Петр Никонов - Ночи Кадира

После скудного завтрака на рассвете (сухари, сушеное мясо, луковица и пара глотков пива) Гленард начал собираться. От одного из халатов, купленных в Игнисе, отрезал нижнюю часть — получилась вполне сносная куртка. Надел ее поверх рубахи. На ноги — штаны и сапоги. Покопался в сумках, нашел моток крепкой веревки, перекинул его через плечо. Переделал ремни, держащие ножны с мечом, так, чтобы оружие висело у него за спиной. На пояс — только кинжал. Подпрыгнул несколько раз, пробежался, удовлетворенно кивнул — ничего лишнего, всё закреплено хорошо.

— А я слышал, что мечи за спиной не носят, — удивленно заметил Витан.

— И правильно слышал, — Гленард усмехнулся. — За спиной мечи носят только герои романтических альвийских баллад и всяких историй про древних рыцарей, особенно когда авторы не слишком разбираются в вопросе.

— А почему, кстати? И почему тогда, ваша милость, вы сейчас так меч повесили?

— Почему — очень просто. Неудобно и долго. От пояса меч выхватить и быстрее, меньше движение, и проще. А если ты вытаскиваешь меч из-за плеча, то ты его можешь вытащить ровно настолько, насколько хватит твоей руки. И, пока будешь вытаскивать, уже получишь отличный удар прямо в грудь. Кроме того, как ты меч за спиной не вешай, он всё равно на какую-то одну сторону съедет при ходьбе или беге. Нагрузка на спину увеличивается, причем нагрузка неравномерная. Будешь долго так меч носить — скособочишься. Единственная ситуация, когда меч за спиной оправдан — это когда есть вероятность, что предстоит лазать по стенам или ползти по земле. В этом случае меч на поясе будет большой помехой, а за спиной короткое время его подержать удобно. Вот сейчас как раз такая ситуация.

— Вы полезете на стену замка, ваша милость?

— Посмотрим. Для начала, я подберусь к замку поближе, посмотрю, что и как. Вон с той скалы, которая торчит рядом с дорогой на полпути между деревней и замком. Потом постараюсь подобраться к стене, поискать, где можно подняться. Если найду, попробую залезть внутрь и осмотреться.

— Я пойду с вами, ваша милость.

— Нет, Витан, не пойдешь. Вдвоем мы будем вдвое заметнее. К тому же, у тебя нет нужной подготовки, а я всё-таки почти всю войну такими вещами занимался. Посмотрим, не потерял ли я сноровку за десять лет. Если ты пойдешь со мной, ты больше мешать будешь, уж извини. Но вот здесь ты можешь помочь.

— Как же, ваша милость?

— Если я полезу в замок, и меня обнаружат, начнется схватка. Если услышишь шум боя или заметишь меня, удирающего от стражников замка, постарайся создать как можно больше шума. Здесь или в деревне. Подпали что-нибудь, разбей или напади на кого-то. Главное — попробовать отвлечь внимание стражников. Но сам особенно тоже в бой не лезь. Если меня схватят, или если станет совсем жарко — беги отсюда со всех ног, не геройствуй. Постарайся добраться до Кадира и рассказать обо всем посланнику Джеррарду. Если меня не убьют сразу, он может помочь меня вытащить. Шуму будет, конечно…

— Ваша милость, а может быть, просто возвратимся в Кадир? Где людей похищенных прячут, мы нашли. Расскажем принцу Джамалу, он со своими Черными стражами сюда прискачет и всех освободит. Не пойдем же мы вдвоем против целого замка? Я за вами, конечно, хоть в огонь полезу, а вы у нас настоящий герой, ваша милость, но даже нам с вами в одиночку замок не захватить. Такое только в сказках бывает.

— А я и не собираюсь в одиночку крепости штурмовать, — Гленард потянулся, разминая спину. — Ты совершенно правильные вещи говоришь. Полностью с тобой согласен. Единственная проблема — мы до сих пор не знаем, здесь ли похищенные люди. И что с ними происходит, если они здесь.

— Так мы же с вами видели, как караван туда заехал, ваша милость.

— Ну, мы видели, что одиннадцать телег, чем-то нагруженных, заехали в ворота какого-то замка в отдаленной местности. Примерно в тех местах, где, по словам лишь одного подозрительного торговца, видели группу людей, чем-то похожих на тех, кого мы ищем. Всё слишком условно. Ни о чём. Фактически, у нас нет никаких доказательств, что похититель или его жертвы находятся в этом замке Альсавад. Что это имя, кстати, означает?

— Оно означает «черный», ваша милость.

— Зловеще.

— Может быть, имя дано по цвету стен замка, ваша милость. А может быть, причина в чем-то другом. Имя или прозвище первого ширфа, поселившегося здесь, например. А стены потом покрасили, чтобы соответствовать названию. Так что же вы намерены делать, ваша милость?

— В первую очередь, наблюдать. Хочу понять, как замок охраняется, что там вообще происходит. Потом постараюсь перебраться через стену в каком-нибудь дальнем углу и обыскать там всё осторожно. Если найду наших людей, и они будут в состоянии продержаться еще пару месяцев до прихода подмоги из Кадира, то мы с тобой срываемся с места и стрелой летим докладывать принцу Джамалу и Его Высокопреосвященству. Если никого не нахожу — ну, будем думать и искать дальше.

— Только прошу вас, будьте осторожны, ваша милость!

— Непременно, Витан, непременно.

Гленард обогнул деревеньку по широкой дуге. Снял сапоги и штаны, перешел речушку, снова оделся на другом берегу. Осторожными перебежками — от камня к камню, от дерева к дереву, в стороне от дороги — добрался до подножия примеченной им невысокой скалы. Укрывшись за ней, не спеша, присмотрел удобные места для упора рук и ног на склоне. Медленно, осторожно залез наверх. Оказавшись на вершине, залег, распластавшись, и замер.

Хорошее место. Как он и ожидал, сверху открывался отличный вид и на ворота замка, и на деревню, и на дорогу — от замка к деревне и дальше, покуда она не поворачивала, скрываясь за холмом, на котором Гленард с Витаном нынче ночевали. При этом, с дороги Гленарда рассмотреть невозможно. С верхних этажей башен замка, он, наверное, был виден — но это же надо знать, куда смотреть, и что именно искать. Правда, невозможно было отсюда и заглянуть внутрь стен замка, но это и не было целью Гленарда. Пока что было достаточно подождать, осмотреться и наметить дальнейший путь.

С первого взгляда не было видно ничего необычного. Разве что у ворот на страже стояли не двое стражников, как обычно, а целых шестеро. Да и вооружены они были излишне хорошо для простых привратников. Сабли и большие кинжалы в дополнение к копьям, у двоих даже еще и луки за спинами. Под халатами наверняка доспех. Судя по объему — как минимум, стеганый, но, возможно, и кольчуги. На головах шлемы, да еще и с кольчужным полотном бармицы, прикрывающим шею.