Энн Маккефри - Всадница

- Талент'а уже достаточно крупная, чтобы согреть целый Вейр, - мягко сказала Фиона. - И мы рады компании.

Она жестом указала на свои покои. - Я уверена, что вы найдете там много одеял и простыней.

- Мы не можем... нам нельзя... - нервно начала Тария, явно напуганая мыслью о том, чтобы спать на простынях Госпожи Вейра.

- Тария, - перебила её Ксинна, ласково качая головой. - Фиона – моя подруга. Если она говорит, что не возражает, она не обманывает, она имеет в виду именно это.

Ксинна взяла за плечи пару детей и жестом позвала за собой, сказав Тарии, - Начинай укладывать их, мы скоро вернёмся.

С изяществом расцветающей юности Ксинна, получившая разрешение, повела в покои Госпожи Вейра небольшую группу нетерпеливых, взволнованных девочек, которые то пищали от восхищения, то шикали друг на друга.

Фиона почувствовала, как рядом с ней зашевелился Себан, и поняла, что мужчина только притворялся спящим.

- Они скоро угомонятся, - сказала она ему.

- Что я не могу понять, моя леди, так это твоей способности так легко окружать себя любовью, - сказал Себан, в его голосе смешались благоговение, привязанность и чувство справедливости.

Фиона не смогла ему ничего ответить: для нее иметь друзей было так же естественно, как и дышать.

Ксинна резкими движениями расстелила простыни, разложила одеяла и подушки, уложила детей и успокоила их по возможности быстро. Затем с извиняющимся видом бросила взгляд на Фиону и, схватив Тарию за руку, утащила девочку в дальний уголок под животом Талент'ы.

Фиона почувствовала, что ее громадная золотая пошевелилась во сне.

-"Талент'а, - сказала она мягко, только, чтобы предупредить ее, - у нас компания."

В ответ Фиона получила от Талент'ы смутный образ, что она в курсе, и этому рада.

- "Пожалуйста, скажи Ксинне, что я люблю ее", - сказала Фиона и почувствовала, как Талент'а, уже засыпая, передала сообщение, ощутила любовь Ксинны, посланную в ответ, а затем расслабилась рядом с Себаном, освобождающим место для маленьких теплых тел, сворачивающихся рядом с ней.

Около полуночи Фиона резко проснулась.

- Фу-у, у нее течет из носа! - воскликнула маленькая девочка, спящая возле головы Талент'ы.

- Прекрати, Арияра, ты всех разбудишь, - тут же послышался испуганный шепот другой девочки.

- Но Реми, что будет, если она умрет? – настаивала Арияра, приближаясь к Фионе, которая старалась не открывать глаз, не желая пугать их еще больше и, возможно, разбудить всю группу. Фиона хорошо слышала девочку, которой было не больше семи Оборотов, стоявшую перед Фионой, и, вероятно, рассматривавшую её, которая продолжала, - Все говорят, что, когда дракон умирает, всадник теряет половину сердца. - Арияра всхлипнула. - Как же Госпожа Вейра будет жить с половиной сердца?

- Ее сердце достаточно велико, и даже его половина с нашей помощью вырастет вновь, - раздался из темноты спокойный голос Ксинны. Она держала на руках мальчика, собираясь перенести его к другим.

Шаги Ксинны удалились, и Фиона услышала, как Арияра громко заявила, - Моя любовь всегда будет с тобой, Госпожа Вейра! Я помогу тебе снова вырастить своё сердце!

Храни наш Перн, о, Вейра Госпожа,

Люби своих людей, будь верной долгу.

И стороною обойдет твой Вейр пожар,

И слово "смерть" забудут все надолго .

Тишина в вейре длилась очень недолго. Фиона успела лишь на мгновение закрыть глаза, как ее разбудила Талент’а. На этот раз ее кашель длился долго, потревожив многих детей, разметавшихся во сне вокруг нее.

- Все в порядке, - успокоила их Фиона. - Попытайтесь снова заснуть.

Тем не менее, вопреки своему же совету она встала с постели и направилась проверить состояние Талент’ы. Возле головы была маленькая лужица зеленой слизи.

- Здесь совсем немного, - сказала она самой себе, вспомнив ведро и швабру, которые использовала для синего Серт’а.

- Иди, поспи, - сказал Себан, обняв ее за плечи, и ласково подтолкнул ее обратно. - Для нее очень важно, чтобы ты хоть немного отдохнула.

Фиона с трудом заставила себя заснуть, но звук шагов, приближающихся по королевскому карнизу, разбудил ее. К шуму добавился плач испуганных детей.

- Ей разрешила Госпожа Вейра! - услышала Фиона, как Тария решительно вступилась за Ксинну.

- Да, она говорит правду, - подтвердила Фиона, и, открыв один глаз, вдруг увидела, что несколько женщин с недовольно поджатыми губами выгоняют детей из ее вейра. - Талент’а любит компанию.

- Так не положено! - пояснила одна из женщин, продолжая тащить за собой пару вопящих детей.

- В самом деле, не стоит им тебя беспокоить, - заявила другая женщина. - Да и твоему бедному дракону...

- Талент’е они нравятся, - оборвала ее Фиона и помахала остальным женщинам. - Она любит компанию, и вы можете присоединиться к нам, если хотите.

Часть женщин, судя по виду, такое предложение слегка озадачило, и они поспешили прочь, но некоторые остановились, задумчиво разглядывая Талент’у.

- Прости меня, Госпожа Вейра, - извинилась Тария, собрав оставшихся детей, уже готовых уйти. Она с укором посмотрела на Ксинну. - Я должна была сама понять...

- Тария, верни детей обратно, - решительно приказала Фиона. - Если их родители захотят забрать их, они могут это сделать. А пока я приглашаю их остаться. - Тария хотела что-то сказать, но Фиона не дала ей такой возможности, и прервала ее, тыкая пальцем в пол на каждой фразе. - Здесь. В этом вейре. С их Госпожой Вейра.

Рот Тарии открылся от изумления, когда до нее дошел смысл слов Фионы.

- Ты же не хочешь оказать неповиновение Госпоже Вейра? - спросил Себан, и в его голосе смешались осторожность и предупреждение.

- Брось, Тария, - мягко позвала Ксинна, потянув подружку за руку. - Яведь говорила, что эту Госпожу Вейра тебе не переспорить.

- Ну... - начала Тария, явно обеспокоенная суровыми взглядами оставшихся женщин.

- Можно мне присоединиться к вам? - мягко спросила Шаниз, войдя в вейр Талент’ы, и улыбнулась Фионе. - Я слышала, ты всех пускаешь переночевать.

Оставшиеся женщины смотрели на Шаниз с открытыми от изумления и гнева ртами, но она быстро разобралась с этой проблемой. - Если вы не хотите быть здесь, с вашей Госпожой Вейра, можете быть свободны. - она внимательно посмотрела на каждую, затем добавила, - Но если вы не хотите быть с вашей Госпожой Вейра сейчас, когда она приглашает вас, вам стоит задуматься, хотите ли вы вообще оставаться в этом Вейре? - Она мрачно усмехнулась. - Рядом полно мелких холдов со свободными землями - у вас не будет нужды в крыше над головой или еде.

- Где можно прилечь? - спросила Викка, рядом с ней нетерпеливо ожидали двое детей. Она кивнула Шаниз, потом Фионе, и сказала, - Моя леди, я только сейчас услышала о твоем любезном приглашении. - затем отпустила детей, слегка подтолкнув их к Тарии и остальным. - Многие из нас уже спали вместе с драконами, но только не с королевой.