Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

– А почему ты сразу не прогнала его прочь?!

Старый ворчун развернулся к ним спиной и сделал вид, что занят сортировкой пергаментных свитков.

– Он был очень убедителен и настойчив. – Попыталось оправдаться девчушка.

– Ладно, внучка, – немного смягчился эксцентричный книгочей, – ступай и займись-ка лучше делом.

Они промерялись характерами около часа…

Старец трепетно перекладывал свитки, мимоходом прочитывая некоторые из них, а Ярославцев, без малейшего движения, молча, стоял за его спиной, специально погрузив себя в состояние полного оцепенения.

Для профессионального снайпера со стажем этот способ выжидания противника никогда не был в тягость. Он даже доставил ему некоторое удовольствие, воскресив в памяти, кучу приятных воспоминаний.

Наконец старик не выдержал и решил прервать затянувшееся молчание:

– И откуда ты только взялся на мою голову, чужеземец?

– Я не чужеземец…

– Не лги! – гневно оборвал его Ота Кярим. – Если хочешь обсудить со мной муравьиные проблемы, наберись мужества и расскажи мне всю правду.

– А стоит ли она, той информации, которую ты предложишь мне взамен? – спокойно начал торговаться Константин, жирно отчертив свою независимую позицию в этом споре.

– Не сомневайся! Она того стоит!

– Значит, ты желаешь услышать правду?! Изволь! – Ярославцев полностью контролируя ситуацию, решил принять условия старика: – Да, ты прав. Я чужеземец, вернее беглый Проклятый с планеты Церий, с той, что находится в самом сердце Преисподней.

– Лжешь! – казалось Ота Керим, даже не дослушал его.

– Извини, но своим дремучим неверием ты вынуждаешь меня покинуть твой гостеприимный подвал! Нам больше не, о чем разговаривать. – Капитан демонстративно направился к выходу.

– Стой гордец и позволь мне испытать тебя? – вкрадчиво раздалось позади, и Ярославцев круто развернувшись, не размышляя, дал согласие:

– Попробуй.

– Ты утверждаешь, что сбежал из Преисподней, хотя это уже само, по себе, не лезет ни в какие ворота.

– Да! И я продолжаю настаивать на этом.

– Ну, тогда тебе не составит большого труда описать, то место где тебя ежедневно подвергали пыткам.

– Посмотри по сторонам, – мрачно оскалился Константин, – мы сейчас как раз находимся в одном из бывших пыточных подвалов, и я не удивлюсь, если, сняв решетку со сливного отверстия, ты вдруг обнаружишь следы засохшей крови на стенках трубы.

– Вах, вах, вах! – не удержался от восклицания старик и теперь уже посмотрел на капитана с нескрываемым интересом.

Тот даже не отвел глаза.

Однако Ота Кярим не собирался так просто уступать! Усилием воли он выдавил на своей морщинистой физиономии выражение крайнего скепсиса, и издевательски изрек:

– Может ты еще и лично знаком с Его Мерзостью?

– Ну, на брудершафт мы с ним никогда не пили. Хотя, однажды наши пути-дороженьки все-таки пересеклись. И вообще, как тебе мое заявление о том, что я являюсь существом из другой Вселенной?

– Не мудрено! Все мы в прошлой жизни были детьми других миров. Кто-то помнит свой прежний облик, а кто-то и нет…

– Ты не понял моего намека, уважаемый. В отличие от остальных я пока еще не умирал.

Ота Кярим сделал ему знак рукой, призывая к молчанию.

Как раз в это время небольшой серебряный чайник засвистел своим длинным носиком на чугунной жаровне доверху наполненной раскаленными докрасна углями.

– Какой сорт кофе ты предпочитаешь? – на правах хозяина поинтересовался старик, расставляя на своем письменном столе маленькие фарфоровые чашки. Чайник закипел как нельзя, кстати, и он благоразумно решил воспользоваться этой незапланированной паузой, чтобы еще раз как следует приглядеться к странному посетителю.

– Позволь мне приготовить сей чудесный напиток самому? – неожиданно предложил Ярославцев.

– Почему?! Неужели ты боишься, что я незаметно подсыплю в твою порцию ядовитого зелья?

Капитан оставил его разглагольствования без внимания, ведь до сих пор ему так и не посчастливилось отыскать на этой планете ни одной кофейни, где бы столь восхитительный напиток готовили должным образом.

На Фаногории плохо обжаренные зерна фанатично толкли в ступе до состояния дорожной пыли, потом перемешивали с тростниковым сахаром и заливали крутым кипятком.

Костя, прокачав, как следует эту странную особенность, выяснил, что кофе превращается скуповатыми гражданами в «ополоски» только по одной причине – из-за отсутствия достаточного количества дров. Дерево здесь было в дефиците и в качестве топлива использовалось весьма экономно. На рынках дрова и вовсе продавали на вес, а простолюдины готовили пищу, сжигая в очагах высушенный помет животных, да переработанные и спрессованные в брикеты отходы от злаковых. Вот поэтому как следует обжаривать зерна, и тратиться на каждую порцию в отдельности, даже для большинства зажиточных землевладельцев было делом весьма расточительным.

Капитан незаметно напрягся и материализовал небольшую кофейную турку.

Ота Кярим и бровью не повел, ведь подобные превращения были доступны любому практикующему магу с академическим образованием и не вызывали удивления у просвещенной части общества. Знал бы он, что в действиях капитана присутствуют совершенно другие физические принципы, то-то бы удивился…

Поколдовав минут десять над жаровней, Константин ловко разлил напиток по чашкам, и жестом пригласил старика откушать его эксклюзивное детище.

– Ах, какой аромат! – восторженно воскликнул Ота Кярим, с чувством смакуя подношение. – Как соблазнительно он щекочет ноздри и услаждает своим вкусом язык.

Когда «кофейное знакомство» была окончена, престарелый ученый наконец-то отважился поговорить с посетителем «по-взрослому».

– Раскрыв предо мной тайну своего преступного прошлого, ты не боишься, что я, при первой же возможности, донесу о тебе властям?

– Не советую. – Капитан, не вставая с места, потянулся к стене и, с легкостью отломав кусок выступавшей породы, демонстративно перемолол его в мелкий порошок. – В своем мире я был очень искусным воином, и мог в одиночку противостоять целой армии.

– Звучит устрашающе. Но я до сих пор не верю не одному твоему слову. – В раздумье проворчал Ота Кярим и более миролюбиво добавил: – Однако сейчас для меня важнее было бы узнать, с какой это стати ты так разоткровенничался?

– Иначе вы бы не стали разговаривать со мной.

– Да уж. Железная логика. Ладно! Перейдем непосредственно к делу. И давно у тебя появился интерес к насекомым?

– Нет, просто совсем недавно я совершенно случайно узнал, что у муравьев есть своя письменность и свой язык.

– Смелое заявление! Но мне нужны доказательства твоих слов.