Алекс Аргутин - Преемственность воспоминаний [СИ]

Тяжелыми бумерангами рухнув в удобные кресла геликоптера, двойники молнией рванули обратно. И всю дорогу, как давеча, рассудительный Ромулл был молчалив. Однако Рем не сдержался:

— Это выглядит, словно спутники связи накрылись… — озабоченно пробормотал он уже на подлете.

Как бы вторя его догадке, двигатели реактивного транспорта неожиданно заглохли. И тот неподвижно завис над островом. Удивленные близнецы завращали головами. В маршрутном журнале такого не было. Но причина ошибки сама предстала перед глазами. Прямо по несбывшемуся курсу, закрыв собой верхнюю часть зданий лаборатории, из ниоткуда материализовалась прозрачная раковина…

Телефон ожил. Рука Рема нащупала трубку первой. И вот уже оба брата сделались свидетелями краткого монолога:

— Привет! — вполне по-человечески прозвучал в плоских динамиках голос минера Карлоса. — Мне посчастливилось услужить нашему единственному господину! — радостно сообщил он.

Догадаться, что речь транслируется изнутри жемчужной устрицы, оказалось нетрудно. И близнецы осторожно потянулись к оружию.

— Что ты хочешь? — снимая с предохранителя аннигилятор, тихо прошипел Ромулл.

— Так, безделицу, — ехидно хмыкнул пришелец. — Всего лишь запись…

Бластер расплавился. И в груди обоих братьев что-то нещадно надорвалось. Последнее, что увидели их закипающие глаза, было тонкое лезвие света, ударившее точно в тот флигель, где в тайном сейфе хранился кристалл с записью, еще вчера так успешно сфокусированной покойным теперь эскулапом в мозг никчемного простака.

— И все-таки, как же ты дышешь? — снова переспросила Бирса Меченная. В ответ ментально-натуральный смех напряг барабанные перепонки девушки изнутри и снаружи.

— Да не дышит он! — опередил капитана членистоногий Ахмед. — Да и нет смысла дышать в этом мире. Живи себе, пока живется, — пояснил новый хозяин мозга местного воротилы, только что очнувшегося от непродолжительной медитации. В ходе нее он и получил это и некоторые другие необходимые теперь товарищам знания.

— Похоже, здесь даже без пищи можно обходиться, — подтвердил Генри, вытирая кровь с уже заживающих губ. — Так что скидывай свою маску.

— Ну уж нет! — отступила на шаг Меченная. — Вы как хотите, а по собственной воле я с ней не расстанусь.

— Ага, — ухмыльнулся бывший палестинец. — Пока кислород не кончится, не расстанешься.

— Слушайте, надо что-то делать! — вдруг спохватилась полячка. — Не сохнуть же здесь до скончания дней. Да и не думаю, что тебе, — бросила она гневный взгляд вверх на жвала Ахмеда, — так уж здорово в этой шкуре. Или уже вжился в образ?

— Пожалуй, одноглазая права, — пораскинул мозгами Бирс.

— Вот придурки! — все еще думая, как лучше объяснить, куда же они попали, телепатировал скорпионов мозг. — Да не «меченная» она больше!

— Как это? — удивился Бирс. — Вон же повязка…

— А так же, как ты не дышишь… — ответствовал членистоногий. И пальцы Ядвиги рванулись к маске гидрокостюма. Набрав побольше воздуха и приподняв герметичный щиток, она потянула за край тряпки, прикрывавшей пустую глазницу.

— Ох ты! — вскрикнула девушка, потрясенная вспышкой света, и лишилась чувств. Щиток маски захлопнулся автоматически.

— Что это с ней? — покосился Генри.

— Прозрела! — торжественно сообщил Ахмед.

— И об этом ты тоже узнал за столь короткое время? — снова удивился капитан.

— Только в общих чертах, — ответил его бывший подчиненный. — Понимаешь, вся штука в том, что здесь время не течет вовсе. К тому же те, кто попадает сюда, словно рождаются заново. Прежние тела восстанавливаются в момент перехода по изначальной матрице хромосом. И происходит это мгновенно, вроде квантового перехода…

— И кто-то этим всем заправляет? — заинтриговался Бирс.

— Скорее что… — не договорил навигатор. Бывшая меченная снова пришла в себя и, моргнув ожившим глазом, проговорила:

— Афиггеттть… Давай сначала, мне тоже интересно!

— Отвечает за это, — невозмутимо продолжал Ахмед, — устройство, упомянутое муравьями, — Эмулятор. Перебрасываясь, паук послал ментальный сигнал. И машина приняла его. Все остальное совершил процессор Ядра Вселенной. Эмулятор, фактически, лишь интерфейс…

— Ну и дела, — перевел дыхание Бирс. — Сейчас проверим, — сказал он и закатал рукав.

«Все верно, — подумал капитан, — кожа на сгибе чистая…»

— Круто, — произнес пират вслух. — А где же этот чертов Эмулятор находится?

— Он висит над вашими головами, — несколько отрешеннно просветило пиратов ядовитое чудище. — И стоите вы на внутренней стороне его оболочки… — Ахмед запнулся, подбирая сравнение. Однако, пиратам и так все стало ясно. И они задрали свои подбородки к сердцу Вселенной.

До сих пор никому из них как-то не приходило в голову посмотреть наверх. И теперь зрелище немыслимой громадины полностью завладело их воображением.

Издалека, плавающий в туманной дымке, Эмулятор процесса зарождения материи напоминал стеклянный муравейник сферической формы. По многочисленным колючкам его игольчатой конструкции ползали сородичи Касла, угнанные в рабство пауками. Где-то на глубине, ближе к центру этого фантастического устройства, угадывались силуэты трутней-скорпионов.

— Как же они туда попали? — тупо прошептала Ядвига.

— С этим-то нет проблем, — снисходительно послал ей сообщение Ахмед. — Скорпионы летают…

— Не парь нас, — оторвался от созерцания капитан.

— Все верно, — примирительно обратился к ним новоиспеченный адепт. — Мы действительно летаем туда благодаря силам, которые содержатся в муравьином спирте, — на этой мысли Дежурного Скорпиона опять слегка передернуло.

— Ага, хронический алкоголизм! — вспомнила полячка. — Именно поэтому мы сюда и направлялись…

— Послушай, — оживился Генри, — нам нужен конкретный план, а не твои намеки. Давай лучше прикинем, как переправить содержимое абордажных емкостей «Заносчивой».

— Да не проблема, — невозмутимо парировал Ахмед. — Оказывается, это вообще пустяк! Я уже позаботился. Еще немного, и подлодка должна материализоваться где-то неподалеку.

— О, что ж ты молчал! — посмотрев чуть в сторону от муравейника, истошно завопила Ядвига.

Бирс снова поднял голову и побледнел. «Заносчивая» уже воплотилась и теперь падала прямо на него. Не произнеся ни слова, пират выхватил из кармана дистанционное управление. Беглой серией нажатий он активировал и тотчас вырубил основные двигатели. Из реактивных дюз вырвался огненный плевок, и субмарина изменила свою траекторию. Чуть не задев скорпиона, она наполовину зарылась в песок, недавно взрыхленный ручейниками и жуками.

— Скотина, ты нарочно! — зло бросил ему Бирс, потянувшись пальцами к сэнсору вибролома. Но имплантированная пушка опять не сработала.