Энн Маккефри - Всадница

Если надо - умру, своей грудью её защищая.

Тем же вечером, за обедом, Фиона передала результаты своих встреч с Лордом Валпинаром и Леди Неррой Х'незу и остальным Командирам Крыльев.

- Судя по всему, - рассказывала она, - Д'ган однажды зашёл так далеко, что сказал Валпинару, что такое его отношение может принести ему горе с небес.

- Надеюсь, он не угрожал, что позволит Нитям зарыться? - ужаснулся Х'нез.

- Лорду Валпинару позволили самому сделать выводы, - сказала Фиона, ее ярость стала меньше, когда она увидела непосредственную реакцию бронзового всадника.

- Ты успокоила его...

- Я сказала ему, что мы будем исполнять наш долг перед Холдом и Цехом, пока дышим, - сказала Фиона. Х'нез одобрительно кивнул, а другие бронзовые всадники выразили своё пылкое согласие. Она улыбнулась, добавив, - И я договорилась, что Тевора может вернуться в Кузнечный Цех.

Внимание Фионы слегка отвлеклось, когда она увидела, что Ксинна ведет к столу группу маленьких детей. Ей помогала красивая, смуглая, темноволосая девочка с орлиным носом приблизительно того же возраста. Ксинна заметила её взгляд и ответила смущенной улыбкой, внимательно рассаживая детей и накрывая им обед, затем она потащила сопротивляющуюся девочку к Фионе.

Ксинна вся преобразилась, она просто сияла. Вид, с которым она сжимала руку девушки, был одновременно застенчивым и собственническим.

- Госпожа Вейра, это - Тария.

Фиона кивнула девочке, которая была на полголовы ниже Ксинны. Они составляли красивую пару, и Фиона широко улыбнулась своей подруге. - Тебя назначили нянечкой?

Ксинна покачала головой. - Тария уже два Оборота присматривает за старшими детьми. - Она наклонилась ближе к уху Фионы. – Ей приходится все делать одной, и она нуждается в помощнике.

- Ты, похоже, очень хорошо выполняешь свои обязанности, - сказала Фиона Тарии. Девочка молча кивнула, её широко раскрытые глаза смотрели испуганно. Фиона притянула Ксинну ближе к себе и прошептала ей на ухо, - Скажи ей, что я не кусаюсь.

Ксинна улыбнулась, в ее глазах плясали чертики, когда она оглянулась на Тарию.

- Значит ли это, что теперь ты будешь ночевать в общих спальнях? - спросила Фиона и торопливо добавила, - Я всегда рада тебе - вам обеим - особенно холодными ночами.

- Я же говорила тебе, что она использует своих друзей вместо одеял, - торжествующе прошептала Ксинна.

Тария впервые заговорила. Ее голос был чуть громче шепота, но глубже, чем у Ксинны и богаче, с хрипловатыми нотками. Фиона засомневалась, поёт ли она вообще, считая, что ее собственный певческий голос – это просто пытка для ушей. - Я думаю, что будет лучше, если мы останемся с детьми, моя леди.

Фиона почувствовала, что за словами девушки осталось много невысказанного.

- Думаю, что это правильно, - сказала она. – но вы можете взять их с собой. - Она заметила колебание Тарии, ее взволнованный взгляд, брошенный на Ксинну, - Предложение остается в силе.

Тария нервно изобразила поклон, и умоляюще посмотрела на Ксинну. Фиона кивнула подруге, Ксинна с улыбкой ответила, и счастливо поволокла Тарию за собой к детскому столу.

Вот и осталась она одна с Терин. Фиона дрожала и думала, что ночи в Телгаре кажутся даже более холодными, чем в Форте, хотя и понимала, что это не так, что ее просто избаловала жизнь в жарком и сухом Айгене.

Вернувшись в свои покои и едва переодевшись в ночную рубашку, она внезапно услышала тревожный звук – кашель дракона. С облегчением она поняла, что это была не Талент'а, но облегчение тут же исчезло, когда мгновение спустя закашляла её собственная королева.

Бекка мгновенно примчалась вслед за Терин, которая выскочила из ванной комнаты с широко раскрытыми от испуга глазами.

- С ней все хорошо? - спросила Бекка.

Второй дракон снова закашлял, и эхо подтвердило первый неутешительный вывод Фионы: Это был Ладирт'.

Фиона отослала Бекку вместе с Терин, которая была настолько расстроена болезнью Ладирт'а, что Фиона опасалась, что только одно ее беспокойство всю ночь не даст спать ни всаднику, ни дракону.

Вдруг, неожиданно даже для самой себя, Фиона схватила все свои одеяла и простыни, набросила на плечи и зашагала в вейр Талент'ы.

- Я думаю, здесь мы будем одни, только ты и я, моя любовь, - сказала она, расстелив толстые одеяла на полу, чтобы улечься у груди Талент'ы.

Она еще только начинала засыпать, когда неожиданно раздался голос: - Могу я присоединиться к вам?

Это был Себан. Он не стал дожидаться ответа, а осторожно двинулся в её сторону и просто прижал ее к себе. Теплота его тела, его рук, по-родительски ласково обнимающих её, всё это было слишком много для ее нервов, и она уткнулась лицом в ложбинку на его шее, плотно сжав губы, чтобы удержать рыдания.

- Не стыдись своих слез, моя леди, - мягко сказал ей Себан, его свободная рука гладила ее волосы. - Здесь никого нет, кроме тебя, меня и твоей королевы. Фиона почувствовала, что дрожит, но не могла позволить себе эту дрожь: она была Госпожой Вейра, силой Вейра, люди зависели от нее и надеялись на нее.

- Никто на тебя не смотрит, - уверил её Себан, будто прочитав её мысли. - А если и смотрели бы, что в этом плохого?

Эти слова как будто стали тем ключом, который открыл выход ее горю, Фиона внезапно почувствовала, как слезы потекли по ее щекам, а неуправляемые рыдания сотрясали все ее тело.

- Ты несёшь такую ношу на своих молодых плечах, - мягко проговорил Себан. – и имеешь полное право поделиться частью этого груза с кем-то.

Слова успокоили её, и медленно, очень медленно, ее рыдания стихли и слёзы высохли. Глубоко вздохнув, она зарылась головой в шею Себана, пытаясь, как дитя у своих родителей, найти покой, понимая, что этот покой продлится недолго.

- Шшш! - тихо выдохнул Себан. - Шшш, теперь всё в порядке. Всё в порядке.

Слишком усталая, чтобы спорить, Фиона легла, чувствуя дыхание Талент'ы, ритмичные удары сердца Себана, теплоту двух тел окружающих ее, двух любящих душ, успокаивающих ее.

Прошло много времени, она открыла глаза и повернула свою голову к входу из вейра в Чашу. Себан не шевелился – он, похоже, спал.

Она вновь закрыла глаза, затем открыла их, и с удивлением увидела, как чьи-то маленькие, яркие глаза мерцают вдали. К ним присоединилась другая пара, затем еще одна, а выше них - другая, побольше.

Стало видно лицо Ксинны, её глаза неотрывно смотрели на Фиону.

- Все хорошо, Госпожа Вейра? - спросила Ксинна, ее голос мягко и хрипло звучал в вечернем воздухе. – Они замерзли в спальнях и не могли уснуть, вот я и вспомнила...

Фиона заметила, как ее подружка - Тария, кажется, так ее зовут? - потянулась, чтобы схватить руку Ксинны в поисках защиты; и подавила улыбку, кивнув вместо этого и поманив их рукой подойти ближе.