Алексей Сидоревич - S-T-I-K-S. Детство: дорога к именам [publisher: ИДДК] [с оптимизированной обложкой]

Судя по приёмнику, ни на одной частоте в колонне никто не работал, или было далеко. Вытащил рацию и попробовал связаться. Не преуспев, переключил мощность на максимум и поднял руку вверх – с тем же эффектом, на всех каналах.

Обновление подкинуло сюрприз или причуды местности – неважно. Чтобы позвать помощь, пришлось бы догонять, пробираясь через болото, и не факт, что за это время всё самое плохое и не случится. Лучше самому.

Он ждал. Уйти можно лишь в случае, если в деревнях нет иммунных, но пока придётся ждать прояснения обстановки и убедиться, что уцелевших не осталось. Повезло, что лоскут короткого периода, значит, всё решится быстро.

Вот на радаре осветился силуэт обновляющегося фрагмента, и он побрёл по вязкой грязи большого болота. Стали отчётливо видны пока ещё человеческие отметки, сгруппированные явно по домам. Скотины мало, почти вся травоядная. Это, если представится возможность, стоит учесть в планах.

По прошествии какого-то часа отметки начали сереть – зараза фрагментов проводила границу между разумом и вечным голодом. Процесс происходил лавинообразно. К тому времени, как он выбрался на сушу, все отметки на радаре посерели, кроме двух. Одна очень яркая находилась достаточно далеко от угроз, к другой быстро приближались отметки, соответствующие заражённым.

Стряхнув грязь с трёхпалых ступней, побежал к тому, которому угрожала опасность – дела у невезучего разворачивались катастрофически, ему не повезло оказаться в гуще серых отметок. На последнем километре перешёл в ускоренный режим, тут главное, не порвать разгрузку и не испортить снаряжение, поэтому бережно, очень осторожно.

Войдя в ускорение, долетел до места за пару невероятно долгих секунд. Иммунный собрал вокруг себя толпу в десятка три заражённых, спасти его так и не удалось. Перебитая толпа пустышей и пара прибежавших горошников делу не помогли. Целителем Ломак не был, а ранен человек тяжело и уже агонизировал в луже крови. Запоздало понял, что ничего он бы не успел, даже если б рванул сюда в максимальном темпе. Да и прикасаться к изломанному и истерзанному телу страшно. Попытался залить глоток эликсира в горло умирающему, для чего снял было фляжку, чтобы налить в колпачок. Больше ничего не успел, отметка на радаре погасла – человек был мёртв… Убрал фляжку.

Так, а что это делает вторая отметка? Другой уцелевший тоже бегал от заражённых, но сейчас никуда не торопился. Рванул к нему в обычном режиме, но спустя минуту вдруг увидел чуть в стороне другую отметку, та достаточно быстро перемещается к человеку, пока далеко, но скоро новичок будет обречён.

И отметка странная, еле заметная, и проявилась ближе, чем обычно появляются живые объекты. Это что ещё за невидимка? Не к добру. Ломак решил, что правильнее будет его прикончить, и рванул на перехват в ускорении.

Снова череда бесконечно долгих секунд сквозь застывший мир вокруг, и вот он видит полупрозрачную тварь почти его роста, плывущую по направлению к намеченной жертве. Пригляделся к элитнику. Видна область затылочной сумки на черепе, и она прикрыта защитой. Продираясь сквозь воздух, подобрался вплотную к цели, уже начал уставать, пора выходить из режима. Когда пользуешься всем сразу – запас сил иссякает кратно быстрее. Элитник непростой – начал оборачиваться к Ломаку, заметив того даже в ускоренном режиме.

– Сейчас ты сослужишь своей жертве хорошую службу! – подумал махин и кромкой шипа вскрыл затылочную область бегущего монстра, выйдя после этого из ускорения.

Чудовище пробежало ещё несколько десятков метров по инерции и завалилось набок, ломая плодовые деревья.

Кстати, человек на радаре так и не думал куда-то убегать. Забился в какое-то строение, что ли? Пусть сидит. Не отвлекает – и ладно.

Пока отдыхал от использования дара, собрал содержимое затылочного нароста. Найти удалось только пару камней – красный и чёрный, остальные если и были, то не в поле видимости. Горох с виноградом разметало по всей округе. Собирал ценности, тратя на каждый из мелких камней попыток по десять – не взял пинцета. Мелкие горошины и виноградины собирать некогда. Из рюкзака достал капсулу для переноски трофеев – удобная вещь, чтоб не потерять.

Оба отправил в капсулу. Он уже решил – красный скормит человеку, людям с таким ярким свечением, по его опыту, превращение в квази от красных камней не грозит, а солы везде нужны.

Тот, между тем, двинулся прочь от заражённых. Это хорошо, потому что за ним идёт приличная куча нечисти. А ровно, не петляет, будто знает, куда надо, и быстрее, чем передвигался в прошлый раз. Ломак полез напрямую по кустам за эскортом из заражённых, поглядеть, куда тот человек отправился, и подумать над тем, как его выручать. Может быть, дальше представится возможность придумать, как быть с ним.

Через пару минут сначала услышал выстрелы, а потом и увидел, куда он так спешил. На границе фрагмента, рядом с Т-образным перекрёстком располагалось крохотное озерцо. А человек молодец! Избрал правильное место. Добрался до лодок, за несколько секунд спустил на воду одну из них, впрыгнул в неё и в несколько тычков палкой о дно отошёл почти на середину, оставив толпу алчущих его съесть в дураках на берегу. Задача же Ломака вопреки всему отнюдь не упростилась.

Во-первых, толпа нечисти распределилась по всему периметру не такого уж и большого водоёма. С одной стороны, это хорошо, человек (скорее, детёныш) сидел в лодке и никуда бы не делся. Но чтоб его достать, надо будет всю перебить, желательно тихо и незаметно.

Во-вторых – Ломаку придётся напрячь голову над тем, как убедить новичка признать его за своего. Он вспомнил про эпизод, когда нашли фрагмент подземной базы госрезерва. Последнюю можно сравнить с пещерой Али-Бабы из человеческой сказки, чего там только не было и в огромном количестве. И всё съедобное. Это был участок, к которому случайно удалось прокопать очередной тоннель. Цифры тогда очень обрадовались, когда их загребущие шипасто-когтистые руки провалились в пустоту естественной пещеры. Она находилась ещё в пределах анклава, но фрагмент стыковал к ней кусок подземного склада, и что интересно, на поверхности это место ничем не выделялось, видимо, входы остались где-то в другой реальности. Вот только у иммунного работника, которому не повезло просидеть в тёмной пещере без эликсира, по-видимому, не одни сутки, остановилось сердце от вида живых машин-проходчиков. Это сразу заметили, даже махин со способностями целителя прибежал, вот только спасти бедолагу кладовщика не удалось и ему. С тех пор каждое обновление там дежурят люди, во избежание подобных несчастий, аналогично тому, как по инструкции работают на поверхности при мародёрке фрагментов. Как раз человеческих напарников у Ломака сейчас и не было, как и опыта одиночных спасательных рейдов!