Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

На небольшом перекрестке, расположившемся чуть впереди от нас, стояли три военных грузовика. От одного остался лишь гнилой, насквозь проржавевший, остов, отдаленно напоминающий машину, а вот два других были совершенно новыми, будто только вчера сошли с принтера. И это настораживало. Впрочем, не только это. Еще меня беспокоили их тени. Если ржавая рухлядь отбрасывала ее как положено, в противоположную сторону от солнца, то у новой техники их не было в принципе. Свет как будто проходил насквозь, играя на поверхности небольшой лужицы, скопившейся под бортом одного из грузовиков.

— Хрень какая-то, — нарушил тишину Рейн, не отрывая взгляда от автоколонны на перекрестке. — Так не бывает. И быть не может.

— А как по мне, так это — подарок судьбы, — ответил ему Эдрих поравнявшись с нашим отрядом. — Если грузовики на ходу, то мы вполне можем прокатится до пункта назначения с ветерком, а не топать на своих двоих.

Дейм молча посмотрел на проводника. Тот стоял и вертел в руках два каких-то странных камушка, периодически меняющих свой цвет. Между ними протянулся тонкий полупрозрачный стержень, по которому то и дело пробегали красные, оранжевые и зеленые молнии. Они отталкивались от двух камней и, встречаясь в центре, превращались в небольшие снопы разноцветных искорок, тут же осыпавшихся на мокрую землю.

— Он там не уснул? — поинтересовался Эдрих, когда молчание начало затягиваться.

— Нет, — ответил Нейт, пряча игрушку в один из своих карманов. — Дальше прямо нельзя. Придется в обход.

— Да почему? — возмутился Эдрих. — Там и место вроде чистое, и колеса вполне новые стоят. Бери и едь. Да это просто глупо упускать такой шанс.

— Нет, — отрезал проводник и направился в сторону одного из узеньких боковых проулков. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Улочка была завалена каким-то старым, давно превратившимся в кашу и труху, хламом, сквозь которую пробивались хиленькие серые ростки. Черные провалы окон были теперь совсем близко и мы, с нашим ростом, могли осмотреть то, что осталось от квартир на первых этажах. Мда… А те, кто прятались там, могли рассмотреть нас во всей красе. Зараза, а ведь если разобраться, то для какой-нибудь спрятавшейся там твари высунуть в окно лапу и оторвать кому-нибудь из нас голову.

— Всем врубить боковые сенсоры, — коротко скомандовал я, но вспомнив, что под моим началом не взвод профессиональной космопехоты, а желторотики, третий день пользующиеся костюмами, добавил, — во вкладке с камерой, в самом низу.

— Так точно, шеф, — отрапортовал Эдрих. — А на задницу глаз конструкторы не прилепили? Ну, чтоб и за тылами сразу приглядывать. А то свой туда натягивать ну как-то совсем не хочется.

В шутке парня было и весьма здравое зерно. Камеры на затылках нам бы действительно не помешали, но конструкторы по какой-то странной причине их не предусмотрели. Вроде как часто там все из строя выходит из-за падений. Дагор их разберет.

Я немного побегал взглядом по вкладкам и тоже врубил сенсоры вслед за остальными. Справа вверху появилось небольшое окно, разделенное надвое. И с той и с другой его стороны мелькали черные провалы окон, внутри которых мог притаиться потенциальный враг. Ну, по крайней мере теперь не нужно будет постоянно крутить головой, хотя вот это боковое зрение порой и очень сильно отвлекает, не давая сосредоточиться на том, что перед собой. Все-таки человек — не муха, чтобы уметь воспринимать мир одновременно на все 270 градусов.

— По поводу грузовиков, — нарушил тишину проводник, — если в расколотом мире подобное еще увидите — никогда близко не подходите.

— Почему? — поинтересовался Дейм, рефлекторно оглядываясь по сторонам. Мда, без должной подготовки бойца боковые датчики дают не так уж и много.

— Я уже говорил, что в тут время течет по своим законам, — ответил Нейт свернув в соседний проулок, — если в нашем мире, по большому счету, все существует только в здесь и сейчас, то расколотый существует сразу во всех временах. В прошлом, настоящем и будущем. Так вот сейчас мы с вами видели прогалину прошлого. Эти грузовики по нашим меркам были выпущены двадцать лет назад, а то и больше, но для них, если так разобраться, с момента попадания в то место не прошло и суток. Иначе говоря, они до сих пор находятся в прошлом относительно нашего времени.

— А что в этом плохого? — поинтересовался Рейн. — Ты же сам говорил, что как бы долго мы тут ни пробыли, выйдем практически в тот же момент, что и зашли. Даже если внутри этой прогалины время так заторможено, то мы этого все равно никак не почувствуем.

— Ты не понял, — покачал головой Нейт. — Прогалина, это не еще одна стазисная ловушка. Она не замедляет или ускоряет время на каком-то участке земли, а существует в прошлом, тогда как окружающий ее мир здесь и сейчас. Мне сложно это объяснить, поскольку я сам не понимаю, как такое вообще возможно, но это факт. На самом деле не стоит заморачивать себе подобным голову. Единственное, что вам действительно нужно знать — попав в такую прогалину перестаешь существовать. Так как в этом месте в прошлом тебя не было.

— Какая-то испорченная машина времени, — хмыкнул Эдрих.

— А у вас, кстати, в вашем будущем их нет? — спросил проводник. — А то я с удовольствием бы откатился лет эдак на триста назад и дал себе как следует по роже. Чтобы выбить из головы дурные мысли об участии в программе "Новый рассвет".

— Увы, — ответил ему Дейм, — но подобное пока невозможно. Да и вообще, скорее всего. Разве что рискну предположить, что местные ученые возились с похожей разработкой, иначе почему тут пространственно-временной континиум наизнанку вывернуло.

— Ну ты сказанул, конечно, — хмыкнул Эдрих лишний раз оглядываясь по сторонам. — Это уже скорее для научной фантастики сюжет.

— Ну, других объяснений у нас все равно пока нет, — ответил ему Дейм, а затем обратился к проводнику. — Слушай, ну, с прошлым еще более-менее понятно. Тебя в этом месте не было — ты исчезаешь. Но ты ведь говорил, что в расколотом мире есть места, которые находятся в будущем, так?

— Именно, — кивнул Нейт, не сбавляя шага.

— Так вот, если у прошлого вариация ровно одна, то у будущего же их бесчисленное множество. Уж в одной-двух я в это самое место точно попаду. Получается, моя тушка не исчезнет, так?

— С прогалинами грядущего все действительно куда сложнее, — сказал проводник. — Их очень проблематично определить и еще сложнее понять, какие последствия будут у твоего пребывания там. Если провал в прошлое можно определить банальным броском камня — он исчезнет, ведь раньше его в этом месте не было, то место, зацикленное на будущем, предусматривает действительно очень многие варианты развития событий. Фишка в том, что оно каждый раз показывает новую сцену, стоит тебе ненадолго отвернуться или прикрыть глаза. Но случается это только в том случае, если на него некоторое время никто не смотрит. Это что-то вроде суперпозиции. Когда равновозможны несколько вариантов развития событий, и пока нет наблюдателя, они все существуют одновременно. А когда этот самый наблюдатель появляется, одна из сцен показывается ему случайным образом.