Майкл Гир - Сети Паука

Перед глазами у Пятницы все расплывалось. Этот голос! Он его уже где-то слышал. Если бы только сосредоточиться с мыслями, на минуту забыть о пронзительной боли оголенных нервов... Пятница жадно глотнул ртом воздух. Вокруг все плыло, затянутое пеленой. Собрав остатки сил, воин приподнялся на одной руке. Опустив взгляд, он с ужасом увидел, что обе ноги оторваны. Из перебитых артерий хлестали ярко-алые потоки.

С его уст сорвался сдавленный крик.

— Да, сейчас ты умрешь, — продолжал тихий убаюкивающий голос. — Тебе уже ничто не сможет помочь. Умри в мучениях — пожалуйста, ради меня, хорошо?

Пятница поднял голову, но тут тяжелый сапог с размаху опустился ему на лицо. По всему телу разлилась пронзительная боль, перед глазами вспыхнули звезды. Сквозь застилающие взор слезы воин увидел, как нечеткий силуэт скрылся среди дыма и огня.

Этот голос... Ну конечно! Кошмарный сон вновь стал явью.

— Надо их предупредить. Надо предупредить...

Выпрямившись, Пятница протянул руку к поясу, пытаясьнащупать то, что — как он знал — обязательно должно быть там. Немеющие пальцы, соскользнув с рукоятки ножа, обмакнулись в кровь. Стиснув зубы, раненый принялся выводить буквы на шершавом камне.

Боль начала ослабевать. Как странно! Но времени на раздумья не было. Все силы необходимо сосредоточить в пальцах правой руки. Каждое движение давалось с огромным трудом. Свет перед глазами постепенно тускнел.

— Сюзен, я... о, Сюзен! — У него перехватило дыхание. — Прости, что именно тебе придется...

Моргая, Пятница всмотрелся в темноту. Облаченная в рясу фигура с лицом, скрытым капюшоном, словно вплыла в разбитую дверь. Застыв перед огромным компьютером, она осмотрела повреждения и вздохнула. Бесшумно приблизившись к раненому, фигура склонилась над ним, прикасаясь холодной ладонью к его лбу. Оставаясь в тени, неизвестный посмотрел на каракули, выведенные Пятницей. Тот с трудом поднял взгляд. Фигура в рясе растаяла в клубах дыма — словно ее никогда не существовало.

— Видения... — беззвучно зашевелил губами Пятница. — Я... умираю... Паук, я...

Наверное, дым сгустился — в помещении становилось все темнее и темнее... Едкая гарь жгла носоглотку. Треск пламени, усиливаясь, заполнил весь мир.

Пятница ощутил, как его душа, покинув тело, полетела навстречу Пауку.

Линкор «Пуля». Геостационарная орбита над планетой Мир

— Господин майор, донесение от командора Андохар, — доложил сигнальщик Тони. — Пришлось применить направленную антенну и усилитель сигнала. Расстояние очень большое, но связь удовлетворительная.

Мостик гудел словно пчелиный улей; офицеры, склонившись над мониторами, следили за работой отдельных систем огромного корабля. Рита Сарса сидела на возвышении за командирской консолью. Над ней с потолка свисали экраны управляющих мониторов. С крутящегося кресла можно было легко дотянуться до панели управления коммами. Сбоку лежал временно бездействующий шлем навигационного компьютера.

— Включай.

Рита повернула кресло, чтобы быть лицом к появившемуся голоизображению. На нее смотрела молодая женщина с волосами цвета смоли. Поразительно красивая, такая, которой вслед оборачиваются мужчины. Медно-красная кожа, доставшаяся от предков. Прямой орлиный нос и полные красные губы, оттеняющие худые щеки. Лишь глаза контрастировали с общим обликом. Усталые и красные, наполненные страхом, они производили впечатление, что девушку лихорадит.

Рита внутренне напряглась.

«О Господи! Черт побери, что произошло? Рецидив? Последний раз Сюзен едва не погибла. Проклятие, только бы это не повторилось! А может быть, во всем виноват Пятница? Чем-то ее обидел? Вывел Сюзен из себя? Если это так, храни ею господи... Я переломаю ему обе ногиобрубка!..»

Девушка заговорила, до предела напрягая голосовые связки:

—Господин майор, докладывает командор, Сюзен Смит Андохар.

—Что стряслось, Сюзен? — подалась вперед Рита.

Сюзен глубоко вздохнула, пытаясь совладать с собой.

— Кто-то взорвал компьютерный зал на Границе. Вся система архивов уничтожена. Судя по всему, злоумышленники перебили охрану и заминировали компьютер. Всех подробностей мы пока не знаем. Дьердь все еще бьется над обломками. Всегалактический Великий Магистр требует объяснений — он обвиняет во всем нас.

Рита обессиленно упала в кресло, чувствуя, как к горлу подступает клубок. Проклятие! Поручение было совсем простым.В первую очередь оно должно было доказать Сюзен, что она снова востребована. Никакого риска. Почему все пошло наперекосяк? В памяти компьютера предположительно хранились архивы давно исчезнувшего Содружества. Техническая информация, позволявшая создавать «мыслящие» корабли; знания, в эпоху Конфедерации вознесшие человечество на невиданные высоты.

— Есть надежда что-нибудь спасти? — наконец спросила Рита, пытаясь встретиться глазами с ощетинившимся взглядом Сюзен.

«Сюзен, что ты недоговариваешь? Я тебя слишком хорошо знаю. Ты внутри вся раскололась. Глаза остекленели. Как тогда. Не надо... не надо, пожалей меня!»

— Нет, — дрогнувшим голосом прошептала Сюзен. — Дьердь говорит, все пропало безвозвратно.

Она умолкла, пытаясь сдержать себя в руках. У нее на лице заходили желваки.

— Сюзен, в чем дело?— П-пятница Гарсия Желтые Ноги у-умер.

«Пятница? Умер? Проклятие, этого не может быть! Толь- ко не Пятница! — Рита поспешила залить вспыхнувшую в душе боль. Сейчас главное — это Сюзен. — Осторожнее. Необходимо действовать очень внимательно. Одно неверное слово — и девчонка рассыплется на груду остроконечных осколков. О Боже! Ну почему я отпустила ее одну?»

Рита не отрывала взгляда от Сюзен.

— Другие человеческие жертвы есть?

Один раз Сюзен уже едва не сломалась. Она была на грани безумия, но Честеру, молодому Пророку, удалось ее спасти. Девушка пошла на поправку. Она быстро продвигалась по службе, справляясь со всеми препятствиями на пути.

— Ты догадываешься, кто мог это сделать? — спросила Рита, стискивая зубы.

Кому доверить командование кораблем, если Сюзен все же сломается? Моше? Сможет ли он справиться с ней, если она будет сопротивляться? Выкинет какое-нибудь безумство?

Сюзен кивнула. Морщины вокруг глаз придавали ее лицу вид человека, страдающего от голода.

— Мы получили сообщение, что какая-то группировка, называющая себя «Отечеством Господа», сделала это, желая наказать Содружество за поклонение Сатане.

Казалось, девушка так может на что-то решиться. В ее глазах пылало яркое пламя ужаса.

— Мы уже слышали об этой группировке, — кивнула Рита. — Сюзен, высказывай все до конца. Не пытайся меня обмануть. Я слишком хорошо тебя знаю.