Андрей Васильев - Чужие небеса [OCR, издательский вариант с редакторской правкой]

Воронка кружилась с неимоверной быстротой, спускаясь все ниже и ниже, с противоположного холма до нас донеслись радостные крики противника. Само собой, они все видели, и это вселяло в их сердца радость.

— Делайте чего-нибудь! — подскочив к нам, проорал сотник панцирников, перекричав сотни голосов, горлопанящих вокруг нас. — Вы же маги?

— Подмастерья! — не менее свирепо возразил ему Мартин. — А это магия высшего порядка. Я про эдакую страсть и не слышал никогда.

Не он один. Я тоже ни о чем подобном понятия не имел. Не встречалось мне описание этого заклятия в книгах. С одной стороны, минус. С другой, как ни странно, — плюс. Я не знаю, как эта пакость действует и чего именно сейчас надо бояться. Потому страха нет. Любопытство есть.

Узнать, что к чему, так и не удалось. Пять фиолетовых молний, ударивших сверху, пронзили воронку насквозь, после чего та с оглушительным грохотом взорвалась, отправив вниз воздушную волну, которая повалила на траву изрядное количество человек. Но падение не смерть, так что теперь уже наши воины разразились радостными воплями, перекричав разочарованных противников. Ну а что? Маленькая, но победа. После первой сшибки преимущество осталось за нами.

Наши маги на этом не успокоились и немедленно сделали ответный ход, менее зрелищный, но более эффективный. Все те же фиолетовые молнии обрушились на вражеские ряды, правда, в куда большем количестве. Они десятками летели с безоблачного неба, окруженные неярким мерцанием и напоенные силой. Маги Светлого братства не зевали, закрыв своих вояк защитным куполом. Вернее сказать — почти не зевали. Все же они чуть-чуть замешкались, потому несколько разрядов ударили в подножие холма, разметав в разные стороны десятки солдат и порадовав наш взор яркими вспышками. Все-таки верный подбор заклятий в начале битвы — великое дело. Вот и сейчас — вреда эти молнии вроде бы и немного той стороне причинили, но не в нем суть. Главное — должного эффекта наши маги достигли, потому как вопли, в которых одновременно смешались бессильная злость и страх, донеслись до нас почти сразу.

Надо будет при случае узнать, что это за молнии и к какому разделу магии они относятся. А еще лучше — выучить формулу заклятия. Сдается мне, оно не сильно сложное, потому и действенное. Вон мастера с той стороны поля намудрили со сложносочиненным заклинанием, потому и не вышло у них ничего. А наши шарахнули чем попроще — и дело в шляпе.

Кстати, будь тогда на перевале Лиания чуть пошустрее, то не стоять бы нам всем тут. Одно неверное слово, одна незаконченная фраза — и не полетела бы горная дорога вниз. Сложное заклятие я использовал, то, которое требовало полной концентрации и полной верности произносимой формулы. Маг, когда с такими вещами работает, вообще полностью беззащитен, подходи и убивай его, если есть желание. Правда, почти наверняка убийца и сам останется рядом с жертвой, поскольку неиспользованная, но уже задействованная энергия просто так никуда не исчезнет, а потому моментально найдет выход в уничтожении тела того, кто ее собрал и призвал, забрав с собой всех, кто окажется рядом. Кстати, именно поэтому магам перед казнью часто сковывают пальцы рук или просто отрезают языки. Чтобы те напоследок с собой палачей не прихватили, использовав как раз такой способ.

Обменявшись первыми ударами, маги с обеих сторон и не подумали останавливаться. В небе над холмами вспыхивали и гасли десятки огней, это были верно вычисленные и нейтрализованные заклятия. Время от времени, впрочем, то одной, то другой стороне удавалось добиться хоть какого-то успеха, что очень не радовало солдат.

«Бу-у-ум!» — и справа от нас появилась небольшая воронка, от которой немедленно ощутимо понесло горелой человеческой плотью. Оглушенные взрывом, но уцелевшие вояки расползались от нее в стороны, заковыристо сквернословя в полный голос. Не меньше двух десятков крепких мечников стали горящим месивом, которое сейчас бурлило в плавящейся стали доспехов на дне этой ямы. Мне знакомо данное заклинание, более того — его упрощенную форму я сам пускал в ход, заставляя закипать кровь в венах противника.

Но тут совсем другой уровень. Это работа мастера. Кровь не просто кипит, она плавит все, что есть вокруг нее, поскольку под действием заклятия становится энергией, которой нужен выход. Оттуда и воронка. Чем больше людей попало под заклятие, тем мощнее его выхлоп.

С той стороны окопался кто-то, хорошо знакомый с запретной магией. И, что примечательно, наверняка орден Истины ему и слова не скажет. И вот чего я недавно на нас наговаривал? Мол, слишком мы разошлись, может, так не надо. Надо. С той стороны тоже в методах не стесняются. Мы хоть не лицемерим, как они.

— Надо бы войска в поле выводить, — услышал я голос Равах-аги. — Самое время.

Он тоже был с нами. Утром появился, во время завтрака, когда войска уже начали построение.

Я, признаться, уже совсем забыл про нашего отважного капитана, рассудив, что он в какой-то момент плюнул на все эти войны и отправился домой. В Реторге его не было, на перевале — тоже, что тут еще скажешь?

Ошибочка вышла, никуда он не уплыл. Вон стоит, не снимает ладонь с рукояти кривой сабли, тревожно смотрит на небо. А еще зашевелились у меня в душе кое-какие сомнения. Не он ли тот самый шпион, что Агриппе сведения о нас передает? Эти двое — старые друзья. В конце-то концов, благодаря чьему совету я с Равах-агой вообще познакомился? Ну да, капитан мне симпатичен, но тем не менее…

Фрр! Огненный змей почти накрыл своими крыльями не менее чем сотню всадников, кони судорожно заржали, кое-кто из рыцарей даже навернулся на землю. Но обошлось. В последний момент сильнейший порыв ветра, принявший вид круглой и забавной физиономии с надутыми щеками и длинным змееподобным телом, сначала увлек дракона в сторону, а после начал душить, оплетя его с головы до лап. Закончилось все тем, что эта парочка с гулким взрывом уничтожила друг друга, никому не причинив вреда, в отличие от нескольких сверкающих всеми цветами радуги шаров, отбить которые наши чародеи не смогли.

— Согласен, — сообщил Равах-аге Монброн. — Не понимаю, чего полководцы тянут! Пока войска друг с другом не сойдутся в драке, маги не перестанут исхитряться в заклятиях. И перевес со временем окажется не на нашей стороне. Резервы сил не бесконечны, победит тот, у кого больше запас прочности. Нас меньше, чем их. Просто количественно меньше.

Подобную точку зрения высказывал не только он. Все громче и громче звучал гомон солдат, рвущихся в бой. Вообще-то это немного странновато выглядело, поскольку, как я уже говорил, кровавая сеча любима не таким уж большим количеством людей, но сейчас там выжить шансов было больше, чем здесь. По крайней мере, со стороны возникало именно такое впечатление.