Сергей Барк - Бог [СИ]

«Интересно, сгорю я или замерзну?» — рассуждал я, чтобы удержать сознание на поверхности сознательного мира.

И что хуже?

Я неожиданно вспомнил остужающий сумрак темно-синих глаз. Одна единственная мысль словно повеяла на меня холодком и принесла блаженство. Похоже от жары у меня плавился мозг, если так пойдет и дальше — миражи нагонят меня еще сегодня. А это было плохо, очень плохо.

Мираж? Красивый образ страстного желания — читал я одно лирическое описание. Да, как же. Я прекрасно знал, что люди, повстречавшись с коварным призраком не раз сходили с ума и самостоятельно расставались с жизнью, поняв что мечта ускользнула от них в одном шаге. Я подумал о том, что у меня был нож… Нет, без него я точно не жилец, а так хотя бы слабая надежда. Все же лучше, чем ничего.

Подумав о надежде, я вернулся мыслями в злосчастный город… По спине прокатился холодок, а в заднем отверстии засвербило. От потока сметающих эмоций я даже не обратил внимание на боль, ни когда несся сломя голову вдоль улиц, ни когда меня кидало на песчаных барханах, изредка попадавшихся на пути. Страх и надежда — сумасшедшее сочетание, выпихнувшее все остальное далеко за границы важного.

Но сейчас я был этому рад — одной проблемой меньше, хоть я и чувствовал эмоциональное истощение, точившее тело вместе с жаром, затопившим пространство и вибрирующим волнами перед вымотанным глазом.

«Иди, Кайто, просто иди, — повторял я себе словно мантру. — Ты выживешь, ты это сделаешь, ты не сдашься!»

Крепче стиснув зубы, я слегка ускорил шаг, надеясь что злополучный огненный шар наконец-то укатится ко всем чертям.

Как только долгожданный сумрак, слой за слоем, стал накидывать покрывала мрака, я смог дышать глубже, почувствовав, что и мои легкие набиты тяжелым жаром. Кожу опалил прохладный бриз, такой желанный и такой милосердный — он приносил облегчение не только телу, но и напряженным нервам.

Я убегал весь день и решил, что и ночью не остановлюсь, а все же попытаюсь найти какое-нибудь укрытие и пережду дневной зной в нем.

Прежде всего я был уверен, что оторвался от Локи: найти в пустыне следы, когда земля просто шевелилась под ногами, ежесекундно меняя свои очертания, было практически невозможно, да и то, только опытному следопыту в безветренную погоду было такое под силу. Значит я могу не переживать об этом. Сейчас самой большой проблемой являлось отсутствие воды, помноженное на ясную погоду и путь до Эста-нова.

Немного подумав о своем незавидном положении, я понял, что днем без воды мне ни за что не дойти… но ведь я мог идти ночью. Во-первых, не свалюсь от жары, а значит и организм будет тратить воду немного медленней. К тому же, от пробиравших до костей холодных порывов мне не очень хотелось устраивать привал — до утра могу окоченеть. Пока двигаюсь — намного теплее, а утром попытаюсь забраться в какое-нибудь укрытие и отдохнуть. Если удастся — осилю путь ночью, по звездам я шел не хуже, чем по солнцу — это были одни из первых знаний которые мы усваивали в школе — было глупо так просто и бессмысленно погибнуть, не зная в каком направлении идти.

Чуть за полночь я с трудом волочил ноги, пить хотелось нещадно, как я собирался продержаться еще две ночи было загадкой. Но как я не оглядывался и не пытался нащупать взглядом хоть какую-то живность или хотя бы признаки — ничего. Абсолютно светлое пространство, выразительно подчеркнутое мириадами белых пятен, топивших мертвое море в тусклом сиянии… и больше ничего.

Главное — не падать духом, иначе я точно не жилец.

Когда ночная мгла стала тихонько рассеиваться, я понял, что еще немного и просто свалюсь, и тогда, как кусок мяса, меня пожарит прямо на раскаленной сковороде дня. Вот уже около получаса я взял немного правее, заметив что ландшафт по северной стороне более рваный и рельефный. А если я ничего не найду?

От этой мысли мне поплохело, еще секунду назад я отчего-то верил, что непременно найду где укрыться, но почему?.. Ведь есть и совершенно ровные монолитные участки, ни расщелин, ни пещер — это я знал.

От внезапной тоски и слабости хотелось выть, но выражать эмоции не было сил, я просто продолжал двигаться.

После того, как солнце взошло за моей спиной, я так и брел вперед, уткнувшись в собственную длинную тень. С трудом переставляя налившиеся усталостью конечности, я видел как медленно она тает. Сейчас она была совсем крошечная, и от жара норовила спрятаться у меня под ногами. Еще немного, и она исчезнет, а мне в лицо вопьется мой жестокий приятель, и тогда… наверное… я…

Сил почти не осталось, если я присяду отдохнуть я…

Но я хочу присесть… всего на минуточку…

Я остановился. Перед глазами все плыло: зной изменил пространство, расплываясь волнами и выгибая привычные очертания. Горизонт спрятался где-то далеко, и я двигался прямиком в шипящее марево. Там, в глубине вибрировала светло-коричневая сердцевина. Она медленно перетекала, менялась, обрастала темными точками по мере приближения. Я уловил ритм в движении этого существа. Это не было человеком, а крупных животных в пустыне не водится.

Я дышал раскрытым ртом, в оцепенении наблюдая за этим странным миражем. Почему не вода — ведь это то, что я так жаждал увидеть; или Эста-нова — я бы, наверное, как опьяненный счастьем дурак полз навстречу, вытягивая руки.

Тем временем масса приобрела осязаемые черты. «Кошка?» — мелькнуло в сознании. Но откуда? Да и она просто гигантская, я таких никогда не видел. Она бы достала мне до пупка, а в длину была не меньше двух с половиной метров.

Зверь плавно рассекал толщу горячего воздуха. Изящные длинные лапы выдавали в нем хищника, умеющего поймать себе добычу. Черные угли глаз гипнотизировали, лишая последних остатков воли.

Ничего, это же мираж. Не слышал чтобы они кого-нибудь ели, разрывая тушку на части.

Огромный хищник был уже совсем близко, и от этого мне казалось, что я способен разглядеть его короткую горчичную шерстку с темными пятнами, хвост, раскачивающийся в такт движению и даже мышцы, перекатывающиеся под кожей. Никогда не думал, что миражи могут быть так реальны.

Те, кто с ними встречался, описывали размытые картины с приглушенными красками и растекающимися формами, где ты скорее отгадывал, нежели реально видел объект. Должно быть, от абсолютного отсутствия влаги, мой странный сон наяву заставлял мой разум почти поверить в свою осязаемость.

Нет, Кайто, это просто дым — игра измученной мысли.

Однако, моя дикая фантазия все никак не таяла, методично сокращая расстояние между нами.

Отчего-то я заволновался.

Мне послышалось или оно прорычало.

Я шагнул чуть назад, не отрывая взгляда от зверя.