Андрей Васильев - Чужие небеса [OCR, издательский вариант с редакторской правкой]

— Все верно ваш друг Монброн сказал — их больше, — пояснил капитан. — Пусть даже каждый из сподвижников Ворона-аги перед смертью заберет с собой трех… нет, пятерых врагов. Пусть. Но на место этих пятерых встанут новые слуги многомудрого Туллия, о коварстве и хитрости которого я столько слышал. А кто займет место наших погибших? Все те, кто выжил в охоте на магов и жаждет мести за нее, уже здесь, рядом с вашим учителем. Пополнения не будет. Если все останутся тут, на этом поле, с кем нам дальше в поход идти? Простите мои суждения, но вы еще очень молоды, вам то, на что способны эти люди, пока не по плечу.

— Надеюсь, там только те, кто пошел за Люцием, — пробормотала Рози. — Надеюсь, что наставник видит картину происходящего не хуже, чем вы, капитан.

«Надеюсь»? Странно слышать от Рози это слово. Раньше в таких ситуациях она всегда говорила «уверена».

Снова запели трубы, и воины, стоявшие перед нами, дружно затопали вперед. Что? Уже наша очередь? Так быстро? Оказывается, да. Наблюдая за вспышками и слушая Равах-агу, мы как-то и не заметили, что перед нашим полком никого не осталось. Вот и пришла очередь воевать «Хвостам енота» и приданной им дюжине магов-недоучек.

Скорее всего, со стороны мы смотрелись забавно. Полк чеканил шаг, стальной колонной спускаясь с холма вниз, мы же, простите за невольный каламбур, держались у него в хвосте и старались не отстать, по-прежнему не до конца представляя, как именно будем помогать. Сдается мне, что в грядущей мясорубке все будет обстоять совсем не так, как нам представлялось до начала битвы.

Шаг за шагом мы добрались до середины поля, причем чем дальше, тем сложнее был наш путь. Чавкающая земля, за день до сражения политая сильными дождями, а теперь еще и обильно напоенная кровью, засасывала ноги, до того монолитный строй разваливался на части, поскольку держать его в этом месте, где грудами навалены тела лошадей и людей, крайне сложно. Да и к чему он там, где все убивают всех?

В конце концов потеряли друг друга и мы. Как я ни старался держаться Гарольда и Рози, но круговорот битвы засосал меня, как щепку, которую несет по бурной реке. И все началось с того, что на меня набросился какой-то человек, который, как оживший труп, перепачканный грязью, выскочил из-под ног и, зарычав, попытался ударить кинжалом в грудь.

Я так и не понял — наш он был или нет? Впрочем, не важно, потому что я с ходу воткнул ему в грудь «Ножи крови». Думать тут некогда, надо сразу убивать. Или самому умирать.

Вроде бы и минуты не прошло, а вокруг уже нет ни одного знакомого лица. Ушли друзья вперед, как видно не заметив, что меня рядом нет. Впрочем, и я, шагая по полю, не сильно смотрел за тем, как у них дела. В такой драке надо следить за одним — чтобы тебя в бок не ударили. Или в спину.

То, что со мной происходило дальше, более всего напоминало страшный сон. Сначала я отбивался от двух солдат-имперцев, причем в ход пришлось пускать не только магию, но и шпагу. Откат никто не отменял, а снеси он меня с ног, тут и сказочке конец. Одного убил я, со вторым мне помог разведчик-асторгец, которого я, кажется, видел ночью в лагере. Чуть позже мы с ним, спина к спине, дрались против странных раскосых дикарей, которых невесть откуда заманил в свою армию Линдус. Я таких никогда не видел. Но драться как следует они не умели, их короткие кривые сабли ничего не могли сделать с доброй сталью Запада.

И снова — круговерть битвы, в которой я потерял разведчика, потому что, когда мы почти пристали к крупному отряду панцирников, меня кто-то схватил за ногу и повалил в грязь, да так, что я чуть не захлебнулся. Мало того — этот кто-то навалился на меня сверху и принялся душить.

Клянусь, в какой-то момент мне стало так жутко, что я чуть не закричал. И не сделал этого только потому, что тогда в рот попала бы кроваво-грязная жижа. Я насквозь прожег тело этого существа «Истинной искрой», в нос мне ударил удушливый чад, но это все было уже ерундой. Главное — стальные пальцы отпустили мое горло.

И снова — лязг стали, крики, стоны, рев, рык, люди, более всего похожие на зверей, и лошади без всадников, более всего похожие на заблудившихся в лесу людей.

Вот так меня и занесло на левый фланг сражения. Туда, где сталь сверкала совсем не часто, но зато смерть была более чем возможна.

Как я успел рухнуть в грязь — не понимаю. Но успел, потому огненный шар пролетел надо мной, взорвавшись чуть поодаль и разметав на куски десяток человек. Меня в очередной раз забрызгало кровью, вот какой силы был взрыв. Впрочем, это обстоятельство меня совершенно не смутило, ибо чего-чего, а крови да грязи на мне и так имелось предостаточно. Если бы я залег, подобно свинье, в лужу, меня бы никто даже обнаружить не смог, разве что только наступив.

Причем, что примечательно, на мне имелась только чужая кровь. За все это время меня не зацепил ни один вражеский клинок. Удивительно, но факт.

Попытавшись встать, я поскользнулся и снова грянулся о землю, успев при этом заметить, что маг, запустивший огненный шар, специально в меня не метился. Он хотел им прибить своего противника из числа «безумцев», но не успел. Наш чародей его опередил, потому, собственно, прицел и сбился. Оно и ясно — когда у тебя из груди выгрызает сердце некая страхолюдная тварь, состоящая из пасти с длинными зубами и короткого червеобразного тела, то не до меткости. Да и ни до чего вообще.

Интересно, из какой бездны призвали эту пакость? И покинет ли она нашу реальность, получив искомое? Надеюсь, что да.

Но это все были мелочи по сравнению с тем, какое магическое противостояние развернулось в этом месте, куда простые вояки старались не соваться. Думаю, инстинктивно, даже в запале драки осознавая, что простым людям тут делать нечего. И мне, кстати, тоже.

Бу-у-ум! Наверху что-то ухнуло, после чего меня приподняло и ударило о землю. Хорошо так ударило, от души. Я встал на четвереньки, помотал головой, стараясь избавиться от звона в ушах, и глянул перед собой.

Буквально в десяти шагах от меня изощрялись в заклинаниях два мага, тоже изрядно изгвазданные и с перекошенными от напряжения лицами. Скорость, с которой они разрушали формулы заклятий друг друга, поражала. Глядя на происходящее, я осознал, как мало знаю и умею. Да что там — понял собственную ничтожность.

Причем происходящее более всего напоминало обычный поединок на шпагах, с выпадами, уходами от удара и уколами. С той, правда, разницей, что в обычной дуэли ты после укола можешь выжить и даже продолжить драться. А тут подобное невозможно. Слишком уж хороши оба бойца.

Будь это на самом деле личный поединок, я бы, разумеется, ни в коем разе не сделал то, что задумал. Но тут другое. Тут кто кого. «Ножи крови» вспороли горло мага Светлого братства, чего он, разумеется, никак не ожидал, а точку в его жизни поставил противник, вбив в грудь здоровенную сосульку размером с мою руку.