Кирилл Шарапов - Отбросы Эдема

Минуты потекли в тоскливом ожидании, бой Жданов принимать не собирался, он собирался бежать при малейшей опасности.

- Остановились там, где ты мину рванул, башкой вертят, - доложил птиц, - возле лужи кровавой. Даже ливень ее размыть до конца не успел.

Юра мысленно отсчитывал секунды, призывая к себе удачу. И сработало.

- Пошли дальше, так же неспешно, - сообщил ворон, - тебе реально сегодня везет. Давай, собирай манатки, и сваливаем, пока все хорошо.

Юра в этот момент закончил выковыривать раненого, его пояс с кобурой, из которой торчала рукоять «тролля», отправился в рюкзак, а вот с винтовкой, по виду снайперской, вышел косяк, оружие третьего уровня и именное. Но Шаху сейчас было не досуг разбираться, Электрик возьмет на взлом. Пристроив ее на носилки, он активировал силовое поле, которое должно поддерживать раненого, а затем купол от непогоды и случайных осколков. Да, носилки были продуманные, Юра уже выяснил, что подобные стоят тысяч сто пятьдесят, кстати они складываются в тубус размером со старую добрую муху (рпг18).

- Я готов, как там наши мясники?

- Ушли метров на триста, еще немного, и скоро выйдут на районную кольцевую магистраль. Считай граница их земель.

- Тогда вперед.

Жданов перехватил поудобнее Дырокол, пулемет пришлось снова за спину закинуть, вступать в бой с незнакомым оружием он не хотел. Тащил он сейчас, ни много, ни мало - килограмм сорок, лямки рюкзака трещали. Но измененный Жданов хоть и замечал этот немаленький вес, но все равно сейчас он казался ему вполне обычным.

Толкая перед собой груженые носилки, которые едва на полметра от земли отрывались, Юра, не спеша, в режиме маскировки, шел обратно к убежищу. Там можно прикинуть, что да как, и избавиться от лишнего. В подъезде черного хода остались четыре трупа в нижнем белье, все остальное Жданов забрал с собой. Свободная охота уже принесла ему очень хорошие «деньги», теперь их нужно было сохранить. Как же ему не хватало второй системной связи и волшебного кофра.

Эдгар парил где-то метрах в пятистах сверху, изредка обзывая Шаха барыгой.

Еще дважды Юре приходилось укрываться от мясников, идущих навстречу, все они выглядели побитыми, похоже, рейдеры неплохо им наваляли. Маленьких групп больше не попадалось, пять-семь человек минимум, многие тащили трофеи. Сначала Жданов недоумевал, почему рейдеры не пошли в обход, как он, и не потрепали отступающих противников. Ответ на эту загадку нашелся очень быстро, еще раз доказав Юре, что руководят бандами не идиоты. Со стороны базы пришли отряды прикрытия - андроиды вперемешку с мясниками, в воздухе появились чужие соколы и парочка дронов. Аэрокары теперь постоянно облетали район, не давая бывшему капитану пройти оставшиеся пять сотен метров. Можно, конечно, бросить груженые носилки и уйти в надежде забрать их позже, но было жалко. Не сказать, что трофеи достались Юре с огромным трудом, но оторвать от сердца будущие перки, скилы и частичное финансирование похода на форпост… Жданов решил рискнуть.

Шесть часов он провел, забившись в каморку в одном из домов. Изредка он выходил в сеть, слушая новости. Война пошла на убыль, мясникам крепко двинули по зубам, ход боя переломили два батальона вновь сформированной системной гвардии. Тяжелое вооружение, серьезные стволы, отличные доспехи и зеленые бойцы. Да, они понесли потери, но шесть сотен, есть шесть сотен, они буквально выдавили противника из занимаемого района. Потери у них были не в пример больше, батальоны потеряли шестьдесят два бойца за несколько часов боя. Они даже пробовали преследовать отступающих противников в подземельях, результат вышел плачевный, обратно выбрались всего трое, и это из двух десятков. Все-таки зелень, есть зелень. Мясо можно обрядить в хорошую броню, дать нормальный ствол, но нужно время и жизнь в постоянном риске, прежде чем это мясо станет бойцом.

Скорее всего, Система придет скоро к похожим выводам, и батальонные роты будут ходить в выжженные земли ради тренировки. Виртуальные полигоны не могут дать реальной практики.

К вечеру суета в районе стихла, боевые действия замерли, выжившие мясники оттянулись к дому, отступили и силы прикрытия. На мертвый Метрополис опускалась ночь.

Юра выбрался из каморки, прислушался, было тихо. Эдгар бесшумно взмыл вверх, на улице сгустились сумерки, чертова осень все сокращала световой день, вот восемь вечера, и почти темно. Толкнув носилки коленом, Жданов в режиме маскировки направился к дому с убежищем, тот уже был виден.

- Мусорщик на одиннадцать, третий этаж, - по-военному отрапортовал ворон.

Юра медленно отшагнул от носилок и прилип к стене, сливаясь с ней. Тварь таращилась на носилки, которые еще сохраняли инерцию и скользили вперед, подчиняясь последнему точку. Какой бы сильной и умной не была тварь, она все равно проигрывала человеку, она не видела противника, только носилки, и это озадачило то, что когда-то было человеком.

Юра не спеша поднял Дырокол, мысленно отдавая приказ сменить тип патронов на бронебойные. Дистанция плевая - метров семьдесят, прямой выстрел, пуля ударила ее чуть ниже сердца, пробив бронированную пластину. Мусорщик отшатнулся и исчез во тьме.

- Черт, - выругался Жданов. - Эд, видишь его?

- Не вижу, зато у тебя в тылу еще двое, услышали выстрел, теперь башкой вертят.

Сто метров, глядя на абсолютно круглый дом, прикинул Шах. Одним рывком можно добежать. Вот только он уже набрался опыту, тихо это расстояние не преодолеть, а ночные твари, обладающие великолепным слухом, наведутся на него быстрее, чем он укроется в безопасном убежище.

Ну что ж, если нельзя от них уйти, значит, придется их убить. Юра скинул лямку рюкзака и, запустив руку в карман, достал обманный шар, настроенный на него. Этот шарик нашелся в вещах рейдера, погибшего на рубеже во время трехдневной войны. И с тех пор Жданов таскал его с собой, все случая не было использовать, и вот теперь, похоже, пора.

Шах активировал мысленно артефакт и посмотрел на медленно скользящих в тенях мусорщиков, до тех было метров сорок, критичная дистанция.

Юра отвел руку назад и кинул шарик по навесной траектории в сторону дома напротив. Секунда, отчетливый удар металла о дорожное покрытие, и вот в двадцати метрах от Жданова стоит двойник, который целится в сторону уставившихся на него тварей, картинка настолько реалистична, что бывший капитан рефлекторно тронул себя за ногу, проверяя, настоящий ли он. Твари среагировали, как положено - расплылись во тьме, секунда, и вот первый появляется в шаге за спиной у голограммы. Шах знал, где тот будет, на этот раз пуля попадает очень удачно прямо в спину, там, где у твари расположился паразит, именуемый «темный шаг». Мусорщик вытягивается и падает навзничь, накрывая собой шар. Голограмма, дернувшись, исчезает, но это уже не играет никакой роли, второй мусорщик тоже вышел из тени и озадаченно вертит башкой. Вот в нее-то и прилетает сразу две бронебойки. Тварь валится рядом с напарником, дергая лапами.