Майкл Гир - Сети Паука

Пятница попытался снова сосредоточить свое внимание на камнях. Древние, невероятно древние. Ну а Содружество? Какими тайнами оно владело, если даже Дьердь, светлейшая голова, блестящий инженер, не в силах справиться с этим компьютером, который Содружество считало безнадежно устаревшим и бросило, покидая Границу? Какие же это были люди, обладавшие такой силой, что...

Маленький воин так резко дернул инженера за руку, что едва не вырвал ее из сустава. Он успел зажать сильной загорелой рукой Дьердю рот, призывая его к тишине. Упав на четвереньки, Пятница обнюхал пятна на каменных плитах пола.

Дьердь присел рядом.

— В чем дело? — шепотом спросил он.

— Это кровь.

Беззвучно произнеся эти слова, воин выхватил бластер. Темнота, только что казавшаяся чарующей и загадочной, стала зловещей. Пятницу прошиб холодный пот. У него мелькнула мысль, такими ли были заколдованные места на древней Земле.

— Охранник? — предположил Дьердь.

Молча кивнув, Пятница прошел по кровавому следу до темнеющей в стене ниши. В полумраке ему удалось разглядеть кожаные романовские мокасины. Склонившись, воин уверенно ощупал труп.

— Со времени смерти прошло не больше часа. Он был убит лучом лазера. Пережжен позвоночник. Сработано чисто и аккуратно.

Все чувства Пятницы обострились до предела. Опытный воин внимательно всмотрелся в тени, впервые обратив внимание на странный запах, исходящий от Дьердя.

— Это Питер Белый Орел. Он охранял компьютерныйзал.

Осторожно выпрямившись, Пятница устремил взгляд в полумрак уходящего в даль коридора.

— Компьютерный зал? — прошептал Дьердь. — Кто? Кто мог...— Эти люди ищут то же, что и мы!

Выругавшись про себя, Пятница бестелесным призраком двинулся вперед.

Он бесшумно наступал ногами, обутыми в мягкие кожаные мокасины, на древние каменные плиты. Такими были все романовцы, воины с рождения. Еще три года назад они пасли скот, совершали набеги на своих соседей, уводя табуны лошадей и женщин. Теперь они сражались, защищая Директорат, осваивая новые технологии, путешествуя среди звезд, и привносили возмущение в трясину застывших на месте политических систем. Даже здесь, в недрах одной из самых старых и цивилизованных планет, истинный охотник обладал огромным преимуществом по сравнению с разжиревшими в безделье гражданами Директората.

Дьердь как мог тихо двигался следом за Пятницей.

Маленький воин подошел к двери, у которой должен был стоять часовой. Массивная створка из нержавеющей стали резко контрастировала с древней каменной кладкой и деревянными арками свода. Осторожно обследовав петли и ручку, Пятница заметил тоненькие провода и указал на них подоспевшему инженеру.

— Хорошо, что ты к ним не прикоснулся, — пробормотал тот.

— Сириус преподал нам хороший урок, — угрюмо напомнил Пятница.

Порывшись в кармане, Хамбрей достал скрученный в моток провод.

— Будем надеяться, других сюрпризов не будет. Как только я закорочу взрыватель, заходи внутрь. Я прикрою сзади.

— И не думай. — Пятница сверкнул глазами. — Я выжду пять минут. К этому времени ты успеешь подняться наверх и связаться с кораблем. Сообщи обо всем Сюзен. И пришли подкрепление. Риша и его людей, хорошо? Ветеранов Сириуса.

— Пятница, но я же уже здесь. Зачем терять время? Ведь я могу...

— Черт побери, делай что я говорю! — решительно зашипел Пятница. — Ты нам нужен! Другого такого специалиста нам не найти. Ты единственный, понятно? Ты разбираешься в том, с чем нам приходится иметь дело. Рисковать тобой — значит рисковать нашим Народом... всем Миром.

Склонив голову набок, Дьердь на мгновение задумался, затем кивнул. Закоротив контакт, он хлопнул Пятницу по плечу и побежал к выходу.

Маленький воин, отступив в тень, ставшую теперь хранительницей, стал ждать, мысленно отсчитывая секунды. Все внутри у него сжалось в комок, по спине поползли мурашки. Впереди зияла пугающая чернота.

Кто ждет за этой дверью? Кому еще известно о секретах Содружества? Нет, это не патрульные офицеры. Они попытались бы взломать компьютеры в лоб, в открытую. Это кто- то другой... В глубинах сознания Пятницы возникла какая-то мысль, но она так и не успела оформиться до конца.

Стальная дверь пришла в движение. На стертый пол упала полоска света. Звякнуло что-то металлическое, ударившись о камень. Пятница распластался на гранитных плитах. Сверкнула ослепительная вспышка, прогремел оглушительный взрыв, его обдало волной горячего воздуха.

Как они узнали? На двери был какой-то датчик? Или Дьердь все же задел за какой-то контакт, обезвреживая взрыватель?

— Сейчас или никогда.

Заморгав от яркого света, Пятница, пошатываясь, побежал вперед, загораживая лицо ладонью. Правая рука ощущала приятную тяжесть бластера. Ворвавшись в дверь, воин не раздумывая бросился в сторону, уклоняясь от бластерного луча, фиолетовой молнией с треском прорезавшего клубы дыма.

Всё как на Сириусе. Рефлексы мгновенно вернулись.

Перекатившись на живот, Пятница осмотрел помещение через инфракрасный прицел. Ему удалось различить сгорбившуюся перед компьютером фигуру. Этого достаточно. Огрубевший в боях бронзовый палец нажал на спусковую кнопку бластера. Пятница ухмыльнулся, увидев, что луч попал в цель. Женщина судорожно дернулась. У нее из спины вырвались куски горелой плоти и раздробленные кости.

«Женщина? О нет! Только не женщина. Даже после всего того, что было на Сириусе, я не могу...»

Застыв от ужаса, Пятница с трудом сглотнул комок в горле. Эта потерянная секунда оказалась решающей.

Заметив краем глаза какое-то движение, Пятница начал разворачивать свой бластер...

Его тело, взлетев в воздух, с силой ударилось о дрожащий пол. Оглушенный, воин попытался было схватить выроненный бластер, зачарованно глядя на то, как компьютер, извергнув фонтан огня, дыма и обломков, мигнул последний раз огоньками своих электронных внутренностей и умер.

В помещении нависла зловещая тишина.

— Что ж, — отрешенно произнес чей-то тихий голос, — теперь... все кончено.

Пятница заморгал, пытаясь сосредоточить взгляд. Из облака дыма вышел мужчина, держащий его под прицелом бластера. Пятница попытался было что-то сказать, но его слова потонули в кашле. В области тела ниже пояса усиливалось странное покалывание — слишком знакомое ощущение, в которое воин отказывался верить.

— Романовец, — произнес хорошо поставленный голос. — Так я и знал. Ну что, всего получить я не смог, но, возможно, с меня хватит и того, что мы успели скачать. Жаль, что ты убил мою помощницу. Она уже давно изучала древние компьютеры Содружества. Такие потери особенно чувствительны. Когда я ранил тебя, ты, падая, выпустил луч в приборную панель — совершенно непроизвольно. А это привело к детонации взрывчатки, которую мы заложили в компьютер. Так что теперь с архивами Содружества покончено, романовец. Своим последним выстрелом ты уничтожил мудрость, копившуюся в течение многих поколений.