Макс Мах - Выбор курса

Дизайн помещений привлекал внимание изысканностью линий, необычным сочетанием цветов и неожиданно частым использованием натурального камня — множества различных горных пород, — а также металлов, прежде всего железа и бронзы, и цветного стекла. Честно говоря, Эрику было странно видеть такой интерьер на боевом корабле, но, как говорят на Рязани, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и он промолчал. Осмотрел свою каюту — просторную комнату с искусственным окном, выходившим на скалистый берег холодного моря, — поблагодарил вестового, раскладывавшего по полкам просторного шкафа его вещи, хмыкнул, бросив взгляд на широкую, вполне гражданского вида кровать, которую язык не поворачивался назвать койкой, заглянул в примыкающую к каюте ванную комнату, которая уж точно не гальюн, вздохнул, подумав мимолетно что-то вроде « красиво жить не запретишь », и вышел в гостиную.

Анна была уже здесь. Ее, судя по всему, выставили из каюты ее горничные, занимавшиеся тем же, чем был занят вестовой Эрика, и теперь княгиня Эгерланд «вдумчиво» изучала содержимое бара, предоставленного в их с Эриком распоряжение гостеприимными хозяевами «штабного» корабля.

— Надо выпить, — сказала она, не оборачиваясь. — Составишь мне компанию?

— А куда я денусь, — хмыкнул Эрик, подходя ближе и заглядывая поверх плеча девушки в недра бара.

— Серьезно? — Анна скосила на него взгляд, но даже не подумала отодвинуться. Так и осталась стоять, в опасной близости к Эрику, излучая живое тепло и горьковатый аромат незнакомых духов.

— Думаю, удрать от тебя в космос уже не получится. — Эрик без напряжения выдержал ее «вопрошающий» взгляд и улыбнулся в ответ.

— Если это то, о чем я думаю, то ты, Минц, еще больший сукин сын, чем о тебе говорят. — Анна не улыбалась, напротив была серьезна. Не холодна, не собрана, как обычно, а именно серьезна и при этом, чуть повернув голову, уже смотрела прямо Эрику в глаза.

— Это комплемент? — А вот Эрик не собирался поддерживать серьезный тон, предложенный девушкой. — Кстати, вот это, — указал он на одну из бутылок, — аналог нашего коньяка.

— Откуда знаешь?

— Прочел путеводитель, который раздают в миссии Трилистника.

— Похоже, что это был все-таки комплемент, — сказала вдруг Анна и «отпустила» лицо. — Ты раз за разом умудряешься меня удивлять, Эрик, но я не разочарована. Ты такой, какой есть. В этом, я думаю, все дело. Ты не «выделываешься», не притворяешься, ты…

«Знала бы ты, насколько это не соответствует действительности, враз поменяла бы свое мнение!»

— Это объяснение в любви? — спросил он вслух.

— Не самое подходящее время и место, — улыбнулась Анна. — У тебя вестовой, у меня горничные. Остается только выпить с горя, не так ли?

«Ну, вот все и сказано, — кивнул мысленно Эрик. — Чему быть, того не миновать!»

— С этим не поспоришь, — сказал он вслух и, протянув руку, взял бутылку, на которой незнакомым шрифтом было написано именно то, что он сказал прежде — «Коньяк».

Разлил по бокалам, протянул один Анне:

— За тебя!

— За тебя! — ответила Анна и выпила одним глотком все, что было у нее в бокале.

— Повторим!

— Через два часа прыжок, — напомнил Эрик, наполняя бокал девушки. — Ты уже пробовала?..

Он имел в виду, входила ли она в прыжок подшофе, но Анна поняла его так, как хотела, а она, судя по всему, хотела сейчас вполне определенных вещей и собиралась больше ни в чем себе не отказывать.

— Я много чего пробовала, — усмехнулась она. — Чего я ни разу не пробовала…

Но договорить фразу не смогла, ее прервал Эрик.

— Я тоже, — кивнул он, отдавая ей бокал.

— Если ты скажешь, что умеешь читать мысли, я тебе поверю!

— Нет, Нин, не умею, просто у дураков мысли сходятся.

— Это ты с руза перевел?

— Как догадалась?

— На франке говорят иначе, — улыбнулась девушка и сделала еще один глоток. — Les beaux espris se.

— Великие умы сходятся, — кивнул Эрик. — Это Вольтер сказал.

— Кто такой Вольтер? — нахмурилась Анна.

— Да, был такой философ на Старой Земле…

— Господи, Эрик, а это ты откуда знаешь?! — От удивления Анна забыла даже про свой коньяк и про свои «откровенные» желания, кажется, тоже.

— Тебе какую версию, цензурную или нецензурную? — А вот Эрик про коньяк не забыл, спросил и тут же сделал аккуратный глоток.

— Давайте, граф, нецензурную, — пожала плечами Анна. — Поздно уже жалеть.

— Я тебе уже рассказывал про Эвр?

— Да. Ты там…

— Начало пропустим, — остановил ее Эрик, — оно все равно к Вольтеру никакого отношения не имеет. Но в семь лет… Ну, я думаю, что мне тогда было около семи, я ведь не знаю точно, когда родился… В общем, в семь лет я попал в приют в маленьком городке. Городок этот — он называется Туманная долина, — расположен далеко от крупных центров, в диких, неосвоенных горах… Неважно. Важно другое, люди там, Нин, живут, как жили когда-то до технической революции на Старой Земле. Очень простая жизнь. Незатейливая. Никакого головидения, никакой электроники… Но зато там была библиотека бумажных книг, которой, так уж вышло, пользовался я один. В горах холодно не только зимой, а сплю я мало. Три-четыре часа, не больше.

— Серьезно? — не поверила ему Анна.

— Слово офицера, — улыбнулся Эрик, придумав хороший, как ему показалось, ход. — Сама сможешь убедиться.

— Трепло! — Анна наконец вспомнила о коньяке и сделала еще пару глотков. — Так что там со сном?

— Ночью все спали, а я читал. Впрочем, не ночью тоже. Надо же было чем-то занять свой день?

— А учиться, когда?

— Видишь ли, Нин, в приюте не было учителей. Были малограмотные наставники, которые учили детей азам грамоты и арифметике, ну и всякой прочей ерунде по мелочам. Был еще священник… лютеранский пастор… В общем, жили мы там просто. Шесть часов в день работали на благо приюта. В этом я всегда участвовал от и до. Затем четыре часа занятий, на которых мне нечего было делать, так как и читать, и считать я уже умел, и два часа «закона божия», но я и там был предоставлен самому себе. Пастор не хотел, чтобы я мешал ему, задавая «умные» вопросы, а мне было все равно, что читать: Библию или Коран. Я вырос среди такой швали, которая ни во что не верила… Ну, и я был таким. Поэтому большую часть дня был предоставлен самому себе. Поесть, помыться, подраться, наколоть дров, поплавать в горном озере и снова подраться… В общем, у меня оставалась уйма свободного времени, чтобы читать все подряд. Ну, я и читал. Узнал, знаешь ли, массу всякой всячины, до сих пор все думают, что это результат «прекрасного» домашнего образования.

— Знаешь… — бокал Анны снова опустел, и она протянула его Эрику. — Я знаю, ты никогда не врешь. И все, что ты рассказываешь, правда. Но слушаю тебя и не верю.