Алекс Каменев - Повелитель льда

— Тогда куда?

Престон собирался ответить, но тут у меня опять звякнул инком, сообщая об еще одном послании.

Бегло ознакомившись с текстом, жутко захотелось почесать затылок пятерней. Это еще что за новости?! Совсем уже спятили?

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Ласка, реагируя на озадаченное выражение моего лица.

— Не знаю, — честно ответил я. — Ерунда какая-то. В Златоград прибыли люди Охотниковых. Хотят пообщаться на предмет моей женитьбы с дочерью князя Дианой.

Я помолчал, все-таки поскреб затылок… и от души выругался вслух. Нет, ну они там точно с ума посходили.

*Златоград. Владения клана Мамонтовых.

*Центр города. Торгово-развлекательный комплекс «Нефритовый дворец». 20:25

Светские мероприятия, проводимые влиятельными финансистами, как правило отличались от обычных клановых тусовок на высшем уровне.

Меньше официоза, меньше помпезности, больше простого неформального общения. Завсегдатаями выступали крупные бизнесмены, промышленники и магнаты, не обладающие колдовским даром, зато имеющие другие достоинства, ценимые в мире коммерции и предпринимательства.

На такие приемы приходили пообщаться вживую, обсудить последние новости, обменяться мнениями на последние события, договориться о сделках в обстановке свободного общения между своими.

Да, «своими», в круг посвященных крайне неохотно пускали новых членов. Кандидат должен доказать, что достоин оказанной чести, что имеет представление не только о сведении дебета с кредитом, но и обладает тем, что отличает настоящего предпринимателя от удачливого обывателя, кому повезло провести несколько выгодных операции и получить неплохой гешефт пару раз.

Дело не в наличии капитала, хотя его размеры тоже важны. Дело в неукротимом духе самого человека, готового не сдаваться даже после череды крупных провалов, не желавшего оставаться на дне и упрямо карабкающегося вверх несмотря ни на что, зубами прогрызающего себе путь на вершину.

Вот что в действительности отличало истинных дельцов от серой массы пассивных слюнтяев. Сколько у тех, кто впоследствии стал миллиардером, случилось неудач по пути на вершину финансового могущества? Как правило немало. Но пока другие получив удар от судьбы, складывали руки и сдавались, эти монстры упрямо шли вперед, снова и снова, раз за разом основывая компании, перебирая идеи и не желая останавливаться, прекращая борьбу.

Упрямство и воля двигали таких людей вперед, позволяя добиваться успеха. Создавать гигантские транснациональные корпорации, которые действовали во всех уголках планеты.

Я мог открыть двери перед братьями Бахрушиными в высокие сферы, но удержаться там, доказать, что достойны, они могли только сами.

Почти каждый находящийся в зале когда-то начинал с нуля, с небольшого дела, не могущего похвастать огромными оборотами. С этой стороны никаких претензии к новичкам не имелось. Разве что способ появления на приеме вызывал у небольшой части вопросы.

Большинство оценило смекалку провинциалов и уверенно подняло большой палец вверх. Не каждый из присутствующих смог бы додуматься (и рискнуть, что немаловажно) до идеи предложить опальному боевому магу из правящего рода войти в компанию на правах соучредителя.

Я не мог заставить воротил иметь дела с незнакомцами, я лишь предоставил возможность братьям показать себя.

И надо отметить у них это неплохо получилось. К ним присмотрелись, пообщались, отметили задатки «молодых дарований» и благожелательно «потрепали по плечу», давая шанс проявить себя на ниве крупного бизнеса…

— Это невероятно, — глаза Бориса возбужденно блестели. — Мне только, что удалось договориться о сотрудничестве с владельцем компанией «Астра-групп» о строительстве их следующего торгового центра в пределах Златограда! Весь контракт наш!

Младший Бахрушин подскочил ко мне, выныривая резвой рыбкой из толпы деловых костюмов, заполнивших «Нефритовый дворец» под завязку.

Официальная цель мероприятия — сбор денежных средств для детских домов. Неофициальная — повод собраться всем вместе, слегка прибухнуть и вволю пообщаться.

Последние пункты вовсе не означали, что денег не соберут. Соберут и немало, участие в благотворительности считалось проявлением хорошего тона в бизнес-сообществе. И плевать, что у большинства выписанные сегодня чеки проходили под графой «прочие расходы». Главное жест.

— Мои поздравления, — я сухо улыбнулся.

Признаваться, что если бы не взятые обязательства по знакомству деловых партнеров с верхушкой Златограда, я бы с большим удовольствием сейчас занялся чем-нибудь другим, не хотелось. Очень уж воодушевленным выглядел купец. Зачем лишать человека радости?

— Я не знаю пока точных цифр, но это очень крупный проект! Очень! — Борис залпом опустошил тонкий фужер с шампанским, поискал глазами куда бы пристроить ставшую ненужной тару.

Тут же сбоку молниеносно материализовался вышколенный официант, пустой бокал приземлился на поднос, взамен появился еще один, полный.

— Надеюсь перед тем, как соглашаться, вы продумали, как будете приводить проект в жизнь, — нейтральным тоном обронил я.

Младший из братьев Бахрушины оскорбленно вскинулся. Я не стал отводить взгляд, терпеливо дожидаясь ответа. Дело не шуточное. В деловой среде принято правило: дал обещание — будь любезен, исполняй. Или плати серьезные неустойки.

Если что-то пойдет не так, начнутся срывы или на финише обнаружится слишком много недоделок, то больше к нерадивому подрядчику не обратятся. А это удар по репутации и отсутствие дальнейших контрактов.

Борис не дурак, он моментально просек безмолвный намек с моей стороны. И у него хватило ума не обидеться на прозвучавший вопрос.

— Мы сделаем, — глаза предпринимателя загорелись фанатичным огнем, тонкие губы поджались в упрямую складку. — Я лично за всем прослежу.

— Хорошо, надеюсь на ваше усердие, — я доброжелательно кивнул.

Борис нахмурился, сосредоточенно потер лоб и извинившись снова отправился бороздить зал в поисках интересных знакомств.

Я задумчиво сделал глоток (незаметно поморщился, не очень люблю «шипучку») и принялся лениво размышлять о недавних событиях. Благо никто с разговорами больше не лез. Петр Бахрушин, следуя примеру брата, активно общался с представителями крупного бизнеса, а приставленный развлекать юного Строганова на приеме доверенный человек Мамонтовых испарился, после сделанного замечания излишне не опекать гостя. Мне бы помогать своим бизнес-партнерам, присутствуя рядом, да общаться с шишками из золотых небоскребов, но что-то настроения совершенно нет. Как бы хуже не получилось.