Сергей Бельский - Герцог Мернорский

– Похоже, что это так, – кивнул Эллеон. – Но проблем в герцогстве очень много, и все они достались Алексею. Это не очень хороший поступок с моей стороны, – вздохнул правитель королевства.

– Но по-другому ты поступить не мог, так как Трефф сам хотел, чтобы его земли достались Алексею, – добавил мастер магии.

– Но я мог хотя бы помочь.

– Тогда нарушили бы один из законов, что не очень хорошо отразилось бы на вашей репутации среди народа. А сохранить доверие людей сейчас наиболее важная задача, – сказал Вильгерд Горгор.

– Я понимаю, но это раздражает, – нахмурился король. – Мернор придумал глупые правила, которые не позволяют нормально управлять государством. Из-за этого уже было потеряно одно герцогство в прошлом. А сколько народа гибнет при стычках аристократов? Это не дело. Поэтому необходимо пересмотреть ряд законов, которые не позволяют мне помочь своим людям. Для чего вообще основатель сделал их такими?

– Видимо, у него имелись на то свои причины, – пожал плечами чародей. – Но мы их вряд ли сможем узнать. Однако есть ещё один очень важный вопрос. У нашего королевства нет прямых покровителей среди богов.

– А как же многочисленные храмы небожителей расположенные в городах?

– Это не совсем то, что я имел в виду, – ответил Вильгерд. – В качестве примера лучше всего подойдёт королевство эльфов. Микридара и Фолькана являются богинями- покровителями всего лесного народа. Они оберегают эльфов и всячески помогают им. Думаю, что тебе не помешала бы помощь хотя бы одного небожителя.

– И у тебя есть кто-то на примете? – задал король вопрос, хотя уже и так знал ответ.

– Да, – кивнул чародей и улыбнулся. – Нарилна. Она хоть и молода, но за счёт её силы будет пользоваться у людей почитанием.

– Но ведь она ещё и хранитель, а люди их побаиваются. Причем я бы сказал, что совершенно обоснованно, – король вспомнил одного старца с мухомором на голове и поежился.

– Ничего страшного, – ответил Вильгерд. – Она не такая, как большинство других хранителей, и люди это заметят. Другой вопрос, что Алексей, скорее всего, будет против. Он не отпустит её от себя, так как сильно переживает за девушку. Судьба у неё была очень непростой.

Даже удивительно, что она не стала злой и не поубивала всех в деревне, если учесть, как местные поступили с её семьёй. В общем, нужно будет обсуждать это дело и с ним, и с Нарилной. Для девушки это будет взаимовыгодным сотрудничеством. Не знаю, как точно всё устроено у богов, но им необходимы последователи, как нам воздух.

– Хм…. Надо подумать, ведь я не хочу идти на конфликт. Алексей один из самых верных моих людей, недаром же он стал мне братом. А верные люди дороже божественного покровительства.

– Эллеон, у нас небольшие проблемы, – отвлек их от разговора Арнс.

– Хм… кажется, я уже понял в чём они заключаются, – нахмурился король.

– Шпионки пропали, – ответил глава тайной канцелярии.

– Как я и думал, – вздохнул Эллеон.

– Мы нашли весьма злобный мухомор, который держал это письмо, – Арнс передал небольшой конверт королю.

– Интересно, – усмехнулся Вильгерд. – Можешь читать Эллеон, оно не несёт опасности.

Глава государства открыл конверт и посмотрел письмо, где была всего одна строчка: «На чужой медок, не разевай роток».

– Значит, Хранитель решил вернуть их обратно, – нахмурился король.

– Но зачем ему это? – спросил Арнс.

– Да кто знает этих хранителей, – усмехнулся чародей. – У них весьма своеобразное чувство юмора. Но одно я знаю точно, тот, кого они выбрали в качестве своей цели, скучать определенно не будет.

– Да уж, бедный Алексей, – покачал головой глава тайной канцелярии.

– Вот же Эбрис побери мою память, – выругался король.

– Что такое? – поинтересовался Вильгерд.

– Я ведь совсем забыл передать Алексею золото, которое подготовил специально для него, – Эллеон явно расстроился из-за своей забывчивости.

– Не стоит переживать, – сказал чародей. – Уж кто-кто, а Алексей справится даже без королевской субсидии. Ну а если что, то вы всегда сможете передать золото через пару недель, когда он пригласит нас в гости.

– Буду надеяться, что он на меня не обидится.

Этот город сильно отличался от того, что я предполагал увидеть. Даже не представляю, что здесь произошло, чтобы вокруг был такой ужас. Халаэления оказалась достаточно большим городом, не таким как Каварнак, но всё же. Мы стояли на холме, дорога с которого вела прямо к одним из врат. С этого места было неплохо видно большую часть столицы герцогства.

Массивные стены формировали вокруг города многолучевую звезду, которая оказалась частично разрушена в нескольких местах. Даже знать не хочу, каким образом были пробиты столь мощные на вид стены.

Перед ними имелось укреплённое углубление. Правда, в этом своеобразном рве не было воды.

Многочисленные башенки, располагавшиеся на стенах, несли на себе следы сражений. Кто вообще напал на этот город? Впрочем, глупый вопрос, это определенно сторонники Рагана. Хотя я и не совсем уверен в этом, ведь некромантом этот узурпатор не был.

Ах, да, совсем забыл сказать. В городе, где смело, могло бы поместиться тысяч тридцать, а то и более, человек, не осталось ничего живого, по крайней мере, на первый взгляд. А вот мертвых было полно. Зомби, скелеты, упыри и ещё какие-то твари ходили меж пустых и иногда покорежееных домов. Периодически твари атаковали друг друга, но подобные стычки заканчивались достаточно быстро.

Город был разделен на шесть основных частей стенами, в каждой из которых было по двое врат. В принципе, если перекрыть чудом уцелевшие ворота в одном секторе города, то можно этот сектор зачистить и добраться до дворца.

Стоп, а зачем мне вообще во дворец нужно? Совесть даже не стала медлить с ответом, и от неё я моментально услышал короткую и очень тихую фразу: «Там сокровища!».

Но я ведь шел сюда не за сокровищами. А зачем же тогда? Меня попросту попросил об этом Эллеон. Хм, ну и ещё я хотел отвести сюда людей и продолжить свои путешествия, ведь я ещё так мало мест посетил, а этот мир вроде как большой.

– Алексей, есть идеи? – спросила у меня Элсифиоль.

– Конечно, – улыбнулся я. – Одна стоит прямо передо мной.

– Это я что ли? – немного удивилась пепельноволосая красавица. – Да, я сильна, но моей энергии попросту не хватит на такую ораву мертвецов. Их тут слишком много.

– Так ты не будешь одна, – продолжал улыбаться я, так как в голове уже сформировался план. Насколько хороший не знаю, но ведь он есть, а это уже что-то.

– Мы покромсаем всех мертвяков, – сказали сестры-оборотни.

– Только после меня, – сказала Кох Ра, которая стала чувствовать себя гораздо лучше. Но девушка немного расстроилась из-за того, что не смогла сразиться с бандитами и сторонниками Рагана.