из потоков своего разума.

— Этого. Не. Может. Быть. — коротко, раздельно произнес Айсберг. — (Нецензурно)!

Эвелин вздрогнула. Ее учитель употреблял бранные выражения только в исключительных случаях. Последний раз это произошло, когда они слышали шум винтокрылов Легиона, а клановое поселение на Кратосе скрыла грибовидная шапка термоядерного взрыва.

Арахна криво усмехнулась, взъерошив свою снежно-белую шевелюру. Все-таки она была очень хороша, изысканно-аристократичная немка, отточено-красивая до последнего ноготка, и Эвелин внезапно почувствовала жгучую ненависть к этой расчетливой суке, со всей очевидностью плетущей какую-то очередную интригу.

— Просто невозможно, — повторил Техномант предательски дрогнувшим голосом, — Я не верю.

— Теперь ты понял, почему я хочу сбежать, Айс? — сладко пропела Арахна. — Разбирайтесь с этим дерьмом сами, без меня, ладно? Я пойду?

— Иди, — неожиданно разрешил Айсберг. — Прощай, Лидия.

Эвелин оторопев наблюдала, как силовое поле исчезает, гермостворка карцера раскрывается, выпуская Одержимую из заключения. Чтобы ее учитель принял подобное решение, информация Арахны должна была быть крайне важной, перекраивающей всю известную картину событий.

— Иви. Нам нужно срочно брать этого… Инка. И брать живым, — медленно произнес Техномант.

— Кто он, Айс?

Вместо ответа учитель резко повернулся к ней. Эвелин вздрогнула от неожиданности, когда он взял ее холодными пальцами за подбородок и пристально посмотрел в глаза.

— Иви, ты хочешь жить? — тихо, прочувствованно спросил Оскал.

— Да, учитель, — она опустила глаза, не выдержав режущего мертвого взгляда.

— Тогда больше не спрашивай. Я… понимаю Лидию.

— Я поняла. Что ты предлагаешь делать?

— Я же сказал – нам надо немедленно брать его.

— А как же Легион?

— Успеем. Это важнее. Намного важнее.

— Брать живым или мертвым? — осклабилась Эвелин.

— С его напарниками можно поступить как угодно, они не важны. Но он нужен только живым! Пожалуй, я отправлюсь туда сам, вы опять можете налажать.

— А как же корабль? Управление «Мстящим»? — Ивил кивнула на двойников Айсберга, занявших места экипажа. — Твоя «Многопоточность» справится? Ты же будешь ослаблен в несколько раз.

— Все равно этого должно хватить, он не мог пока набрать полную силу, — пробормотал Айсберг. — Иви, у нас нет выбора. Или мы берем его, или…

— Или что?

Одержимый не ответил.

Когда на горизонте появился синий луч Монолита, я поймал себя на незнакомом теплом чувстве. Так путешественник глядит на родной город, встающий в тумане, а моряк до рези в глазах высматривает на горизонте знакомый порт. Черный обелиск Монолита, пустые залы, оживающие от наших голосов, полупрозрачный, рябящий помехами силуэт Кейт-семь…

Мы возвращались домой.

Наступал вечер, близилась ночь. Когда до Монолита оставалось рукой подать, Алиса неохотно сказала, косясь на полусферу Черной Луны, встающую над горизонтом:

— Не пойду. Туда. Здесь останусь. Сегодня.

— Зверь? — догадался я.

Напарница кивнула. Слегка коснувшись ее разума, я ощутил, что она борется, изо всех сил борется с пробуждающейся голодной сущностью внутри. Пока Зверя удавалось сдерживать, но когда Черная Луна взойдет полностью, он завладеет телом Алисы. Средство Хирувима кончилось, значит – остается два варианта. Отправить ее погулять или попробовать использовать амплификатор Львиноморда. Я склонялся ко второму варианту и как раз хотел поговорить с Лисой об этом, но...

В тот момент мы проходили старой дорогой, ведущей между древними заросшими развалинами, кольцо которых окружало аванпост Инкарнаторов. Когда темные силуэты заброшек расцвели огнями выстрелов, это стало для нас полной неожиданностью.

Много позднее я размышлял, смогли ли бы мы не попасть в ловушку, хитроумно расставленную Одержимыми? Сумели бы избежать внезапного нападения, изменив маршрут, более тщательно проверив местность? И каждый раз, просчитывая вероятности, понимал — нет, не смогли бы. Засада была организована чрезвычайно грамотно, за плечами устроивших ее стоял огромный опыт военных действий. Нас незаметно выслеживали и терпеливо ждали, даже малейшая деталь не выдавала подвоха.

Я умер мгновенно. Ослеп и оглох, оказавшись в эпицентре слепящего света. Сначала даже не понял, что произошло. Хотя «Лорика» и выдержала большинство пулевых попаданий, у противников работали снайперы. Они безошибочно стреляли в голову и уязвимые места.

Активация № 28...

Мы оказались ошеломлены внезапным нападением. Возродившись, я мгновенно опустил забрало шлема, но системы брони выключились, связь пропала, непрекращающийся грохот пальбы и взрывов оглушил и дезориентировал. Кто, где, откуда напали? Нам не давали даже секундной передышки, расстреливая со всех сторон.

Мико тревожно, торопливо докладывала о количестве огневых точек, выдавая негативный прогноз. Засада оказалась профессиональной, наши шансы оценивались, как крайне низкие.

Боль! Интерфейс тревожно мигал багровыми точками новых повреждений. Обстрел не прекращался ни на миг, разрывающий стальной град вонзался в наши упавшие тела, жестоко вколачивая в землю. Враги знали, что имеют дело с Инкарнаторами. Другого объяснения многослойному огню, полосовавшему со всех сторон, не было. Тех, кто способен возрождаться, нужно убивать не жалея.