Энн Маккефри - Всадница

- Что делать дальше?

- Если хочешь, можешь снять чашку с круга и дать ей высохнуть, - сказал ей Мекиар.

- А если не хочу?

- Ты можешь смять ее и бросить в бадью с глиной, взять оттуда еще немного и начать все заново, если хочешь, - ответил Мекиар. - Пока она не высохла, ты можешь делать с ней все, что хочешь.

- А когда высохнет?

- Это еще не все, - сказал ей Мекиар. - Мы обожжем ее в печи, и если она выдержит это, ты сможешь расписать ее глазурью и снова обжечь, вот тогда это будет законченное изделие. - закончил он, улыбаясь, - И, раз это чашка для супа, ты сможешь из нее есть, если захочешь.

- Это именно чашка для супа, - заявила Фиона, добавив, - я выучила несколько хороших рецептов.

- Тогда пусть будет чашка для супа! - согласился Мекиар. Фиона, волнуясь, наблюдала, как он быстро, но осторожно подрезает чашу тонкой, туго натянутой проволокой и поднимает ее над кругом, чтобы быстро перенести ее на соседний стол для сушки. Он вернулся обратно и мрачно посмотрел на нее.

- Что такое? - спросила она, удивляясь его настроению.

- Ничего! - ответил Мекиар. - Только ей здесь, похоже, одиноко. - Он посмотрел на нее, его губы изогнулись вверх. - Ты уже решила, что с ней будешь делать?

Фиона подумала мгновение. - Можно я сделаю еще?

Мекиар кивнул, его глаза заблестели от скрытого смеха. - Вот теперь я верю - то, как ты сейчас поступила, ясно указывает, что теперь у нас есть своя Госпожа Вейра, - весело сказал он.

Ударение, с которым он подчеркнул свои слова, и его тон дали ей понять, что, возможно, если бы она вела себя иначе, она бы никогда с ним не встретилась, и с ней уж точно не проводили бы никаких занятий.

- Мой отец скоро женится, - начала Фиона. - А это очень сложно - сделать их больше?

- Больше?

- Ну, скажем, двадцать? - спросила Фиона, задумавшись над тем, сколько понадобится на это усилий.

- Я бы в таком случае сделал двадцать три, - сказал Мекиар. - Две запасные на замену разбитым, и одну - просто на всякий случай.

Мастер встал и подошел к большой бочке с крышкой, в которой хранилась сырая глина, набрал из нее немного и перенес на гончарный круг.

- И все же, для начала, - сказал он, начав месить глиняную массу на столе подобно тесту, - может, будет лучше, если ты попробуешь сделать что-то другое.

- Что, например? - спросила Фиона.

- Может, кружку? - предложил Мекиар, жестом предложив ей вращать круг. - Или то, что глина подскажет тебе сама.

Похоже, глина подсказала кружку. Когда та приобрела желаемый вид, Фиона расстроилась, узнав, что не сможет изготовить и прилепить к ней ручку, пока кружка немного не подсохнет. Она смотрела на нее, сидя рядом с чашей, сохнувшей на столе, и пыталась представить ручки разной формы и величины для своей кружки.

- Ты еще не устала?

- Я мешаю тебе работать? - спросила Фиона.

- Нет, моя леди, - ответил Мекиар с легкой улыбкой. - Обучение - это часть моей работы. - он жестом обвел огромную пещеру, на которую Фиона не обращала внимания из-за своей сосредоточенности на работе. - Но, возможно, немного перекусить не помешает. Уже далеко за полдень.

- Уже так поздно? - удивленно спросила Фиона, оглянувшись вокруг и увидев, что Обеденная Пещера быстро наполняется. - Мастер Мекиар, мне так неудобно, я просто не ощущала...

- Не нужно извиняться, моя леди, - с видимым удовольствием сказал Мекиар. - Я заметил, что порою я забываю обо всем, занимаясь глиной целыми днями.

"Даже о таких важных вещах, как потеря своего дракона", - укорила себя Фиона. Она ответила ему отсутствующей улыбкой, но вовремя вспомнила о манерах. - Ты не хочешь ко мне присоединиться?

- Нет, - медленно сказал Мекиар. - Я думаю, что поем здесь и понаблюдаю пока за твоими работами. - он подмигнул ей, - чтобы у глины не появилось каких- нибудь дурацких идей, пока она сохнет.

Фиона улыбнулась его словам и хотела ответить, но Талент’а взволнованно прервала ее.

"Она прибыла!"

"Кто?"

Сторожевой дракон приветственно протрубил, ответом на это был глубокий голос бронзового. Этот голос показался странно знакомым Фионе.

- Извини, - торопливо сказала Фиона Мекиару и бросилась в Чашу Вейра. Огромный бронзовый дракон только что приземлился около входа в Обеденную пещеру и повелительно взревел.

"Подойдите ко мне, - услышала Фиона, но голос принадлежал не Талент’е. Драконы заревели в ответ, и она услышала как Талент’а вылетела из своего вейра, а с противоположной стороны Чаши в воздух поднялся Ладирт’, чтобы скользнуть вниз и призмлиться рядом с бронзовым. - Все."

Это было сказано чуточку раздраженно. Фиона бросилась к бронзовому, увидев, что с него спускаются трое, один из них бережно передал сумку другому, стоявшему внизу.

"Я же говорила тебе, что все будет хорошо! - бодро заявила Талент’а, бодро приветствуя бронзового. - У Лораны есть лекарство."

- Лекарство? - сказала Фиона, замерев на половине шага. Она повернулась лицом к людям, стоявшим у лап бронзового. - Вы привезли лекарство?

Один из мужчин пристально смотрел на нее, его глаза расширялись от удивления. - Кориана?

Он бросился к ней и обнял ее, крепко прижав к себе.

- Я думал... - но вдруг он остановился и отпрянул от нее, гримаса замешательства и горя появилась на его лице.

- Он просто ошибся, - сказал другой мужчина, подойдя к ним, женщина – это была Лорана – шла сразу за ним.

- М’тал? - удивленно воскликнула Фиона.

- Мы прибыли, как только смогли, - сказала Лорана и остановилась, чтобы опуститься на колени и осторожно открыть сумку. Она вытащила странно выглядевший предмет, и Фиона, прищурившись, попыталась его рассмотреть. Лорана, наверное, почувствовала ее замешательство, потому что взглянула на Фиону и неловко улыбнулась. - Это шприц еще Древних.

Внезапно возникший над их головами шум возвестил о прибытии другого дракона. Это была королева, намного крупнее, чем Талент’а.

- Толарт’а здесь на случай, если у нас закончится запас сыворотки, - пояснила Лорана, осторожно набрав шприц. - Сыворотка - это кровь дракона: в ней содержится необходимая защита.

– Сперва Ладирт’, - сказала Фиона, пытаяь прийти в себя от потрясения. - Затем – все остальные.

- Сайска мне сказала, что твоя королева больна, - возразила Лорана. -Она первая, и только потом - остальные.

- Ладно, сначала она, затем Ладирт’ - он тоже болен, - сказала Фиона и посмотрела снова на Киндана, а затем на женщину, стоявшую перед ней, на этот раз более внимательно. Ее темные волосы были прямыми, а кожа не такой светлой, как у Фионы, ее темные глаза сверкали и были слегка раскосыми. В ее красоте слились грация и изящество.

- Так это была ты? - спросила Фиона, сравнивая голос Лораны с тем, который так часто звучал в ее голове последние четыре Оборота ее жизни.

- Да, именно она заплатила за это самым дорогим для нее золотом - жизнью своей золотой королевы, - ответил Киндан, неправильно поняв ее вопрос и с сочувствием глядя на Лорану. Он снова взглянул на Фиону и отвел глаза, устыдившись столь громких слов.