Максим Ветров - Охота на дракона

— Я не сержусь на тебя, Рэн, — еще раз мягко повторил двуликий. — И отныне я свободен. А значит, могу сделать все, что угодно! А что может порадовать меня еще больше, чем давняя мечта? Не беспокойся, Рэн. Я сам сделаю себе подарок, можно?

С этими словами парень сжал в руке призванный кинжал и с силой вонзил его в грудь Рэна. Новая порция боли захлестнула Однорукого, чуть не выбив из сознания. Холодная сталь пронзила ребра, вонзившись глубоко в мышцы. Теплая неприятная кровь потоком заструилась по подбородку и, стекая по кинжалу, мелкими каплями устремилась на пол. Двуликий сделал шаг назад, оставляя клинок торчать в груди своего давнего врага. Затаив дыхание он стал ждать, как отреагирует Рэн.

— Вот, спасибо… — прохрипел пленник, — давно там, в груди что-то чесалось. Не ожидал от тебя такой доброй помощи. А то знаешь… легкие нынче тяжело чесать…

— Ох, как здорово, что я смог тебе помочь! — с наигранной иронией пропел двуликий, призывая еще один кинжал. — Если у меня так хорошо получается, то, может, мне стоит еще тебе помочь? Что еще у тебя чешется внутри? Печень? Или может, кишки?

С холодным блеском в глазах, двуликий вонзил следующий кинжал в живот, и на этот раз Рэн не смог сдержать крика. Боль заполнила его разум, подавливая источники эо и развеивая оставшиеся силы. Разум раздирало на части, но главным безумством было полное отсутствие желания умереть и просто прекратить эти мучения.

В лаборатории снова наравне с криком умирающего пленника зазвучал истерический смех двуликого.

Сгоревший город остался далеко позади. Тяжело гудящий Альтарион уверенно рассекал тьму, вновь играя в прятки с пустотой. Стоящие на носу гильдийцы, Норфин и Шаффи, с помощью констрактов разгоняли сумрак. Тьму лучи света из их рук разрезали уверенно, но в пустоте тонули без следа. Сейчас это было единственным средством не нарваться на эриадное наводнение. Даже с такими мерами безопасности Джейту приходилось быть предельно внимательным, чтобы, не дай Ануэ, задеть случайно прорыв Энтэриуса слишком уж длинными плавниками.

— Странно, — вновь подала голос Эрния. Девочка стояла на лестнице, ведущей на капитанскую палубу, и задумчиво вглядывалась во тьму. — До сих пор мы не встретили ни одного солдата Альянса.

— Это ведь хорошо! — отозвался изрядно потрепанный Рикон.

У мужчины не осталось сил, чтобы помогать своим ученикам сверлить тьму световыми лучами, и он просто сидел на палубе, успокаивая пса.

— Они знают, что солдаты, нашедшие вас в городе мертвы. Весь Альянс соединен единой сетью, — Эрния обернулась к Джейту и жестом описала круг вокруг головы. — Их координаторы знают все о том, где сколько бойцов, чем они занимаются и какое у них состояние здоровья. То, что они не попытались нас догнать означает только одно. Они бегут из этого мира. Им не до нас.

— Слава Ануэ! — поспешно вставил Рикон.

— Ладно. Это не удивительно, — наконец, произнес Сойер.

Юноша поддерживал констракт, который позволял ему, Норфину и Шаффи обмениваться своим эо. Только так они могли почти без перебоев светить вперед, указывая дорогу глайдеру.

— Ай-Зур, наверняка, просчитал, что этот мир пропадет вслед за остальными. Теория Рэна о вовлеченности черных в эриадное цунами теряет смысл. Если они не хотели, конечно, вместе со своей базой в этом мире «смыть» с себя подозрения. Но едва ли такие силы стали бы себя оправдывать.

— Теоретически, это мог просчитать любой, у кого есть карта миров и информационная сеть, — продолжила Эрния.

— Гэйб-Аул сказал, что они почувствовали неладное еще задолго до того, как все это началось, — не отрывая взгляда от проплывающего мимо ландшафта, произнес Джейт. — У них тоже была карта и связи?

— Нет, они могли просто почувствовать это. Местные жители очень хорошо понимают Энтэриус. Я тоже могла бы почувствовать такое, ведь я, по сути — эриадное существо, но что-то мне мешает.

— Ты очень крутое эриадное существо. Не переживай, — подбодрил девочку Джейт.

— У нас почти не осталось энергии! — донесся крик Шаффи с носа. — Свет гаснет! Долго мы не продержимся, а плыть дальше в слепую — самоубийство!

— Осталось немного, — подал голос Рикон. — Мы уже близко. Потерпите еще немного! Если все получится, то назад мы вернемся, сияя пламенем Костра Бытия!

— Ну, это было слишком громко сказано… — тихо прогудел из воротника Сойер, отпуская за ненадобностью констракт связи источников.

Кое-как убравшись между двумя эриадными потопами, Альтарион поднялся на холм. Наконец, перед ним открылся вид на огромное древнее сооружение. Несколько уровневый каменный храм стоял одиноким массивом посреди целого кладбища разрушенных домов и улиц. От многих остались только каменные основания, едва выглядывающие из-под земли.

Всюду в разных местах виднелись брошенное археологическое оборудование, высокие софиты, дежурные домики для рабочих, ящики с инструментами и паутины проводов и кабелей. Похоже, место раскопок оставляли в жуткой спешке. Кто-то даже забыл выключить зеленоватую голографическую панель, которая теперь мерцала, явно свидетельствуя о какой-то неисправности. Сам храм был окружен сетью окопов и ям, показывающих все попытки обывателей проникнуть внутрь храма.

— Они так и не открыли его, — со смешанными чувствами произнес Рикон, разглядывая вход в храм. — Ни те, кто был раньше, ни те, кто был после. Ни свободные искатели приключений, ни прибравшие все это место к рукам корпорации.

— Здесь нет ни одного Костра Бытия, — заметил Джейт, останавливая глайдер.

— Здесь они не нужны. Храм — одно из самых безопасных мест во всем мире. Если бы местные не считали своим долгом защищать от эриада прочие древности этого мира, то, наверняка, собирались бы Каждый Прорыв Пустой Ночи здесь.

— Мы теряем время, — оборвал мечтательный настрой Рикона Сойер.

Вздохнув, Рикон кивнул и вместе с Сойером, Джейтом и Эрнией спустился вниз. Странная энергетика наполняла это место. Джейт чувствовал здесь что-то знакомое, напоминающее по ощущениям Центр Сола и Запретный мир, Солнечный Осколок Рассерана и даже Ноатар. Все как-то странно перемешивалось и одновременно превращалось в ни на что непохожее чувство. Чем ближе они подходили к храму, тем больше Джейт понимал, что странные ощущения как будто бы вытекают изнутри древнего строения. Просачиваются сквозь невидимые щели и стекаются к массивным дверям, украшенным рельефным подобием какого-то констракта.

— Хм. Люди столько времени потратили на обман простейших правил, а для достижения цели надо было лишь подойти к вопросу с присущей вежливостью и деликатностью. Фактически, просто постучать в дверь и сказать заветное слово, — задумчиво произнес Сойер, разглядывая загорающуюся на руке Рикона печать метку семьи Гэйб-Аула.