Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

– Кровиночка моя! – он ласково обнял Алтын. – Ты самая мудрая и способная из всех моих детей. Мне очень жалко, что я не смог вовремя прийти к тебе на помощь. Прости, пожалуйста, своего непутевого отца.

– Только если ты, в знак своей благодарности, подаришь моему спасителю наши фамильные кинжалы. – Осталась непреклонной своенравная кочевница.

– А ты уверена, что он с ними справится?

– Больше, чем когда либо!

– Ну, тогда я сделаю все, как ты скажешь, черноокая моя.

– Ты не поверишь компаньон, но у нас возникли некоторые трудности с реализацией нашего грандиозного проекта. – Как бы, между прочим, сообщил муравью Ярославцев, когда они соорудили себе из опавших пальмовых листьев временное пристанище и, основательно перекусив, заползли в его прохладное нутро.

– Я само внимание, Главнокомандующий?

– Ты уже, наверное, успел изучить это заморенное недоеданием стадо? – капитан лениво махнул рукой в сторону поселка.

– Ну, и…

– Мне кажется, что голод и страх мешает им с криками «Ура!» броситься нам на выручку или просто попытаться оказать посильную помощь. Поэтому прежде чем вступать в серьезные переговоры, нам следовало бы накормить их от пуза.

– Эта проблема не так безнадежна, как кажется на первый взгляд, и я могу предложить вам на выбор не менее трех вариантов ее решения.

– Месс с полуоборота въехал в ситуацию, словно знал о ней заранее и имел возможность все как следует обдумать и спланировать. – Первый потребует от вас несколько раз рискнуть своей головой, во время охоты на Стражей пустыни.

– Именно этим я и займусь завтра поутру.

– Тогда вам обязательно потребуется мое личное присутствие.

– Вот еще! Останешься здесь. Дело это хлопотное и небезопасное.

– Но только я могу ухаживать за муравьиной личинкой.

– Минуточку! А на кой ляд нам тащить ее с собой?

– Вы, в самом деле, надеетесь, что эти люди раскошелятся на приличную приманку? Да они сейчас уже готовы за горсть прогоркшей муки выгрызть друг, другу глотки.

– Верно проницательный мой! – похвалил муравья Ярославцев. – Давай «жги» правду-матку дальше. Хорошо, что кочевники нас не слышат, а то обиделись бы наверняка.

– Но охота не панацея от всех бед, и использование тараканов в роли дичи даст лишь временный результат. Мы же не собираемся записываться в пожизненные добытчики и навечно застревать в этой дыре?

– Конечно же, нет! И кормежка здесь плохая, да и местные путаны не ахти. – Костя, невольно вспомнил один из любимых сотниковских каламбуров и искренне пожалел об отсутствии своего бывшего подчиненного.

– Тогда анализируем ситуацию дальше. – Продолжил свои рассуждения муравей. – Второй вариант, более рискованный, и противоречит общественным моральным устоям. А учитывая ваше светское воспитание, незаурядное благородство и аристократическую щепетильность…

– Подожди. Я кажется, догадался. Сейчас ты предложишь мне сколотить из этих неудачников маленький отряд, и заняться вольным промыслом на караванных тропах?!

– А чем не способ?! Да и воспримут они его с большим энтузиазмом. Тем более, для достижения цели, все средства бывают хороши. К вашему сведению кочевники и в благополучные то времена не брезговали разбоем. Не смотрите на меня так! Я знаю, о чем говорю. Вы сами-то посудите: разве можно выращиваниеv пшеницы, ячменя и картофеля заработать много денег? А наша общая знакомая, с такой неподражаемой легкостью разбрасывалась бриллиантами…

– Нет, этот вариант отметается сразу!

– Тогда переходим к третьему, самому трудновыполнимому и сложному. Вы должны привести ко мне всех уцелевших муравьев поселка, и через неделю я завалю его однообразным, но очень калорийным пищевым продуктом.

– Не понял, просвети? – заинтересованно оживился Ярославцев.

– В дорожном мешке любого уважающего себя муравья всегда найдется маленький пакетик со спорами подземных грибов. Это наш самый эффективный способ для борьбы с голодом. Если поблизости есть вода и два десятка пальм, то можно очень быстро соорудить небольшую подземную грибную ферму.

При хорошем уходе и достаточном количестве работников она способна ежедневно приносить до семисот килограмм наисвежайшего продукта, который можно отваривать, жарить, сушить, и даже употреблять в сыром виде.

– Погоди! Я что-то не въезжаю? Ты предупредил меня о каких-то непреодолимых трудностях? Разве так тяжело убедить кочевников на время расстаться со своими рабами?

– Вот в этом и вся загвоздка! Мои братья не станут помогать нам, если вы их просто заберете и приведете сюда. Пока они не получат от своих хозяев вольную, они и лапой не пошевелят. А это потребует кардинального изменения людского менталитета. Род человеческий должен будет научиться воспринимать муравьев, не как рабов, а как равноправных партнеров.

– Ничего себе задача! Где-то я уже это слышал? – задумчиво произнес Ярославцев, потирая переносицу. – Ага, вспомнил! В послеколумбовской Америки был очень известный политический реформатор Авраам Линкольн. Он, кажется, тоже хотел покончить с рабством за один день, но очень скоро поплатился за это жизнью, а сам процесс освобождения чернокожих невольников спровоцировал гражданскую войну, и растянулся не на одно столетие.

– Меня совершенно не интересует перипетии вашей «Величайшей истории». – Неожиданно бзыкнул Месс, словно ему наступили на больную мозоль.

– Но вот опять ты лезешь впереди батьки в пекло. – Попытался отшутиться капитан, заметив столь бурную реакцию муравья. – Я же еще не договорил. А три века спустя его, без преувеличения, сверхгуманная инициатива привела к новой, но теперь уже расовой войне, в ходе которой белое население было вытеснено за границы этого некогда самого демократического государства. Причиной тому послужило большое количество самых разнообразных факторов, однако у истоков этого величайшего общественного катаклизма стоял всего лишь один весьма честолюбивый и образованный человек.

– Я понял, к чему вы клоните. Но только в ВАШЕМ обществе путь в ад выстилают благими намерениями.

– Вон ты как заговорил, критичный ты мой?! – Костя тоже начал потихоньку заводиться. – Ты с завидным постоянством поливаешь словесной грязью все то, что так дорого мне, и все время стараешься выпятить…

– Я ничего не выпячиваю. Если вы не в состоянии решить проблему, наберитесь мужества и откажитесь от нее. – Начал замыкаться муравей.

– Нет, постой! У меня сложилось нехорошее впечатление, что ты все это время считал меня безнадежным глупцом, не способным проникнуться твоими величайшими идеями. Но ведь я раньше и слыхом не слыхивал о вашей Муравьиной цивилизации. В то время как вы знаете про население этой планеты почти все. Вы триста лет мечтали возродить ее. Но для чего?