Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 2)

- Почему сову? – опешила Мила.

- Тоже птица, символ мудрости, которой, похоже, кое-кому не хватает, - ответил я, и сделал знак Шушу, мол, иди открывай.

Но не успел тот тронуться с места, только движение обозначил, как на карту, хлопая крыльями, опустился мой фамильяр. Снова живой и с перьями. Протопал к нижнему левому углу карты, там уселся.

Брошь, как только ворон примостился на столе, начала вращаться медленнее, из ее лучей переодически вылетали искры и оставались на карте.

- Двенадцать мест, - Ирий поморщился, посчитав непотухшие искры после остановки броши. – Это мы года два искать будем. Нет, если как с картой получится – все двадцать.

- Погоди, еще не все, - я постучал пальцем по последнему абзацу, улыбнулся. – Тут сказано – камень силы. Сила, где твой камень?

Сила взял лист, прочитал, рассмеялся. Залез в карман и вытащил кристалл-батарейку. Положил в центр карты.

Ну что же, последнее осталось. Нужно бросить проклятые кости. Где они у меня?

Эффектного жеста не получилось, Белосельские и Сила определенно были в курсе моего невольного приобретения, что, в общем-то, логично. Смысл ко мне заявляться на ночь глядя, если основной составной части любой настольной игры нет.

Положил на карту, на оставшийся свободным угол. Ворон лениво подошел, сгреб клювом костяшки и небрежно бросил на карту. Они покатились, закружились, наплевав на трение и гарвитацию.

- Я поняла, - Мила захлопала в ладоши, - вот что значила эта строка.

Ну да, «птица выберет число».

Шесть и один. Все искорки, кроме одной, погасли. А она, поднявшись в воздух и впитав конструкт с карты, обтекла со всех сторон портальный камень поисковым заклинанием. Прямо на браслете, который я носил не снимая, вдруг модуль одумается и примет кристалл за своего. А кристалл Силы проигнорировала.

- Надо же, Новгородское княжество, - хлопнул ладонью по столу Ирий, - Да это прямо рядом с нами, столько времени угрохали на то, чтобы найти, и на тебе – кругами ходили. Ну что, Марк, отправишься с нами на веселую, неутомительную прогулку? Или браслет своей продай.

- Треть – моя, - помимо воли вырвалось. Вот она, жадность.

Ирий расхохотался.

- Даем одну часть от дюжины, Марк. Половину так и так нам деду отдать придется, по правде его печать-то, если не отдадим, против традиций пойдем. Треть наша, расходы опять же немалые мы уже понесли, пока бегали по городам да весям, а остальное тебе и Силе, мне кажется, так честно будет.

- Так и быть, только ради вас, друзья мои, - натянуто улыбнулся. – Договор?

- Договор, - Мила припечатала ладонь к листу.

- Договор, - подтвердил Ирий и проделал то же самое.

Ну и я шлепнул. Вот только ребята сидели довольные, словно сметаны обьелись, где-то они меня пересчитали.

- Только я на службе, - предупредил. – И еще женюсь.

- Да тут пара дней, - Ирий заворачивал печать в карту. Все по инструкции, так сказать, неизвестный составитель квеста на конкретику не скупился. – Доберемся порталом до Пскова, а там полдня пути по заповедным лесам, места не то что знакомые, но где найти проводника, знаю. С Епанчиным я договорюсь, отпустит. А потом обратно в Псков, там знаменитой наливочки брусничной отведаем – и по домам, богатство считать.

- А я со своей стороны перед Хомичем похлопочу, - Сила улыбнулся. – Сам бы хотел с вами отправиться, но не на Фила же дела текущие оставлять. Как на листе этом сказано – успеть до новолуния? Если отправитесь дня через три, на Трибога, то до 1 июня точно обернетесь, а раньше Росошьев все равно не обьявится.

- Чего тянуть-то, - видно было, что Миле невтерпеж, она аж ерзала на стуле. – Завтра с утра и в путь.

- Погоди, - попридержал сестру Ирий, - надо наших найти, Инвара с ребятами. С ними поспокойнее будет.

Я поглядел на Милу, она на меня, ясными своими голубыми глазами. А братец-то не в курсе.

- Найдем, - пообещала она. – Ну а если не найдутся, сами виноваты, без денег останутся.

Хомич, на удивление, мою командировку воспринял одобрительно.

- Ну и правильно, - заявил он, наблюдая, как я разливаю клюковку, чтобы ни миллиметра разницы. – Езжай, на Русь-матушку посмотришь, а то кроме Пограничья и захолустья нашего и не видел ничего.

- В Смоленске я еще был, - напомнил ему.

- Ну это не считается. Еще сотня-полторы лет, и тут тоже будет Смоленское княжество.

- И вы так просто об этом говорите?

- А что сделать, - Хомич вздохнул. – Удельные князья все больше из владетелей в слуг превращаются. Раньше князь-то великий к их советам прислушивался, по любому важному вопросу совет созывал, а теперь только приказать может, и попробуй поперек пойти. Так и сохраняют видимость независимости, а пройдет лет триста, может пятьсот, и будет здесь как в Империи – один кесарь и толпа лизоблюдов. Ну да ладно, нам с тобой до этого не дожить. Так что возвращайся к июню, там и Росошьев вернется, глядишь, отпустит тебя к невесте пораньше.

- Ох, Модест Всеславич, прям по живому.

Хомич рассмеялся.

- А ты как хотел? Я ж говорю, меняется народ. Предка твоего, Всеслава, попробовали бы заставить что сделать супротив желания его. Осталось бы от Смоленска пепелище, а ведь не самым сильным колдуном твой предок был, хоть и из первых. Вы, молодые, не такие – если нужно, прогнетесь, где нажмут, отступите, и все норовите по-своему сделать, но не прямо, а с хитростью. Может, так и следует поступать. Молотком-то по твердому камню ударят, он расколется, а по гевейской смоле, так ничего ей не сделается, только молоток отскочит. Ты на старика не обижайся, а вот как наступит в твоей жизни момент, когда надо стать камнем, а не куском смолы, свои интересы отринув, потому что по-другому нельзя.

- Да чего там, - махнул я рукой неожиданно разоткровенничавшемуся старику. – От вас-то я плохого не видел почти. Ну кроме пыли на книгах, неужели заклинания на это нет?

- Есть, - согласился библиотекарь. – Выучишь, приходи.

Инвара Белосельский так и не нашел, не знал, у кого спросить надо, где кости искать. Так что наша дружная компания состояла из четырех человек – меня, Шуша и Белосельских. Кот в путь отправляться не возжелал, с птичкой, снова превратившейся в статуэтку, остался. Наверное, чтобы не пропустить, когда она снова в живую обратится, и вдоволь наиграться.

Колечко, которое мне Рада отдала, портал открывало, вот только недалеко и неохотно. Может сказывалась устаревшая технология, а может силенок не хватало у меня, но только до Северска и добивало. Так что с предложением услуг по переносу живой силы и техники я влезать не стал, хотя, чего там таить, хотелось впечатление произвести. А так – ранним утром вместе со всеми доехал до портальной станции, в компании встал в круг и оказался в Пскове. Вот в прошлой жизни не был там никогда, так хоть в этом мире побывал.