Энн Маккефри - Всадница

Его глаза искали хрупкую фигурку Фионы. Найдя ее, он увидел, что та смотрит в его сторону, и помахал ей, улыбаясь.

"Эта девушка берет на себя слишком большую ответственность", - подумал он. И все же, он должен был признать, что теперь всегда с нетерпением ждал своего возвращения с Падения, чего никогда не ожидал от себя, и это все было благодаря ее нежности и заботе. Не сдержавшись, он послал ей воздушный поцелуй. Фиона театрально поймала поцелуй, прижала его к груди одной рукой, и вернула ему поцелуй в самом возвышенном стиле.

"Если что-нибудь случится с ней, я не знаю, как буду жить дальше", - мрачно подумал T’мар.

"Ты выживешь, - ответил ему Зирент’ к удивлению T’мара, который считал, что успешно скрыл свои мысли от него. Он почувствовал эхо эмоций своего бронзового и, как струна, откликнулся на него, - она позаботится об этом."

"Не потому ли, - подумал T’мар, и его сердце внезапно похолодело, - она устроила эту ночь с Шаниз?"

Верный своему слову, T'мар практически свалился в свою кровать в тот вечер, вернувшись с Падения. Он был очень благодарен, что Шаниз была там, и быстро преодолел все ее попытки сбежать. Он остался доволен тем, что получилось: Управляющая была старше и более зрелой по своей природе, чем Фиона, она была почти такой же по комплекции, но с более приятными округлостями. Ее блестящие глаза и светлые зубы выделялись на темной коже ее лица, как никогда не могло быть у Фионы, с ее голубыми глазами и загорелой кожей, и все же было какое-то сходство между ними, которое T'мар не смог определить в столь усталом состоянии.

- Спасибо, - сказал он спустя время, когда Шаниз сделала ему массаж спины теплым, пропитанным маслом камнем. - Я и не мечтал об этом.

- Это Фиона попросила меня сделать это, - прошептала тихо Шаниз.

- Весь вечер был ее предложением, - проворчал T'мар. Он почувствовал, как Шаниз застыла на мгновение, затем снова продолжила водить теплым камнем по его напряженным мышцам. Она вздохнула, и T'мар повернул голову назад, взглянув на нее вопросительно.

- Можешь ли ты любить не одного человека? - спросила она мягко, не прекращая свою работу.

- Да, - сказал T'мар и на мгновение задумался, тщательно подбирая слова. - Это требует времени, усилий и заботы, но это вполне возможно. Фиона же делает это.

- Фиона – это мир в себе.

- Нет, - ответил медленно T'мар, - не совсем, - он почувствовал удивление женщины и добавил, - Она даже не хочет быть своим собственным миром, она хочет, чтобы мы все были в нем, и она будет делать все, что требуется, чтобы сделать это так.

Шаниз обдумала это и передвинула пропитанный маслом камень на другую мышцу, массируя ее.

- Она ловит людей в сети своих иллюзий, - предположила она наконец.

- Нет, честно говоря, я думаю, она вдохновляет их, чтобы поделиться своими мечтами.

- Даже сейчас? - спросила Шаниз, и в ее вопросе прозвучала всю боль и потери, которые Телгару и всем остальным Вейрам пришлось пережить с начала третьего Прохождения.

- Особенно сейчас, - ответил T'мар и задумался на мгновение, добавив, - Но это не значит, что для нее нет границ. Я знаю, что она боится и что ей больно...

- Я видела это тоже.

- …но пока она не теряет присутствия духа, она будет поддерживать и наше настроение, - закончил T'мар. - Она знает, что если мы потеряем надежду, мы потеряем все.

- Поэтому она подстроила, чтобы я оказалась здесь сегодня ночью, чтобы поддержать твои надежды? - спросила Шаниз, и в ее голосе прозвучала нотка раздражения.

- Нет, - ответил T'мар, - я думаю, она ожидает, что все произойдет утром, - он повернулся к ней, забрал камень из рук и положил его обратно в корзину рядом с кроватью, затем жестом пригласил ее лечь, сказав с озорной усмешкой, - А для этого тебе нужно отдохнуть.

Шаниз закрыла глаза на некоторое время, и открыла их, лишь почувствовав, что он заснул. Она видела, как трепещут его веки, как он беззвучно кричит от боли, прокручивая в мыслях снова и снова события прошедшего Падения. Чувство нежности переполняло ее, и она провела рукой по его щеке, помогая ему вернуться из кошмара к спокойному сну. Она смотрела на него, пока он не уснул крепко, затем положила голову рядом.

- Я принимаю твой подарок, Госпожа Вейра, - думала она, пока его медленное дыхание переходило в тихое похрапывание.

- Что ты здесь делаешь? - голос Киндана выдал его удивление, когда он увидел Фиону, свернувшуюся калачиком на теплом песке Площадки Рождений.

- Жду тебя, - ответила Фиона с улыбкой, явно наслаждаясь растущим удивлением арфиста.

- Я искал…

- …осколки скорлупы, - закончила Фиона за него, нахмурив брови задумчиво, - Я никогда не понимала, для чего ...

- Это не просто, - согласился Киндан, обернувшись, чтобы проследить, как последние будущие всадники покидают Площадку Рождений, собираясь укладываться спать. Фиона терпеливо ждала, заботливо успокаивая самую возбужденную группу подростков, разместившихся рядом с кладкой Tоларт’ы. Они притворились спящими, но она знала, что скоро все снова начнут дурачиться, потому что волнение переполняло их, несмотря на усталость. Фиона улыбнулась: она и не думала, что после первого Рождения все дети проявят такой интерес ко второй кладке. Она ожидала, что Шаниз или кто-нибудь из старших обитателей Вейра придет ей на помощь, но Шаниз - на лице Фионы заиграла хитрая улыбка - была недоступна в настоящее время, по крайней мере, так она надеялась, а остальные, похоже, предвкушали неудачу Госпожи Вейра. То, что они ошиблись в своих расчетах, забавляло Фиону больше всего: она любила детей, ей нравилось, как они удивляются всему с широко раскрытыми глазами и теряют дар речи от восхищения, с какой радостью они пытаются помочь, как бы тяжело это не было.

- Говоришь, непросто? - Фиона прошептала Киндану чуть позже, когда он, наконец, проводил последних юношей и собирался возвращаться в казармы молодняка.

- Непросто, - согласился Киндан, желая в этот момент лишь одного - закончить все свои дела. Он нахмурился, указав на детей, - А почему, Госпожа Вейра, именно ты следишь за всем этим выводком?

- Это часть нашего уговора с Ксинной и Тарией, - сказала Фиона, добавив тут же, - Так что там сложного в поисках осколков скорлупы?

Киндан пожал плечами, - Во-первых, все зависит от скорлупы.

Фиона вежливо выгнула бровь, и Киндан улыбнулся, увидев ее сдержанную реакцию.

- Для прошедшего Запечатление цель очевидна: осколок – это память, амулет, приносящий удачу, - пояснил он. Фиона понимающе кивнула, затем взглядом попросила его продолжать. - Для тех, кто еще не Запечатлел, это больше обещание, предвестник будущей возможности.

- А ты нашел осколок?

- Нет, - ответил Киндан, покачав головой. Фиона вопросительно взглянула на него. - У меня есть кусочки скорлупы Воллы и Kиск: наверное, я уже получил все знаки, которые мне были положены.