Алекс Каменев - Повелитель льда

Я прищурился.

— Мне кажется или я слышу в твоей речи — «но»?

По губам мага пробежала мимолетная улыбка.

— Но, — сказал он, — Тщеславие и честолюбие нередко ведут к катастрофе, если рука об руку с ними не идут разумность и рассудительность. Понимаешь, о чем я?

Я помолчал.

— Думаешь я хотел захватить Авалон чтобы прославиться? — с любопытством спросил я.

С любопытством, потому что не ожидал, что бывший наставник подумает, будто его ученик способен идти на поводу столь примитивных эмоций.

Дмитрий взглянул мне в глаза, прочитал в них что-то и покачал головой, готовый отказаться от первоначальной теории.

— В этой жизни, никто ничего не дает просто так, — я жестко посмотрел на боевого мага. — Все приходиться брать самому.

Старая аксиома, знакомая каждому детдомовцу. За последнее время, нахождение в клане заставило меня слегка подзабыть истины, известные с детства. Теперь пришла пора их вновь вспоминать.

— Мне плевать на славу, мне плевать на известность, и я вовсе не стремлюсь войти в историю. На нее мне по большому счету тоже плевать. Я хотел захватить воздушную Цитадель не для всего этого дерьма, — мое лицо скривилось в выражении искреннего отвращения. — Авалон мне нужен, потому что ничего другого у меня теперь нет. Ты, понимаешь меня?

Я вернул вопрос Дмитрию и не сказать, что ему это понравилось. Зато в его глазах медленно зародилось понимание причин, которые подвигли опального княжича на безрассудный (да ладно, чего уж там — отмороженный) поступок.

Для меня самого собственная яростная речь послужила неким катализатором, встряской мозгов. Терзания, переживания, размышления о неудаче — все это хрень! Не ошибается тот, кто ничего не делает. Не вышло? Да и плевать. В следующий раз буду умнее, в следующий раз обязательно получиться. По-другому и быть не могло. Точка.

— Кажется я тебя понимаю, — медленно протянул Билецкий, глядя на меня, словно на незнакомого человека.

Я подхватил новый бокал и коротко отсалютовал собеседнику.

— За понимание, — хмуро буркнул я, делая глоток.

Командир одного из подразделений Детей Вьюги смотрел на меня с веселым изумлением. Его удивили мои слова. Не каждый день можно увидеть, как некто решается перестать быть фигурой на шахматной доске и жаждет превратиться в игрока. Такое заслуживало уважения.

— Так зачем ты на приеме? — мрачно спросил я, возвращаясь к теме начала беседы. — Только не говори про порядок. От этих богатеев можно ожидать неприятностей разве что в виде небольшого дебоша. И то не здесь, а в номерах отеля.

Последовал красноречивый взгляд, брошенный на окружающую публику. Степенные бизнесмены, важные магнаты — максимум на что способны эти деятели: напиться и вызвать девочек из эскорта.

Билецкий как-то по-хитрому ухмыльнулся и ничего не сказал. Тоже мне конспиратор хренов.

Я равнодушно пожал плечами. Тайны мадридского двора, блин. Хотя его тоже можно понять, по уставу ему запрещено посвящать в детали задания посторонних. А я сейчас как раз и есть — посторонний…

Вечер потек в прежнем русле, Дмитрий куда-то свалил, братья Бахрушины завязывали полезные знакомства, я скучал, едва не выворачивая челюсть от попыток скрыть прорывающиеся зевки.

Пару раз подходили какие-то мутные личности, заводили еще более мутные разговоры непонятно о чем. Этим хватило холодного взгляда, чтобы не мешали юному отпрыску славного рода Строгановых «развлекаться».

Еще несколько раз разговор заводили весьма миловидные молодые особы женского пола, но с таким алчным блеском в глазах, что вся охота к общению моментально испарялась. Ясно что ищут — выгодную партию. Ну или желают пристроить упругую попку в теплое местечко. Смотря к какой когорте относились девицы: дочери воротил финансового мира или же их пассии, всегда находящиеся в поисках лучших вариантов для себя любимых.

В какой-то момент мне все это так осточертело, что я плюнул и вознамерился покинуть прием. И только направился к выходу, как стоящий у парадных дверей слуга (мажордом? дворецкий?) неожиданно громогласно не объявил:

— Ее сиятельство, Полина Строганова.

Я аж крякнул от удивления. Зрастье-приехали, а она тут откуда? Когда прикатила в Златоград и почему не отзвонилась заранее?

Пока медленно делал два следующих шага, лениво раздумывал, не приперся ли Билецкий на благотворительную тусовку по этому поводу? Типа дополнительная охрана важной особы, собирающейся посетить с незапланированным внезапным визитом «Нефритовый дворец»?

Вполне может быть. После покушения выглядит, как разумная предосторожность.

Я проводил взглядом спешащего навстречу важной госте Григория Мамонтова. Мы с ним пообщались несколько минут в самом начале приема, но быстро разбежались в разные стороны. Слишком непохожие у нас интересы с молодым банкиром. А болтать через силу не хотелось.

Полина блистала, в изящном коктейльном платье, она моментально приковала к себе внимание всех присутствующих.

Я зевнул, это надолго, пока она до меня доберется, пройдет минимум полчаса. Лезть вперед я посчитал излишним. Проще подождать, пока ажиотаж немного спадет.

Все-таки интересно, зачем княжна Строганова заявилась на благотворительный вечер бизнес-элиты Златограда? Никогда не поверю, чтобы развеяться.

В какой-то миг, любезно выслушивая некого господина, склонившегося в подобострастном поклоне, Полинка случайно приподняла голову и дотянулась взглядом через весь зал до меня. Мгновенно заметила скучающее выражение на лице и озорно подмигнула.

Юмористка блин, все бы ей шуточки…

Ладно, пока там столпотворение, не будем терять времени даром. Подумаем, куда планировать следующую вылазку. Идея Престона с налетом на один из европейских городов выглядела довольно перспективно.

Или далеко не летать? Выбрать ближнее зарубежье? Какая-нибудь Украина, Азербайджан или Узбекистан. По идее у них тоже имелись Центробанки, где хранились золотовалютные запасы страны.

Нет, вряд ли там что-то осталось. Скорее всего местные власти во время Великого Откровения сами постарались и опустошили закрома своих родин. Верхушка бывших союзных республик всегда отличалась особой жадностью и желанием думать исключительно о собственной шкуре. Ставлю рубль против миллиона, бывшие власти ободрали своих сограждан до нитки и счастливо смотались в теплые страны.

В тех краях ловить нечего.

Германия? После падения немецких кланов в тамошних землях порядка мало. Хотя справедливости ради стоит отметить, что до откровенной анархии тоже не дошло. Можно ждать хорошо организованного сопротивления.

Кстати об этом, стоит действовать быстро. Стремительный налет и отход. Никаких задержек, не давать связать себя боем, позволяя охранникам подтянуть резервы из подкрепления.