Энн Маккефри - Всадница

- Так говорится в Учебных Балладах, - согласился Киндан.

T'мар нахмурился и сказал, - Я не уверен, что понимаю их, даже теперь.

Киндан выжидающе посмотрел на него, и Предводитель продолжил, - Ну, похоже, что три месяца или больше - это время от спаривания до кладки, правильно?

- Именно так меня учили, - сказал Киндан.

- Тогда пять горячих недель - это время нахождения яиц на Площадке Рождений, - сказал T'мар.

- Во всех Записях, которые я читала, говорится именно так, - сказал ему Фиона, явно пытаясь понять, куда он клонит.

- А "день славы" относится к Запечатлению, не так ли? - спросил T'мар, внимательно глядя на Киндана. Арфист кивнул. - Осталось понять, что означает последняя часть: " Лишь месяц со дня славы пролетит, и кто-то к неизвестности помчится. "

- Я всегда думала, что это говорится о времени, когда королева может подняться снова, - негромко сказала Фиона, почувствовав, как запылали ее щеки.

- Не кажется ли вам, что эта часть как-то выбивается из общего стиля? - упорно настаивал T'мар, - Зачем упоминать об этом, когда остальная часть стиха о яйцах и Запечатлении?

Киндан подумал и согласно кивнул, - Я, действительно, не слишком об этом задумывался, потому что никто не задавал мне таких вопросов раньше.

- Это все казалось имеющим смысл, - сказал T'мар, - кроме того, - добавил он с извиняющейся улыбкой, - мы все привыкли к тому, что только арфисты знают истину.

- Лишь бы в рифму ложилось, - язвительно сказала Фиона, бросив взгляд на Киндана.

- Но что же еще это может означать? - спросила Лорана, пытаясь найти ответ в своих воспоминаниях об Aрит’е. - Может, это время, через которое молодняку можно летать?

- Возможно, - сказал T'мар неуверенно, и жестом закрыл эту тему, - Вообще-то, я спросил просто так, это не то, что должно интересовать нас сейчас.

- Так же, как и толстая скорлупа, - заявила Фиона, - тем более, что у нас была только одна кладка - у Талент’ы она первая, чтобы по ней судить о чем-то.

- Если кладка Toларт’ы будет такой же, мы будем принимать решение, - сказал T'мар.

- Кстати, - сказала Фиона, - что вы собираетесь делать в следующее Падение?

Лицо T'мара потемнело, и он покачал головой.

- Форт сейчас самый сильный, может, попросить у них одно Крыло, - предложила Фиона.

- У них самих сейчас меньше пяти Крыльев.

- А у нас чуть больше двух, - сказала Фиона и взглянула на него вопросительно, - А ты не думал о том, чтобы перемещать во времени оба Крыла?

- Может, так и поступим.

- Но не сейчас!

- Лучше выяснить это сейчас, а не тогда, когда уже будет поздно, - сказал T'мар.

- Только если ты уже договорился о поддержке заранее, - ответила Фиона быстро. Она подозрительно взглянула на него и уверенно заявила, - Ты уже договорился с K'лиором!

- Вообще-то, да, - признался, T'мар, кивая. - Я и с Х'незом это тоже обсудил.

- Вот почему он так странно переглядывался с тобой в этот вечер!

- Частично, - сказал T'мар. Фиона снова посмотрела на него и покачала головой, раздраженно воскликнув, - У него были некоторые предположения относительно наших потерь, не так ли?

Выражение лица T'мара выдало его, и Фиона, вспыхнув, крикнула, - как будто он мог сделать лучше!

T'мар жестом попытался ее успокоить, но это было бесполезно.

- У Телгара потери больше, чем в других Вейрах, потому что Телгар прикрывает большую площадь, чем другие Вейры.

- Ну, уж не настолько, - возразил T'мар.

- Достаточно, - сказала Фиона, взглянув на Киндана в поисках подтверждения. Не желая быть втянутым в спор, Киндан откашлялся, прежде чем сказать, - Телгар и Бенден заняты в шести Падениях каждого цикла в большинстве Падений.

- Все было бы иначе, если бы Айген летал на Падения.

- Нам до сих пор не хватает драконов, сколько бы Вейров не вылетало, - сказала Фиона.

- Это не имеет значения, - сказал T'мар, взглянув на Фиону подавленно, - Я - Предводитель…

- Пока Талент’а не поднимется снова! - фыркнула Фиона сердито.

- …и я пытаюсь найти как можно лучшее решение, - закончил T'мар, грустно кивнув в ответ на ее замечание. – Так уж сложилось, что Телгар имеет самый большой опыт по перемещению во времени, и наши драконы и всадники лучше всего подготовлены, чтобы справиться с этим.

- Я думал, что было бы опасно вводить новое Крыло в наши ряды, учитывая, что нам, вероятно, придется перемещаться во времени, даже с учетом увеличения численности, так что я решил, что именно мы проведем эксперимент.

- И сколько погибнет в этом эксперименте? - спросила горячо Фиона, затем с ужасом поднесла быстро руку к лицу, ее большие глаза были полны чувства вины и скорби. - T'мар, прости меня! Я не хотела!

- Возможно, меньше, чем умерло бы, поступи мы по-другому, - холодно ответил T'мар, голосом, звенящим от гнева. - Хотя, если мы действительно будем сражаться в два раза больше, шансы, что тебе потребуется новый Предводитель Вейра, вырастут в два раза.

- Как глупо, глупо, глупо! - простонала Фиона, затем пояснила T'мару, - Это я про себя. Я не должна была говорить ничего подобного; это произошло только потому, что я беспокоюсь о тебе. - Она поймала его взгляд и добавила уже мягче, - Я боюсь, что ты повторишь ошибку Б'ника.

- Он еще не совершил эту ошибку, - сказал T'мар, взяв ее за руку, чтобы принять ее извинения. Задумавшись, он продолжил уже наполовину для себя, - На самом деле это, может, был даже не он.

- Мне казалось, ты говорил, что узнал его?

- Не его, - T'мар ответил, покачав головой, - куртку. - он вздохнул и продолжил, - Я видел куртку Предводителя Бендена очень ясно, прежде, чем Нить сожрала его.

- Ну, я не могу себе представить, что Б'ник расстался с ней .

- Я тоже, - признался T'мар. - Но, возможно, она перешла к другому человеку.

- Только не в Вейре, где старшей Туллеа! - сказал Киндан, посмеиваясь.

- Действительно, - сказал T'мар. - Но, пока это не произойдет, мы не знаем точно, на ком была куртка Предводителя Бенден Вейра, когда это случилось.

- Но можно не сомневаться, что тот, кто носил ее, был Предводителем Бендена, - сказал Киндан, - и, даже если это был Предводитель из далекого будущего, Нить убила его.

- Это верно и в том случае, если это действительно был Б'ник, - сказал T'мар. - Но я думаю, что мы еще не знаем, когда какой-нибудь Б'ник из будущего прыгнет через Промежуток, чтобы спасти нас - до этого сохранив жизнь М' талу.

- Хотя, судя по нашей малой численности, это может произойти в ближайшее время, - сказала Фиона с мрачным видом.

- Может быть, - сказал T'мар, - но это дает мне надежду, что, возможно, у нас получится прожить дольше, прежде чем наступит этот день.