Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне» [publisher: SelfPub]

Месс подобострастно подскочил и, отряхнув с себя листву, замер готовый идти за капитаном хоть к черту на кулички.

Костя расценил его решимость как неуклюжую попытку заглаживания вины. Он был потрясен вопиющей безалаберностью членистоногих и их наивным упованием на неизбежный рок судьбы. Ведь с какой стороны не посмотри, все равно непоколебимая вера муравья в силу древнего пророчества за версту отдавала таким протухшим авантюризмом, что даже самый закоренелый оптимист не рискнул, бы взяться за это гиблое дело.

Хотя с другой стороны ему было грех пенять на менталитет насекомых. Ничего сверхъестественного в их поведении не усматривалось. Ведь и род человеческий за свою, весьма продолжительную, историю не раз выкидывал такие коленца, что наивное заблуждение муравья не шло ни в какое сравнение с преступными художествами отдельных представителей «самой образованной и гуманной цивилизации Внеземелья».

Чего только стоило Великое духовное переселение в Эру первой колонизации дальнего Космоса… Когда, вдруг, откуда не возьмись, появился пророк Илия, который с легкостью собрал вокруг себя миллионы добровольцев, а затем, обобрав их до нитки, отправил к неосвоенным планетам, причем практически нагишом, на ржавых и дышащих на ладан космических ботах. Да еще при этом и напутствие дал: мол, главное для вас не базовый контейнер выживания и табельный лучемет с тройным запасом батарей, а сила духа и вера в свою избранность, которая де и поможет вам взять в свои чистые и безгрешные длани эти агрессивные миры.

Уверовав, колонисты гибли сотнями тысяч, кто во время полета, кто из-за отказа тормозных систем в плотных слоях атмосферы. А те счастливчики, которые все-таки добирались до поверхности очень скоро шли на закуску местным хищникам или первобытным аборигенам. Все зависело от того, кому первому они встречались на пути.

Сам же достопочтимый Илия продолжал безбедно здравствовать и дальше вербовать все новых и новых адептов своего Ордена духовных покорителей Внеземелья.

Когда же это бедствие приобрело, планетарные масштабы в процесс было вынуждено вмешаться правительство Земли. Но и после показательного суда во время, которого массовой общественности были представлены все ужасающие подробности этой преступной деятельности, а с экранов СМИ прозвучали десятки предостережений, еще в течение ста лет, как грибы после дождя, продолжали появляться все новые и новые последователи «Истинного учения Пророка». Действовали они уже с наименьшим размахом, но дураков для увеличения своего благосостояния находили бес труда.

Маленький отряд, ведомый девушкой, уверенно двигался по границе пустыни.

Перед началом марша капитан объяснил своей спутнице, что от нее требовалась.

Алтын поняла его с полуслова и обещала довести их до ближайшего кочевья примерно за пять часов. Там они планировали закупить быстроходных караванных муравьев и за три ночных перехода, от оазиса к оазису, благополучно добраться до ее поселка.

Однако гладко было на бумаге, да забыли про овраги…

Нет, девушка не обманула их доверия и все рассчитала правильно! Они не выбились из графика и вовремя вышли в заданную точку. Только вот на месте маленькой цветущей долины их ждало сплошь покрытое песком поле с едва различимыми следами от человеческого присутствия.

– О матерь нашего кочевого рода! – замерла в неведении девушка. – Что же здесь произошло?

– Ничего особенного. – Тихонечко присвистнул Месс. – Пустыня перешла в наступление. Такое иногда случается.

– Не понял, поясни! – на правах командующего потребовал Ярославцев.

– Да здесь и понимать-то ничего. Люди испоганили планету настолько, что теперь она не в состоянии поддерживать необходимое им климатическое равновесие.

Пустота, в том числе и духовная всегда чем-то заполняется. Этим жалким существам, – он ткнул своей лапкой в сторону девушки, – уже давно надо было меняться в лучшую сторону…

– Я так понимаю, себя ты к губителям природы не причисляешь?

– Мы созданы Творцами для ее спасения и последующего возрождения. – Важно заявил Месс и для солидности задрал свою заостренную морду кверху.

– Очень интересно! – начал злиться капитан. – Вы сами до этого додумались, или кто подсказал?

– В отличие от некоторых мы знаем свое эволюционное предназначение, а вы все время находитесь в его поиске. Скажу по большому секрету, Творцы создавали вас как двигатель цивилизационного прогресса, а нас как страховой полис на случай каких либо глобальных потрясений.

– У нас еще будет время обсудить эти вопросы. И вообще, мое личное мнение таково, что нам всем пора меняться в лучшую сторону, а не козырять своей непогрешимостью! – подвел черту Константин, давая понять, что разговор на этом закончен и обратил все свое внимание на спутницу.

– Алтын! Посмотри на меня!

Девушка сделала отрицательный жест рукой, чтобы он ей не мешал, и очень осторожно двинулось вперед, внимательно изучая каждую неровность на песчаной поверхности.

Костя понял, что сейчас ее лучше не отвлекать, и решил заняться вопросами общей безопасности.

– Месс!

– Да, Главнокомандующий?

– Обследуй ближайшие окрестности на наличие тараканьих гнезд. Я не хочу иметь неприятности с восходом солнца.

– Здесь очень тонкий слой песка и Стражи пустыни, не смогут пробраться сюда ни под каким соусом.

– Разве что-то мешает им прорыть свои норы в земле?

Муравей не стал больше спорить, а быстро разгреб своими когтистыми лапами песок и извлек из ямки комок плодородной земли.

– Даже самая обычная почва кишит микроорганизмами, способными заразить и умертвить любого из представителей тараканьего рода. А вот песок… Он практически стерилен. Поэтому наши заклятые враги еще долго не смогут обустроить на этом месте свои гнезда.

– Ладно, убедил. – Сдался капитан и двинулся вслед за девушкой.

Он догнал ее почти на середине пустоши.

Алтын стояла возле небольшого песчаного кургана, посередине которого был вкопан, обвязанный разноцветными ленточками, деревянный столб и громко читала заупокойную молитву.

Костя не стал ей мешать и безмолвно замер рядом в ожидании окончания этого скорбного ритуала.

Справа от них, метрах в десяти, сиротливо зиял распахнутым входом маленький шатер. Вероятнее всего, он был намеренно оставлен кочевниками для спасения случайно забредших путников.

Ярославцев, следуя неписаным правилам разведчика – нелегала, не утерпел и решил-таки обследовать его.

Внутри он обнаружил четыре, плотно набитых овечьей шерстю, спальника, да небольшой запас воды и вяленых фиников.

– Не густо. – Хмыкнул капитан. – Однако пересидеть песчаную бурю или подкрепить себя после многодневного перехода хватит за глаза.