Юрий Мори - Метро 2035: Эмбрион. Поединок [litres]

Нож пролетел мимо шеи, чавкнув на излете деревяшкой стены, в которую ушел почти по рукоятку. Обидно Кату не было, потому что он резко отпрянул за дерево, заслонившись от зло шлепнувших пуль, и заорал:

– Не стреляй! Свои!

В наступившей тишине человек с автоматом хмыкнул и спросил:

– Серьезно, что ли?! Командир?

Кат вынырнул из-за дерева и, уже не скрываясь, подбежал к двери.

– Винни, дубина! Чему я тебя учил, а? Чуть правее кинул бы – и все, вари кутью.

Щекастый сталкер, обросший за время их расставания клочковатой рыжей щетиной, расплылся в улыбке:

– Так не попал же…

– Мудак ты! Узнал в последний момент, вот мимо и бросил.

Они обнялись. В этом гребаном лесу встретить старого друга – даже лучше, чем заполучить автомат. Кат, по крайней мере, так и считал. Винни тоже расчувствовался, вон как рот скривило. Заплачет еще.

– Ты-то здесь что забыл, командир? Я думал, так и сидишь у князя, брюхо наедаешь.

При этих словах в животе у Ката тревожно заурчало.

– Кстати, насчет брюха… Я вчера все дожрал, еще и делиться пришлось.

Винни ухмыльнулся:

– А я ж – хозяйственный! Найдем кое-что для хорошего человека.

– Скажи сначала, в кого стрелял?

– А бес его знает. Я ж за Председателя играю, вот мне единственному… Хотя нет, еще у кого-то, выходит, есть автомат. В общем, ствол вручили и дорогу показали. Против правил, да и похер. Я вчера еще сюда дошел, переночевал нормально, пожрал. Ночью шум был какой-то. Орал, что ли, кто, я даже не понял, человек или зверь. Но без стрельбы. Да плевать, если и со стрельбой: на чердаке и с тремя магазинами в запасе не страшно. А с утра хотел уже идти – а тут смотрю из своего скворечника – человечек идет. Рюкзак, автомат. Дай думаю, количество претендентов сокращу. Первым выстрелом не попал, грешен, а человек шустрый попался как понос – в ответ палит. Прицельно, чуть не попал. Как он меня только вычислил, сука, один выстрел же всего… Неужели на звук?

Кат жевал вареную картошку, присев прямо на рюкзак, и слушал. Вот сало еще – получше их вчерашнего, розовое, с прожилками. И хлеб неплохой.

– Короче, когда я выглянул – нет никого. Но я ж не дурак, сидел, ждал. Окрестности контролировал. Тебя, правда, не приметил…

Винни вздохнул и вытер нос рукавицей.

– Меня мало кто приметит. – Кат дожевал сало. – А чего сразу в Колизей не пошел?

– А на хрен? Там же эти, владетели… Глазам им мозолить не хотелось, траванут еще. Пять часов осталось, вот как раз и подойду.

Винни замолчал и почесал лоб, сдвинув назад шапку:

– Черт, а ты ж тоже за кого-то выступаешь? Бля… И что нам теперь делать?!

Скоростью мысли второй сталкер не отличался отродясь. Но человек он верный. Правильный.

– За князя, естественно, – Кат хлопнул друга по плечу. – Да не ссы, есть идея! Бой вроде как не насмерть. Тебе что Председатель пообещал?

– Ну… Типа помочь вас с Филей освободить. Потом, со временем. На кого-то из князевых обменять, что ли. Или еще как. Ты не подумай! – Винни вскинулся. – Я не из-за товаров или чеков их сраных! Из-за вас же и влез в эту тему…

– Да уймись ты! Ничего я и не подумал.

Кат встал, надо было подобрать рюкзак и меч.

– Тебе какое оружие-то досталось официально? Из того набора при храме?

Винни засмеялся с облегчением. Командир рядом, не обижается, что-нибудь изобретет. Да и жену свою вытащит, не бросит же.

– Копье короткое и щит. Они ж тут в игрушки все играются. Вон в домике стоят, я хотел осмотреться и забрать. Со стволом-то в Колизей нельзя, это мне пять раз сказали.

– Копье на хер не нужно, а вот щит – это недурно. Покажи-ка!

Сойдет. Круглый, обитый железной полоской, не очень тяжелый. Нож выдернуть из стены да меч подобрать – нормальный комплект. А может, и драться не придется, если все пойдет как задумано.

– Идея такая… – по дороге к своим вещам рассказал Кат. – Деревенский участник, Колун, остался на турбазе. Здоровый, зараза, но медведь покрупнее будет…

– Так там медведь? – заинтересовался Винни. – Мне сказали туда ни ногой. Иначе смерть.

– Да. Не перебивай. Это минус один. Йомм – это от викингов товарищ – где-то здесь бродит раненый. Я ему ножом плечо пробил. С одной рукой теперь и без молотка своего. Он злой, конечно, как беременный морт, но не особо опасен. Еще двое – мы с тобой.

– Стрелял точно не викинг, обе руки действовали. А пятый? Про какого-то лешего говорили…

– Вот с ним мы вчера сало и жрали. Он не в игре. В смысле, в игре, но не против меня. Да и тебя, думаю, тоже. Он – человек Дюкера, им бойцы нужны. Договоримся как-нибудь.

Надо было выйти к реке и идти дальше, но Кат заметил в стороне от дорожки, по которой они с Винни шли, увязая в снегу, цепочку следов. Так-так, а не таинственный ли это стрелок?

Махнув другу, Кат свернул и пошел по следу. Вмятины глубокие, но размер ноги очень уж маленький. Мальчишка с грузом?

– Рюкзак большой был у того?..

– Ага, – кивнул Винни, обшаривая взглядом молчаливый лес вокруг. – Тактический, с верхом. До хрена всего уволочь можно.

Следы были слегка заметены снегом. Ночью оставлены, край – ранним утром. Несколько часов назад.

Цепочка поворачивала в сторону от реки, к темневшему в зарослях зданию. То ли место сборов юных пионеров вечерней порой, то ли типа спортзала что-то, не понять. Прошли огромную, вкопанную когда-то в землю цистерну. Красная краска, которой ее старательно покрасили, облупилась и висела неровными клочьями по бокам, а вот табличка «Техническая вода» уцелела и была вполне читаемой даже через столько лет. Пожарный щит рядом накренился почти до земли, со смешным, конусом, ведром, гнилым насквозь, и остатками топоров, багров и прочих нужных вещей.

Основательно предки к пожарам готовились, да только беда оказалась гораздо страшнее. Ведром ракеты не погасишь и топор за океан не закинешь.

– Как тогда… В Шиловском, – шепотом сказал Винни.

– Помолчи. Надо посмотреть, куда этот, с рюкзаком, шел.

Следы завернули за угол. Повинуясь взмаху руки командира, Винни послушно присел возле угла и выглянул, готовый отпрянуть назад при малейшей угрозе.

Но странно – голову он убрал медленно, обернулся и похлопал глазами, будто не веря в увиденное.

– Что там? Засада?

– Нет… командир! – опомнился Винни. Встал на ноги, поправил ремень автомата. – Ты, это… Сам посмотри.

Кат, удивленный поведением друга, выглянул из-за угла. Ну да, на засаду это походило меньше всего. Точнее, засада-то была, видимо, прошлой ночью, но сейчас место больше напоминало бойню.

Пропитанный кровью снег начинался метрах в двух от угла, из-за которого они вывернули. Если не знать, что во взрослом человеке всего литров пять крови, могло показаться, что ею здесь поливали из шланга. Успевший вобрать замерзшую жидкость снег будто светился изнутри алыми и темными пятнами, напоминая картину безумного художника, творящего прямо по полотну природы.