Мстислав Коган - Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Бред какой-то! — встрял в разговор Рам. — Пару лет назад они были всего-лишь безмозглыми крысами-переростками, у которых до кучи еще и отсутствовал инстинкт самосохранения. Не могли они за такой короткий срок измениться до неузнаваемости!

— Почему ты так уверен, что это вообще они? — задумчиво протянул Дейм, разглядывая свою винтовку. — А не какой-нибудь другой вид, их истребивший? А может эти уроды были в тот, первый раз, и именно они, используя свой псионический потенциал, гнали на нас орды обезумевших крыс. В теории они могли просто внушать им ужас больший, чем пушки нашего корабля. Кстати, командир, — парень уставился на меня, — где ваша зверушка? Думаю, она тоже может обладать некоей чувствительностью к этим полям и их возмущениям. В конце-концов, она как-то умудрилась выжить в мире, захваченном тварями-псиониками.

Твою налево. Я уже и думать забыл про Шельку. А ведь карман, в котором она сидит, полностью герметичен, и во время боя он, скорее всего, захлопнулся.

Я быстро открыл панель интерфейса и пробежался по настройкам костюма. Зараза, точно. Герметично закрыт. Ладно, прошло не так много времени. Может быть она еще и не успела превратиться в маленький пушистый трупик. Ну…

Панель на ноге с тихим шипением отъехала в сторону, обнажив черный провал кармана. Ничего. Ни «шельканья», ни какого-либо шебуршания, ни движения… Дерьмо.

Я осторожно запустил в него экзоперчатку и подцепил, судя по тем ощущениям, что передавал мне скафандр, некий совсем небольшой и легкий предмет. Есть. На ладони лежал черный комок с длинным пушистым хвостом. Лежал. Совершенно неподвижный. Все-таки…

Зверек чихул. Затем еще раз. И еще. Приоткрыл свои большие черные глаза, поднял мордочку и попытался встать на лапы. Однако в следующее мгновенье покачнулся, с тихим писком шлепнулся обратно на перчатку и открыл рот, натужно дыша. Еще бы чуть-чуть…

Фух… Слава богам. Было бы очень неприятно, если б она умерла.

Забавно. Я ведь и вправду переживал за ее жизнь куда больше, чем за парней, которых мне доверили. И мне ведь до сих пор совершенно плевать на того бойца, оставшегося на корабле, раненых солдат, и даже в целом на то, кто из этой экспедиции вернется. А тут чуть дыхание не перехватило… Надо будет потом наведаться к мозгоправу. Кажется, крыша начала немного подтекать.

— Ну вы, босс, даете. Чуть не замучали бедолагу. — Хмыкнул Рам. — Да уж, если б Дейм сейчас случайно не вспомнил… То выводить бы ее из спячки пришлось бы несколько дней.

— То есть, — недоуменно вскинул бровь я, — она бы не умерла, что ли?

— Нет. Организм разрабатывался с расчётом на максимальную выживаемость, так что при отсутствии воздуха эти зверки способны впадать в длительную спячку. Другое дело, что выводить их из нее приходится около недели, а если Дейм прав, то ее способности могут потребоваться нам в ближайшем будущем.

— Надеюсь, что нет, — коротко бросил я, поглаживая зверька между пушистыми кисточками ушей. Тот потихоньку приходил в себя и начинал с нескрываемым любопытством поглядывать по сторонам. — Меня не учили воевать с псиониками. Да и никакого оборудования для борьбы с такими тварями у нас нет. Так что, чем меньше мы с ними будем встречаться, тем больше шансов, что вообще вернемся на «Тень».

— Это верно, — вставил свои пять терринов Дейм, — тем более нам доподлинно неизвестно, сумели ли эти существа открыть для себя третий уровень способностей или пока нет. Второй, судя по тому, что мы видели, ими уже освоен довольно прочно.

— Да и об их подвидах мы пока знаем крайне мало, — снова подал голос Рам, — бегуны да подкопщики… Думаю, это далеко не все, что они нам способны показать.

— Типун тебе на язык! Мне хватило за глаза и за уши всего того, что было сегодня ночью. Больше как-то не хочется, — буркнул Эдрих.

— Ага, будто они твое мнени… — начал было Рам, но в этот момент салон машины резко качнулся вперед. Колонна остановилась.

— Что там? — спросил я у Селласа, едущего в первом броневике.

— Шеф, переключитесь на наши камеры и посмотрите сами. Думаю, вам стоит это увидеть!

Серая полоса старого, потрескавшегося асфальта разрезала зеленый ковер заливного луга, плавно переходящего в холмы. Небольшие солнечные зайчики гонялись друг за дружкой по прозрачному покрову водной глади, подступающему к невысокой, но основательной дорожной насыпи. Вдалеке раскачивали своими густыми кронами несколько низеньких, но весьма опрятных деревьев.

Однако внимание бойцов в первом броневике привлекли отнюдь не красивые виды. Посреди дороги, метрах в пятидесяти от нас, стоял столб. Большая, метра три-четыре в высоту, конструкция состояла из металлических пластин, труб и мусора, которые были склеены между собой какой-то странной серой субстанцией, от которой будто бы исходило легкое красноватое свечение.

— И? Эта хрень мешает нам проехать? — нарушил я непродолжительное молчание.

— Эта хрень, — задумчиво протянул Селлас, — генерирует то ли электромагнитное, то ли еще какое поле, от которого наши приборы уже начинают понемногу сходить с ума. Думаю, если мы подъедем ближе, то «Марк» просто вырубится, да и системы наших костюмов перестанут работать.

Мда… Приплыли. Впрочем, надо будет проверить. Если поле действительно генерируется этой хренью, то нам ничего не помешает просто разнести ее. Если же нет, то придется искать обходные пути. Вот только как она вообще тут появилась? Сконструировали местные «обитатели»? С одной стороны верится слабо, а с другой… Они показали себя весьма умными противниками в прошлый раз, так что, кто знает, на что они вообще способны. Ежели это такая засада, то возможно они как раз и добиваются того, чтобы мы свернули с дороги, где с помощью своих норопрокладчиков они смогут затащить «Марки» под землю. Зараза. Ладно, для начала надо проверить, что это за поле вообще такое.

Я выделил одного из ползунов, закрепленных на первом броневике, и отправил его вперед. Хватило его ненадолго. Отойдя метров на пять от машины, дрон потерял связь с отрядом, а потом и вовсе замер, не подавая признаков жизни. Значит на счет опасности излучения Селлас оказался прав. Что ж, посмотрим, решается ли проблема простым способом.

Немного поигравшись с настройками интерфейса, я подключился к башенному орудию первого броневика, наметил на конструкции несколько точек, которые следовало поразить, и нажал подтверждение. Раздался гул, на мгновение по экрану пошли помехи, а затем вышку окутало пламя. Еще секунда, и странную конструкцию попросту разметало по округе.

— Шеф, кажись сработало! Поле исчезло, — раздался в ушах голос Селласа, но это было очевидно и без него. Робот, до сих пор не подававший признаков жизни, поднялся с земли, покрутил своим круглым туловищем, подключился к сети отряда и запросил дальнейшие приказы.