Тим Волков - Период распада. Триумф смерти [litres]

Словно издеваясь, аномалия опять заискрила и начала переливаться блеклым зеленоватым сиянием. Костя взял камень и швырнул его – посмотреть, что будет. Камень пролетел сквозь аномалию и плюхнулся в траву, рассыпавшись от невидимого воздействия в крошку. Парень присвистнул. Нет, туда соваться точно не следует.

Теряя над собой контроль, Костя решил отползать назад, в сторону дороги. Почти самоубийственный план заключался в следующем: стараясь не высовываться на асфальт, обогнуть раскинувшуюся аномалию по дуге с левой стороны. А для этого придется выползать из укрытия и идти почти по голой земле.

Но плану не суждено было сбыться. Едва парень начал отступление, как один из бандитов сказал второму:

– Вон там, видел? Шевелится что-то. Пошли.

Костя замер, стал прислушиваться, пытаясь понять, куда направились преследователи. По осторожным шагам и шороху травы понял, что бандиты блуждают почти у самого его носа, и только плотная трава и прошлогодний толстый слой пожухлых листьев, под которые он забился как заяц, спасли его от немедленного обнаружения. Появилась шальная мысль неожиданно для бандитов выскочить и расстрелять их в упор, словно какой-нибудь Рэмбо из боевика. Парень пересилил себя и от необдуманных решений отказался, слишком высоки ставки. Одна ошибка – и свинцом будет уже нашпигован он сам.

Выжидательная тактика принесла небольшие успехи. Бандиты ушли чуть вперед и теперь находились метрах в семи от Кости. Глядишь, так они и вовсе покинут это место, но желанию не суждено было сбыться. Только преследователи собрались двинуть в сторону леса, как позади, возле дороги, раздался чей-то голос:

– Эй, вы! Мы от Финна. Это вам он просил помочь в поиске какого-то человека?

– Да, – отозвался один из бандитов. – Парнишка такой молодой, в штатское одет. Автомат имеется у него. Он где-то тут прячется. Далеко не мог уйти. Там, впереди, аномалия, ее просто так не обойдешь.

– Прыгайте к нам в машину, пешком тут опасно ходить – змей много. Сейчас живо найдем.

Бандиты стали возвращаться к дороге. Прямо через укрытие, в котором притаился Костя…

Дожидаться, когда преследователь наступит ему на лицо и обнаружит беглеца, парень не стал. Перекладывая автомат в удобное для стрельбы положение, он пустил два одиночных. Пули угодили идущему чуть выше колен, бандит закричал и повалился наземь.

– Вот он! – завопил второй, но сразу же затих, упав в траву.

Заревел автомобиль – подоспевшие на подмогу бойцы рванули за Костей, который вынырнул из укрытия и уже вовсю бежал прочь.

Затрещали автоматы, но свинцовые осы летели мимо – джип, на котором велась погоня, сильно подбрасывало на кочках и ухабах.

Костя в три прыжка проскочил несколько встретившихся по пути рытвин, зашел с правой стороны аномалии и побежал в лес. Ему оставалось преодолеть всего десяток метров, как острая боль пронзила левый бок и опрокинула в сторону. Костя шмякнулся в пожухлую траву, по инерции прокатился еще немного и остановился возле березы, автомат упал рядом.

Не в силах пошевелиться от пронзающей жгучей боли, парень застонал.

Вдали бежали бойцы – машина колесом задела аномалию и пришла в негодность.

– Попал! – крикнул один из них, вновь вскидывая автомат.

Сцепив зубы и жмурясь от нестерпимой боли, Костя подтянул оружие к себе, взял в руки. Попытка встать не увенчалась успехом.

«Ранен. Ранен. Ранен», – навязчивой мухой вертелось в голове, но осматривать, насколько тяжело, не было времени. Сейчас главное – оторваться от погони.

Хватая ртом воздух, Костя взялся за ствол березы и поднялся на ноги. Бегло глянув в сторону преследователей, понял, что еще есть немного времени, чтобы не ввязываться в бой, а уйти прочь. Для надежности парень дал очередь в подступающих, и те сразу же укрылись в траве. Воспользовавшись образовавшейся заминкой, Костя скрылся в лесу.

Он еще слышал крики за спиной, но с каждым новым пройденным вглубь леса метром они стихали. Наконец и вовсе смолкли, давая беглецу собраться с мыслями.

Костя остановился, обессиленно привалился спиной к дереву и медленно сполз на землю. Все внутри болело, особенно раненый бок. Парень стащил автомат с плеча, глянул на рану. Там, чуть выше бедра, все было в запекшейся черной крови. Вид этот испугал Костю, и он подумал, что не выживет. Но после детального изучения ребер и туловища понял, что не все так плохо. Пуля прошла по касательной, содрав приличный кусок кожи. Не застряла в теле – и на том спасибо. Отчасти помог не получить смертельную порцию свинца бронежилет, который журналист вовремя стащил у убитого преследователя.

Парень невесело улыбнулся. В Зоне всегда так – будь ты кем угодно за Периметром, едва войдешь в ее владения, как становишься солдатом. Либо играй по правилам, либо умри. Здесь нет места словам и объяснениям, тут на заданный вопрос стреляют в ответ.

«Перевязать надо», – подумал Костя, стаскивая со своего тела одежду.

Смастерив из платка и шнурка на рюкзаке подобие жгута, обмотал себя, зажав рану, чтобы остановить кровь. Не имея сменной одежды, натянул окровавленную рубашку обратно на тело, хотя прекрасно понимал, что так лучше не делать – запах крови могут учуять звери. Но голым по пояс по Зоне шастать тоже не сильно хотелось.

В секретном кармашке бронежилета, устроенном его бывшим владельцем, Костя обнаружил пару припрятанных светло-серых таблеток. Парень без труда понял, что это, – краткий курс выживания, проведенный когда-то Хромом, подсказал ему ответ. Обезболивающее, причем очень сильное. Наркотик – если называть вещи своими именами. В Зоне любят таким баловаться. Одно время Костя даже хотел написать об этом статью – имелась скудная информация о причастности к нелегальной поставке этого препарата некоторых госслужащих. Но не стал. Хром попросил не лезть. Уж очень нужная штука эти таблетки в Зоне. Теперь, сидя в лесу, раненый и уставший, Костя мысленно поблагодарил Хрома и самого себя, что не стал ковырять данную тему. Ведь, возможно, тогда бы у него сейчас не было и этого.

Он разломил таблетку пополам, закинул одну часть в рот. Морщась, стараясь не опорожнить желудок от наполнившей его горечи, стал ждать, когда лекарство начнет действовать. Невольно пришла мысль возвратиться назад, за Периметр. К черту это расследование, когда есть неиллюзорная возможность схлопотать пулю в голову.

Соблазн был велик. С каждым новым витком мысли, после которого он вновь приходил к этой идее, аргументов остаться в Зоне было все меньше и меньше. Шеф убит. Логист убит. Кто следующий? Конечно же он, Константин Махров – выскочка-журналист, сунувший нос не в свое дело.

«Это трусость, – вдруг на самого себя прикрикнул парень. И сразу же ответил: – Называй как хочешь. Но лучше живой трус, чем мертвый смельчак».