Александр Собянин - Подмосковье. Эпоха раскола [litres]

– Есть контакт!

Мы, отталкивая друг друга, за бинокль начали хвататься, а Мудреный нас успокаивает:

– Да не торопитесь вы, он с таким тяжелым грузом через полчаса только мимо нас проходить будет.

И правда – я, как завладел биноклем после могучих лап Кувалды, сам в этом удостоверился. Мужик, годков этак сорока, продвигался прямо в нашу сторону, сгибаясь под тяжестью рюкзака. И деваться ему было совершенно некуда, кроме как мимо нас пройти. Тут рельеф местности такой, высоты характерные, словно когда-то земля волной катилась, а потом по неизвестным причинам застыла. Раньше этой землей совхоз заведовал, а как разорился, так тут все бурьяном заросло.

– Ну, кто первый прольет кровь? – улыбнулся Мудреный, довольный собой.

Мы с Кувалдой в первый раз в жизни чуть ли не по-настоящему поссорились за право первого выстрела. Мудреный – вот ведь правда природа парню на мозги не поскупилась! – улыбнулся снисходительно, ценя наше усердие.

– Ладно вам ссориться-то, вон какая удача нам подвернулась, а вы собачитесь, – укорил нас он. – Кинем монетку. Кому выпадет удача, тот и стреляет.

Удача выпала Кувалде и, к моему удивлению, этот лапоть, мало что в жизни соображающий, продемонстрировал терпение и основательность. Как только одинокий сталкер, сопя от усталости и тяжелого груза, появился на тропе в зоне нашей видимости, Кувалда не стал палить сразу, а проявил выдержку. Устал сталкер, расслабился, считал, что после Периметра ему сам черт не брат, автомат за спину самонадеянно закинул. Когда осталось до нас два десятка метров, парень что-то почуял, вскинул голову и за автомат схватился, да только поздно: Кувалда сразу без промедления – бац! – и всадил ему в грудь короткую очередь. Тот так и повалился на землю без звука. Готов!

Подошли мы к нему, неторопливо по сторонам поглядывая, выпотрошили рюкзак, всякие интересные вещи себе забрали. Потом контейнеры вскрыли, а там артефакты, да не один, а несколько! Труп мы, конечно, подальше от места нашей засады унесли и в овраг закинули – пускай валяется. Может, одичавшие собаки погрызут. Артефакты мы потом продали, разумеется. Из одежды и личных вещей ничего брать не стали – не побрезговали, конечно, а просто больно уж личные вещи приметны. Так все в рюкзак покидали и бросили рядом с трупом в густом кустарнике, где никто из людей не ходит. Автомат нам достался АК-47, в хорошем состоянии. Как потом в дальнейшем выяснилось, в боевом столкновении бил четко и без осечек. Еще достался нам пистолет да пара гранат.

Так мы и приноровились выгодным делом заниматься. Со временем каждый из нас оружием обзавелся. Одно плохо: деньги имеют свойство заканчиваться. Тогда мы, не мудрствуя лукаво, опять на промысел уходили и всегда с добычей возвращались. На запретную территорию внутрь Периметра мы соваться побаивались, уж больно мутанты для нервов вредны. А из засады нападать – самое милое дело. Вот и сейчас мы новое местечко облюбовали. Только ночью выплеск какой-то дряни в Зоне был, и хоть никакие мы даже близко не сталкеры, да только все равно почувствовали, что произошло нечто серьезное и неординарное. Первым проявил признаки беспокойства – кто бы вы подумали? Мудреный? Нет, не угадали. Кувалда, как ни странно. Вертел он все по сторонам своей непомерно большой головой, которую, по моим наблюдениям, уж очень редко посещали здравые мысли. Мне даже пришлось укором его к карточной игре вернуть, а потом он возьми да брякни:

– Братцы, вы ничего не чуете?

Мудреный, который с малолетства обладал здравым смыслом, заметил:

– Собак что-то много в округе стало.

Кувалда бросил карты на траву, а я чуть не вцепился в него – там ведь верный выигрыш мой был. Взял он бинокль и стал окрестности разглядывать и про себя бормотать что-то едва слышное, а потом сказал:

– У меня для вас две новости – хорошая и плохая.

Так как мы молчали и лишь таращились на него во все глаза, он с плохо скрываемым удовольствием в голосе сообщил:

– Можете мне не верить, да только я сейчас тварей видел, которые, по рассказам сталкеров, только в Зоне прежде обитали.

– Я так понимаю, ты сообщил нам плохую новость, – предположил Мудреный.

– А хорошая новость состоит в том, что в нашу сторону от города парень с девкой продвигаются.

Засиделись мы что-то на одном месте без работы, даже заскучали. Почувствовав в душе азарт, я взял бинокль и стал смотреть в указанном мне Кувалдой направлении. На небольшой открытой полянке резвились какие-то твари гуманоидного типа, только они на четырех конечностях передвигались. Я замер в волнении, нервно сглотнул: мутанты! Как я это определил, если в Зоне никогда не бывал? Да просто: жить рядом с Зоной и не представлять, как выглядят мутанты, – это уж ни в какие ворота не лезет. Вот только как они за Периметром оказались?

Мудреный не стал проверять утверждения Кувалды, на слово поверил. Он лишь спросил у него:

– Ну, а парень с девкой где?

Кувалда показал нам своей ручищей в другом направлении. Далековато. Стали мы совет держать.

– Они из города идут, значит, нам и поживиться нечем, – сказал Мудреный.

– Зато у него автомат выглядит новеньким, да еще и с прицелом, – высказал свое мнение Кувалда и, маслянисто сверкнув глазами, добавил: – а девку по кругу пустим.

Я только руками развел в полном согласии и добавил удовлетворенно:

– Я первый!

И стали мы ждать, когда они к нам подойдут.

– Так значит, ты никогда раньше не была в Зоне? – спросил я. – Тогда смотри: видишь, над полянкой листья крутит, будто вихрь поднялся небольшой?

– Воздух там вроде искажается, – слегка пожав плечами, неуверенным голосом предположила девушка.

– А ты молодец! – похвалил я ее. – Из тебя выйдет толковый сталкер.

– Спасибо, – польщено улыбнулась Вера.

– Только помни, редкий сталкер долго живет…

И в этот миг, словно сама судьба-злодейка решила подтвердить мои слова, я получил в грудь сокрушительный удар, который отбросил меня на пару метров и заставил плюхнуться на землю навзничь. Немного придя в себя, я пробормотал, а точнее, простонал что-то нецензурное. Ясно, как божий день, что я заполучил в грудную клетку пулю. Не вставая с земли, попытался оглядеться вокруг. Вера затаилась в высокой траве неподалеку. К своему удивлению, я обнаружил в ее руках пистолет. Надо же, а я был уверен, что она не вооружена. Интересно, где она его прятала, да еще так грамотно, что я даже не заметил?

Превозмогая боль, я ободряюще подмигнул, довольный, что она не бросилась ко мне оказывать помощь, иначе вторая пуля могла бы достаться ей. В отличие от меня, на ней не было бронежилета, и для нее все могло бы закончиться гораздо плачевнее.

В кустах неподалеку раздался едва уловимый хруст ветки, заставив меня насторожиться. Высокая, пожухлая, слегка колышущаяся трава сильно ограничивала мне видимость. Радовало только, что и стрелок лишь примерно знал мое местоположение. Возможно, моя неподвижность убедила его, что я мертв или тяжело ранен. Стараясь не шевелиться, я скосил глаза в ту сторону, где находилась Вера. А ее и не было нигде видно, и я даже немного запаниковал. Пытаясь не производить даже легкого шума, я с величайшей осторожностью подтянул к себе за ремешок автомат.