Энн Маккефри - Всадница

- Можно мне тоже пойти? - спросила Джейла, откинув одеяла и усевшись на кровати.

- Ну как, Бекка? - спросила Фиона, подняв голову к девочке. Бекка пощупала лоб старшей женщины, проверила её пульс и глаза.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она молодую госпожу Вейра.

- Чувствую себя усталой, но, в то же время, прекрасно и слегка беспокоюсь, - призналась Джейла. Фиона поглядела на нее испытующе: что-то не давало ей успокоиться.

- Ну, ты определенно не беременна, - заявила Бекка. Все удивленно обернулись на неё. - Это действительно все, что я знаю на данный момент.

- А что, кто-то ждет ребенка?

- У меня мама - акушерка, - ни на минуту не задумавшись, пояснила Бекка. - Через некоторое время и вы узнаете.

Фиона заметила, как глаза Бекки задержались на Лоране, и губы женщины напряглись удивленно. Фиона посмотрела на М'тала, и бронзовый всадник, встретившись с ней взглядом, слегка кивнул ей в подтверждение. Фиона с удивлением и обреченностью ощутила, как воздух покидает ее легкие. М’тал уже говорил ей, что Киндана и Лорану связывают отношения, почему же сейчас ей так больно убеждаться в этом?

- Где находятся Комнаты Записей? - вежливо спросил Фиону М'тал, спасая ее от очередных неловких мгновений.

- Да, - ответила она. - У меня не было возможности...

- Шаниз убиралась в них недавно, моя леди, - сказала ей Терин.

- Может, мне лучше остаться здесь с Терин, - сказала Лорана и посмотрела на Фиону. – Я бы взглянула на ту коробку, которую оставил ваш Тенниз.

- Почему бы вам пока не пойти туда одним, - обратилась Фиона к остальным. - Я бы тоже хотела посмотреть.

Киндан и Лорана обменялись быстрыми взглядами, после чего Киндан кивнул и последовал за двумя бронзовыми всадниками в Комнату Записей.

- Вот эта коробка, - радостно сказала Терин, снимая её с полки. Поставив её на рабочий стол Фионы, она, затаив дыхание, продолжила, - интересно, что ты получишь, и какое тебе будет послание. Я надеюсь, в твоём будет больше смысла, чем в наших.

Вопросительно посмотрев на Фиону, Лорана открыла коробку и достала последний оставшийся конверт, на котором стояло её имя.

- Тяжёлый, - нервно сказала Лорана, затем вскрыла конверт и высыпала из него содержимое. Что-то золотое и длинное, похожее на стержень, упало ей в руки.

Она взяла его и крутила в руках, пока не поняла, что это.

- Какой странный, - сказала она, передав остальным для изучения. Предмет выглядел как жезл, обвитый змеей - символ целителя, но его вершина была больше похожа на голову дракона. Работа была великолепной, но казалась не совсем законченной. Фиона задумалась, зачем нужны по два маленьких отверстия с каждой стороны, делящие жезл на три равных части.

- Похоже, это должно с чем-то соединяться, - сказала Терин, прищурившись.

- Что говорится в записке? - спросила Фиона.

Лорана рукой разгладила записку на поверхности стола, по мере чтения, бледность разливалась по её лицу. С тревогой Фиона прочитала записку из-за её плеча: " Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн ."

- Вмоей записке говорится, что все будет в порядке, - сказала Фиона, пытаясь успокоить Лорану. - Я уверена, что так и будет.

Лорана слегка улыбнулась ей.

- Может, он ошибся, - сказала Терин. - Хотя он, кажется, думал, что мне это понадобится. - Она погладила своего золотого дракона с тоской.

- Если бы он не был уверен в своей правоте, - сказала Лорана, указав на коробку, - он не стал бы связываться с такими сложностями. – Она недовольно скривила губы и добавила, - И он действительно знал, что я окажусь здесь.

- Мы не можем быть полностью уверены, - сказал Фиона. – он мог лишь надеяться, что я передам это.

- Фиона, - Лорана печально смотрела на нее, - он знал, что я заплатила своей золотой. Кто еще мог в то время знать об этом?

Фиона не стала спорить. - Я сделаю все, что бы ни потребовалось, - поклялась она и сердито указала на записку. - Этого не будет! Хватит того, что ты уже заплатила.

- Думаешь, хватит? - мягко спросила её Лорана. Она встретилась своими глазами цвета миндаля с голубыми глазами Фионы. – А какую цену заплатила бы ты, чтобы спасти Перн? - Она повернулась к Терин. - Какую цену заплатила бы ты?

- Но это несправедливо! - сказала Терин. - Ты заплатила больше, чем любой из нас!

- Неужели? - спросила Лорана, жестом указывая на Комнату Записей и Киндана. - Разве Киндан заплатил меньше? Или Салина или Себан?- Или все те, кому пришлось заплатить, хоть и не золотым драконом?

- Все равно я согласна с Терин, - сказала Фиона. - Это несправедливо. 0

- Нет, - сказала Лорана. – И, раз вы обещали мне помочь, я прошу, чтобы вы - вы обе - ничего не говорили об этом Киндану. - Она встретилась взглядом с Фионой. - Он уже достаточно страдал.

- Хорошо, - сказала Фиона. Она пожевала губу в размышлении, а затем, набравшись смелости, спросила, - Он знает…о ребенке?

Лорана мотнула головой. - Слишком рано, чтобы кто-нибудь знал об этом.

- Кроме Бекки, - хихикнув, поправила ее Терин.

- Ты, похоже, действительно окружаешь себя самыми удивительными людьми, - сказала Лорана Фионе.

- Мне просто везёт, - ответила Фиона, пожимая плечами.

- Везёт? - сказала Лорана. – А может что-то еще?

Фиона снова пожала плечами. – Что бы это ни было, я благодарна своим друзьям. - она взглянула на Комнату Записей. - Нам лучше присоединиться к ним, если ты не хочешь, чтобы Киндан спросил, почему мы были здесь так долго.

- Что я должна сделать с этим? - спросила Лорана, указывая на брошь.

Недолго думая, Фиона сняла свою брошь и передала ее Лоране. - Вот, надень это.

- Она такая же, как брошь Киндана! - воскликнула Лорана, рассмотрев её.

- Поэтому, я и думаю, что это, должно быть, ошибка, - сказала Фиона. Она почувствовала сопротивление Лораны и добавила твёрдо, - Послушай, если ты ее не наденешь, Киндан начнёт задавать вопросы.

Со вздохом Лорана взяла золотую арфу и прицепила ее. - Мне не хочется обманывать его.

- А ты и не обманываешь, - заверила её Фиона. - Ты просто носишь брошь.

- А если он спросит, где твоя?

- Я скажу ему, что это не его дело, - язвительно проговорила Фиона. Она покачала головой и взглянула на Лорану примирительно. - Извини, но я разберусь с этим сама.

- Может быть, - сказала Лорана, улыбнувшись, и жестом указала Фионе, следовать впереди,- но только если придумаешь, что сказать ему о записке.

- Ну, это легко! - пискнула Терин. – Просто скажи ему, что там сказано, что ты потеряешь золотого дракона, чтобы спасти Перн.

Лорана и Фиона обернулись к ней, вопросительно подняв брови.

- Ну, это же не будет обманом, не так ли? - сказала Терин.

По счастливой случайности, когда они вошли в Комнату Записей, все были глубоко погружены в изучение старых Записей.