Роман Злотников - Вселенная неудачников

А монитор скаари — это даже не космический корабль, это летающая крепость, ближайшим аналогом которой является Звезда Смерти из «Звёздных войн». По сравнению с другими кораблями монитор дико неповоротливая штуковина, зато он несёт на себе максимум вооружения, а когда такая хреновина вывешивается на орбите какой-то планеты, её можно рассмотреть при помощи театрального бинокля.

Если осталось кому рассматривать.

Один монитор способен выбить местные силы обороны за несколько минут. А таких штуковин у клана Прадеша целых три.

— Бо, найди флаер и убедись, что он полностью заправлен. — Дюк начал отдавать распоряжения, как только мы вышли из-за штабной ширмы. — Джек, позаботься о том, чтобы у всех был полный боекомплект, и захвати дополнительные сухпайки и запасы воды.

— Не слишком ли круто на пять часов работы, сержант?

— Запас карман не тянет, — отрезал Дюк. — Выполняйте, рядовой.

— Уже ушёл, — несмотря на вольную формулировку, Джек не пошёл, а побежал выполнять распоряжение сержанта. — Что скажешь, капрал?

— Вряд ли мы уложимся в расчётные пять часов, — сказал я. — Сейчас полдень, и я не думаю, что отправившиеся на охоту ребята будут безвылазно сидеть в лагере. Возможно, нам придётся их искать.

— В том и дело. Мы как-то проводили учения в том районе, ещё до твоего прибытия на планету, — сказал Дюк. — Там сплошные джунгли. Обнаружить двух человек с флаера, даже на бреющем полёте…

— Я думаю, капитан Стайнер это понимает.

— Только от Стайнера тут мало что зависит. Он никак не сможет задержать отбытие крейсера, если скаари появятся в локальном пространстве планеты раньше, чем мы привезём этого наследничка.

— Это значит…

— Это значит, что у нас могут возникнуть большие проблемы, — Дюк сплюнул на гладкий пол зала ожидания. — Какой чёрт понёс этого аристократа на охоту?

В устах Дюка слово «аристократ» звучало как ругательство, каковым оно на территории Альянса, собственно, и являлось. Даже несмотря на то что сами граждане Альянса отнюдь не были равны между собой.

— А что ещё делать аристократам? — спросил я.

Не знаю, насколько корректно делать выводы о пехоте Альянса на основании наблюдений за размещённым на Новой Колумбии гарнизоном, но местный армейский уклад был похож скорее на американский, чем на российский. Я не имею в виду качество еды (а оно было значительно лучше, чем во Вселенной неудачников или в учебном лагере на Тайроне), или размещённые на территории гарнизона кинотеатры и кафе, хотя и они тоже были.

Пехота Альянса держалась на сержантах. Офицеры только ставили задачи, которые решали рядовые под чутким руководством сержантов. Офицеры говорили, что надо сделать, а сержанты решали, кто и как будет это делать.

Сержант Дюк был моим непосредственным начальником.

Среднего роста, крепко сбитый, с обветренным лицом и армейским ёжиком седых волос, он был самым типичным сержантом, которого я только мог представить.

Именно ему я доложил о своём прибытии на планету. Дело происходило в его «кабинете» — небольшой комнатке, примыкающей к спальному помещению моей новой роты.

— Поговорим начистоту, — сказал он, просканировав мой чип личности и введя данные в свой КПК. — Ты — мой подчиненный, и я должен знать, что ты за человек.

— Обычный человек, — сказал я.

— Обычные люди не получают такие назначения сразу после учебного лагеря, — сказал сержант. — У нас тут небольшой гарнизон, все знают друг о друге всё, что только стоит знать. Я могу прямо сейчас пойти к контрразведчику и запросить твоё личное дело. Но я предпочитаю, чтобы ты сам мне всё рассказал.

Я подумал, что темнить с этим человеком смысла нет — в его власти было устроить мне весёлую жизнь на всё время службы под его началом, и я рассказал ему историю со «Смерчем», придерживаясь той же версии, какую поведал капитану Хаксли.

— Споткнулся, значит, — сказал сержант. — Это ты удачно споткнулся.

— Я тоже так думаю, — согласился я.

— Не сомневаюсь, что именно эту версию ты преподнёс офицерам, — сказал Дюк. — Они уже забыли, что такое бегать в поле под огнём, и готовы поверить всему, чему угодно. Особенно если им это выгодно. Но не хочешь ли ты, чтобы я, боевой сержант мобильной пехоты ВКС Франсуа Дюк, поверил в то, что солдат, причём не просто солдат, а капрал, прошедший полный курс подготовки, может споткнуться при беге трусцой? Да ещё за полторы секунды до того, как всё его отделение получило своё?

«Получить своё» — это, видимо, такой эвфемизм вместо слова «умереть», подумал я и чуть-чуть ошибся. Получил своё — так говорили только про тех, кто погиб в бою. Пусть даже и в учебном.

На несчастные случаи и самоубийства этот термин не распространялся.

— А какую версию вы хотите услышать, сержант? — поинтересовался я.

— Правдивую.

— А если я расскажу вам, что у меня было предчувствие, вы сразу сдадите меня в сумасшедший дом или сначала попытаетесь лечить своими средствами?

— А у тебя было предчувствие? — спросил он.

— Типа того. Просто в какой-то момент я понял, что занимать вертикальное положение — это неправильно. И исправил ситуацию.

— А как же твоё отделение?

— Я отдал команду «Ложись!», — сказал я. — Но коммуникаторами нас не снабдили.

— Идиоты, — констатировал Дюк. — Когда работают «Смерчи», человек и самого-то себя не всегда расслышит.

— Вы что, мне верите? — удивился я.

— На данный момент у меня есть два варианта, — сказал сержант. — Я бывал в настоящих переделках, и мне доводилось слышать об интуиции, предчувствии опасности, которое не раз выручало кого-то из ребят. И я не сомневаюсь, что если пойду к контрразведчику, то прочитаю в твоём досье именно эту историю со «Смерчем». И вот что я тебе скажу. Либо у тебя действительно есть какое-то шестое чувство, либо ты не тот, за кого себя выдаёшь.

Началось.

Полковник Визерс тоже как-то сказал мне, что не считает меня «настоящим человеком».

— Может быть, ты — какой-то инспектор, прибывший сюда для того, чтобы оценить ситуацию в войсках изнутри, — сказал сержант. — Легенда со «Смерчем» довольно глупая, конечно, зато она объясняет, почему ты не засветился в других воинских частях. Человек, который переводится из одной части в другую, обычно передаёт «привет» новому сержанту от старого, но офицерам об этом ничего не известно. Ты офицер?

— Нет, сержант. Я — капрал Стоун.

— Кем бы ты ни был, ты должен будешь держаться рядом со мной, и я глаз с тебя не спущу. Если ты на самом деле везунчик, который успевает реагировать на выстрелы до того, как кто-то начинает стрелять, то ты станешь моим талисманом, — он ухмыльнулся. — А если нет, то я всё равно буду контролировать каждый твой шаг, инспектор Стоун, или как тебя там.