Юрий Валин - Вернуться

Эле кивнула, шагнула к краю, но снизу донесся гнусавый голос Мина:

-Я всё живо передам.

Полукровка заскакал к лагерю. Невидимый Квазимодо снизу сказал:

-Мы приготовимся, леди. Оперативная группа, да?

-Точно. Проследи, пожалуйста, Ква.

Одноглазый, и так и не сказавший ни слова Костяк, побежали к лагерю.

Нога посмотрел на ледяное лицо светловолосой леди и сказал:

-Я лучших парней отберу. И сам пойду. Мы из этих дикарей прямо из живых жилы вытянем.

-Жилы - дело второстепенное. Нам Мышь нужно вернуть. Возможно, она еще жива. В абордаже твоим героям равных нет. Но здесь дело другое.

-Сколько бы их не было, - порвем! Мои парни и город штурмом сейчас возьмут.

Катрин взяла шкипера за кожаную безрукавку, повернула лицом к безжизненной мешанине камней и кустов:

-Кто бы эти суки ни были, - они исчезли быстрее, чем мы добежали до скалы. Штурмовать города вряд ли придется. Мне нужны бойцы, которые будут бежать до заката, потом до рассвета, и снова до заката. Жечь и жилы выдергивать, - все на потом оставим. Мне нужна моя Мышь. Нога, у тебя в команде много бегунов?

-Вряд ли, - пробормотал шкипер, - мы бегать не привыкли. Но копьями работать умеем. Если нужно…

-Предлагаю вот что, - Катрин говорила спокойно, словно никуда не торопясь, - вы ждете возвращения охотников, а пока охраняете корабли. Без судов мы будем в полной заднице. К вечеру выдвиньте ударную команду к краю пустошей. Пусть разведут костры, - желательно побольше - огонь для нас будут ориентиром. Посты только спаренные. Раз местные на лагерь напасть еще не рискнули, - значит, опасаются нас. Костры их смутят. Я со своими людьми постараюсь выйти на след. Не справимся, - подтянитесь вы.

От плана Нога остался явно не в восторге. Глорцы оставлять обиды без воздаяния не привыкли. Ничего, возможность отомстить еще представится.

Катрин спустилась со скалы. Теа махала рукой, стоя у камней шагах в двадцати от утеса.

-Здесь сидели. Двое. Без запаха.

-Не может быть! – Нога ткнул мозолистым пальцем в камни. – Со скалы место видно как на ладони. Как могли подобраться?

-Не знаю. Но пришли уже после рассвета. Три раза мочились, - по вони и нашла. Похожи на людей. Вот еще, - Теа потянула на ладони крошечный кусочек меха. – Олений, должно быть с одежды. Но никакого запаха нет!

Катрин кивнула:

-Понятно. Будем по моче и дерьму выслеживать. Ну, хватит время терять.

-Жо, остаешься начальником гарнизона, - Катрин пристегивала к поясу боевые перчатки.

Парень подвигал челюстью, но сдержался, - предполагал, что так оно и обернется.

Катрин оглядела неровно построившиеся остатки личного состава. Фло с детьми, Сиге и Ныр остались на корабле. Эле придется взять в рейд, - баба еще на утесе сказала "я иду", таким тоном, что возражать бесполезно. Имеет право, - по "физике" вполне способна решать серьезные задачи.

-Со мной - Ква, Теа, Эле. Даша – на корабль.

-Но там Найни!

-На корабль! – рявкнула Эле.

Девчонка глянула злыми глазами, но из строя вышла.

-Костя?

-Я буду полезен, - парень смотрел серьезно.

Катрин кивнула:

-Хорошо. Если сможешь унести, возьми еще одну баклагу воды. Мин?

-Без меня нельзя! – поспешно сказал полукровка. – Я полудикий - умею всё!

-Отставать не будешь?

-Я на марше успеваю вести разведку по флангам, - многозначительно сообщил мелкий дарк.

Катрин усмехнулась:

-Отлично. Ква, мы готовы?

-Съестного на два дня. Плащи. Вода. Лекарный набор. Оружие – каждый сам. Кэт, двое глорцев просятся. Подходящие парни. Отвечаю.

Моряки глазели на приготовления со стороны. Угрюмо стоял Нога. Рядом с ним, такая же мрачная Бонга. Чуть поодаль ждало двое парней. Молодые. Одного, того, что поизящнее, Катрин уже отмечала, - здорово работал со снастями. Ну, что ж, если хотят…

-Парни, есть желание околеть как лошадь, - на бегу?

-Мы попробуем, - сказал один.

-Мы крепкие, леди. Не извольте сомневаться, - добавил тот, что пошире в плечах.

-Ну рискните. Теа, - веди. Моряки в середину. До зарослей я замыкающая.

Цепочка вытянулась. Костяк успел обнять всхлипнувшую Дашу. Катрин обернулась, вскинула ладонь к виску, салютую "Квадро". Катамаран стоял довольно далеко от берега. Катрин разглядела поднятую руку Фло, кажется, долетел и писк Дики.

Уже на бегу, Катрин кивнула остающемуся Ноге:

-Действуем по плану?

-Будем готовы, - заверил бородач.

Моряки смотрели вслед. Морды довольно изумленные.

В размеренном беге до первых зарослей, Катрин успела оценить новичков. Моряки, - парни действительно выносливые, но насчет крепыша, Ква, пожалуй, погорячился. Парень явно не пластун. Сила есть, но тяжеловат на ногу, и копье ему мешает. Второй, - на "четверочку". Костяк – тоже твердая "четверка". Эле для своего возраста, вполне убедительна. Одноглазо-лисьи – самые проверенные кадры. Полудикий…

Полудикий оказался легок на помине, - отстал и затрусил рядом с предводительницей.

-Моя леди, может мне левее идти? За глубиной зарослей буду приглядывать. Нужно?

-Мой друг, нужно чтобы ты вернулся на свое место. Сейчас Теа командует. Как она скажет, так и делай. Вот в случае боя выполняй мои команды. Беспрекословно. Если есть возражения, - сваливай в лагерь сейчас же. Будешь ночью патрулировать периметр, - очень полезное занятие.

-Я только уточнить, - полукровка живо упрыгал на свое место в цепочке.

У края каменистых зарослей остановились. Теа обследовала кромку кустов. Катрин, пользуясь случаем, проверила команду.

-Эле, - извини, но у тебя пряжка о кольцо на ноже стучит. Поправь, пожалуйста. Костя, копье неси как удобно, руку не напрягай. Это всех касается, - не бойтесь, никого из своих не подколите, если дистанцию соблюдаете. Парни, вас как зовут?

Гибкий оказался Дольвом. Широкоплечий – Шкурой. Лицо у него было действительно, - проблемное, в пятнах.

-Шкура, ты бы вернулся, - мягко сказала Катрин. – В лагере бойцы тоже нужны.

-Я не устал, - с изумлением запротестовал парень. – Я у нас на хуторах много ходил. И в лесу бывал.

-Ты устанешь. Сильно. Я приказывать не буду. Сам решай.

-Леди, позвольте попробовать. Я справлюсь.

Катрин кивнула и подошла к Теа. Лиска в некотором замешательстве сидела на корточках.

-Следа нет?

-След есть, - Теа почесала тыльной стороной узкой кисти свой остренький нос. – След есть, и запах появился. Потеют как все люди. Их двое. Мужчины. Найни с ними. Не ранена. Люди опытные. Очень быстрые. Да, - Цуцик здесь тоже был.

-Я и не сомневалась. Паршивец. Хорошо. Значит, идем дальше?

-Идем. Я не понимаю, - как они запах прятали? А если снова спрячут?

-Может, у них магия кончилась? – предположил Квазимодо. – Вряд ли они сильные колдуны.

-Или они уже пропотели как следует, - с сомнением прошептала Теа.