Энн Маккефри - Всадница

- Большинство из них или совсем недавние, или слишком выцвели, чтобы быть полезными, - сказал Киндан, раздражённо взяв другую стопку полуистлевших Записей и качая головой. - Погода здесь не щадит бумагу, в отличие от Бендена.

- А в Айгене Записи хорошо сохранились, - сказала Фиона.

- Так, может, нам лучше отправиться туда? - спросил Х'нез.

- Возможно, это неплохая идея, - сказал Киндан, его взгляд скользнул по Фионе и тут же вернулся обратно к Записям.

- Я тут подсчитал кое-что для сравнения... – Он замолк, с недовольной гримасой глядя на доску, заполненную числами и короткими надписями. Он нашел другую доску, просмотрел её содержание и рассеянно вытер ее начисто, прежде, чем перенести на неё числа.

- Кто-нибудь может проверить мои цифры? - спросил Киндан через мгновение. Что-то в его голосе взволновало Фиону. Она взяла у него доску, сказав, - Я не очень-то сильна в подсчетах.

Числа показывали количество драконов, потерянных в серии Падений и общую численность Вейра. Она провела быстрый подсчёт, разделив общее количество потерь на полный состав Вейра, и посмотрела на Киндана. – У меня получилось почти три дракона на сотню.

- Три из сотни? - удивлённо спросил Х'нез.

- В каждом Падении - мрачно добавила Фиона.

- Значит, полный Вейр терял почти пятнадцать драконов каждое Падение? - быстро прочитав, сказал М'тал, жестом указывая на доску Киндана. Он замолчал и огляделся вокруг. - Есть чистая доска?

Фиона передала ему одну с куском мела. М'тал, прищурившись, обдумывал то, что написал на своей доске. Наконец, он взглянул на остальных.

- Это лучше, чем в среднем для Бендена; мы теряли пятерых из каждой сотни.

- Но мы не знаем точно, сколько мы потеряли из-за болезни, - сказал Киндан.

- Несмотря на это, похоже, твоим подсчетам можно доверять, - сказал Х'нез.

Лорана работала на отдельной доске. - Это совпадает и с кладками королев.

Остальные посмотрели на неё удивленно, и она объяснила, - Ну, это значит, что королевы должны восполнять потери. То есть, количество яиц в кладках должно примерно соответствовать потерям.., и оно соответствует.

- Чему? Пяти королевам в каждом из шести Вейров? - спросил Киндан.

- Да, тридцати королевам, - подтвердила Лорана.

- Но у нас их только восемь.

- У нас их может стать больше, - напомнила им Фиона, улыбнувшись.

- Хватит ли нам времени?

По предложению Х'неза они согласились ничего не говорить о своих выводах остальной части Вейра.

- Завтра у нас Падение, - напомнил им Х'нез на пути обратно в покои Фионы. Он посмотрел на Лорану. – Будут ли драконы к этому времени готовы летать?

- Они могут лететь и сейчас, - сказал М'тал. - Майнит'а Туллеа отправилась в прошлое, в Плоскогорье, когда прошло еще меньше времени.

- Но было бы лучше, если бы они отдыхали, сколько получится, - сказала Лорана.

- Падение только после полудня, - сказал Х'нез. - Мы не будем начинать подготовку раньше, чем за два часа до него.

- Времени для отдыха будет вполне достаточно, - заверил его М'тал.

Х'нез долго с уважением смотрел на М'тала, затем сказал, - Спасибо, бронзовый всадник. Я думаю, что мы уже злоупотребляем твоей добротой.

М'тал с улыбкой посмотрел на стройного бронзового всадника. – Похоже, ты меня гонишь, Х'нез?

Х'нез выглядел слегка взволнованно. – Просто, я уверен, что у тебя есть дела в своём Вейре, и не хотел бы задерживать твое возвращение, пользуясь твоей добротой.

Лорана посмотрела на Фиону, явно ей сочувствуя.

- Лорд М'тал, - сказала Фиона, - мы рады тебе, можешь оставаться в Телгаре так долго, как хочешь. Она улыбнулась Х'незу своей самой яркой улыбкой, самоуверенно добавив, - Ты, наверное, знаешь, что моя Талент'а скоро поднимется, и я уверена, что она будет очень рада видеть твоего огромного Гаминт'а среди претендентов.

- Фиона! – шепотом попыталась предостеречь ее Терин.

М'тал склонил голову к Фионе и его глаза замерцали, когда он взглянул на Х'неза. – Я обязательно рассмотрю твоё предложение, Госпожа Вейра.

- Я хотела бы тоже остаться здесь, - добавила Джейла со своего места на кровати Фионы. Толарт'а скоро поднимется, - она взглянула на Х'неза, - и я думаю, что Телгар извлечет выгоду от наличия двух королев.

- Но разве Госпожа Вейра Туллеа не ожидает, что ты вернёшься в Бенден? - быстро спросила Фиона, внезапно почувствовав себя гораздо менее уверенной в себе.

- Мне кажется, что Госпожа Вейра Туллеа будет только рада, если Толарт'а останется здесь, - заметил М'тал, наклонив голову к Х'незу. – Это будет лучше для всего Перна.

- Но две королевы, готовые подняться... - начала Фиона, внезапно почувствовав, что ее перехитрили.

- Не беспокойся, Госпожа Вейра, - проговорил ей Х'нез. - Ты же знаешь, все это делается легко - другие королевы на время просто покидают Вейр.

- Ты же хочешь лучшего для Вейра, не так ли? - добавила Джейла.

- Конечно, - ответила Фиона.

- Лиринт'а Сони сказала мне, что Плоскогорье вылетит на это Падение с вами, - сказала Лорана и посмотрела на Фиону. - Если вы захотите, можно сформировать Королевское Крыло.

- С двумя королевами, готовыми к брачному полёту, это не очень разумно, - сказал М'тал, скривив губы.

Обед в этот вечер прошёл в подавленном настроении, с какой-то напряженностью, которую Фиона не могла не заметить. Она была уверена, что частично напряженость была вызвана растущим пониманием того, что хоть болезнь драконов и была излечена, Вейры были все еще серьезно ослаблены. Другим поводом для напряженности, по мнению Фионы было присутствие большого числа новых лиц за главным столом. Шаниз, заметив это, провела большую часть времени у стола Госпожи Вейра, с тревогой наблюдая за Фионой.

По просьбе Фионы Мекиара усадили за их стол, и она настояла, чтобы он показал часть из своих работ М'талу и Киндану, на которых это произвело большое впечатление.

Однако, как заметила Фиона, основное внимание за столом уделялось Джейле. Бенденская госпожа Вейра была хрупкой, весьма оживленной особой, буквально очаровавшей всех окружающих, включая Шаниз, которая была взволнована, встретив в Вейре еще одного человека с кровью торговцев в венах.

Ф’жиан и Терин сидели неподалёку, и вели свою собственную беседу, лишь иногда обмениваясь словами с соседями по столу.

Перед обедом Ф’жиан сделал объявление, в котором специально поблагодарил Лорану за её жертву и Киндана за его стойкость, отметив, что это обрадовало обоих и уязвило Фиону.

Т'мара усадили совсем за другой стол, его всадники смешались с обитателями Телгар Вейра. Фиона взглянула несколько раз в его сторону, но он, похоже, ни разу за весь обед не обратил на неё внимание. Она не могла сказать, почему, но это очень раздражало ее. Она подернула плечом. Похоже, сегодня вечером она была слегка раздражительна.