Валерий Гуминский - Всадники Роха [Author.Today]

- Почему ты не хотела целоваться в губы? - все-таки задал мучивший его вопрос Сергей.

- Запрещено, - коротко сказала Гила и пошевелилась. - Нам нельзя. Жрицы говорят, что поцелуй в губы привязывает людей, передает энергию души друг другу. А привязываться к мужчине в нашем клане - это грех. Тара накажет своей божественной властью. Ты же знаешь уже: нам нужно мужское семя, и больше ничего.

- Но ты же хочешь? - допытывался Сергей. - Согласись, это приятно. Жрицы правы.

Гила помолчала, медленно поглаживая своей ладонью его грудь.

- Да, хочу. Только у меня плохо получается. Научишь?

- Не вопрос, - тихо засмеялся Сергей. - Все просто.... Не слушай никого, действуй так, как велит сердце, - отдышавшись, закончил он.

- Это забавно, - девушка оживилась, - можно еще?

- Сколько хочешь. Тебе поцелуй понравился больше, чем утехи?

- Не поняла еще, честно.

- Отлично, тогда продолжим! - воодушевился Низовцев. - Ночь длинная, наверстаем.

Резкий крик Асни разбудил спящих. Девушка стояла на пороге хижины с рифлом в руках и голосила:

- Шевелитесь, птенчики! К нам в гости степные коты пожаловали!

Сергей мгновенно вскочил на ноги, и, не обращая внимания на Асни, надел штаны и рубаху. Перепоясался, нацепил нож, схватил карабин и пистолет, после чего деловито спросил:

- Где кошаки? Сколько их?

- Со стороны восхода движутся, насчитала десять всадников. Как раз оттуда, откуда ты появился. Может быть, это отвлекающая группа, и в лесу сейчас полно Герпир.

- Еще оружие у вас есть? - Сергей покосился на Гилу, проскользнувшую мимо него наружу.

- У Гилы есть лук, у меня - только рифл, - Асни продемонстрировала оружие, - я хороший стрелок.

- Тогда лезь на дерево, спрячься на площадке, - решил Низовцев. - Оттуда обзор хороший, все озеро видно. Стреляй по всем, кто покажется на берегу. На, возьми амулет с «кобрарами». Это хорошие заряды. Только старайся попадать в тело человека. Если ранишь степняка - хорошо, с ним придется возиться. Убьешь - тоже не расстроюсь.

- «Кобраром» - в человека? - замерла Асни.

- Да, - подталкивая в спину девушку, подтвердил Сергей. - Я же говорю, что в амулете облегченные заряды. Они не взрываются при соприкосновении с чем-нибудь, а наносят сильные раны. Почти как мой карабин. Ну же, беги скорей, не торчи на виду!

К тому времени Гила уже была готова. Она полностью преобразилась в своем боевом наряде. На ней были кожаные штаны, заправленные в короткие сапожки, на нательную рубашку накинута темная куртка. За спиной колчан со стрелами и лук в руках.

- Где корнуто? - Низовцев смотрел, как Асни бегом направляется к наблюдательной вышке.

- За шалашом стоят, и твой Чероки там, - ответила Гила. - Что делать будем?

- Поехали навстречу этим шакалам, - решил Сергей. - Я тут недавно бродил по лесу, нашел несколько местечек для засады. Будем выбивать степняков. Стреляем и убегаем. Создаем панику, водим по кругу, пока не вынудим уйти.

Гила оседлала своего лизара, а Чероки радостно зафыркал, увидев Сергея. Хозяин похлопал ящера по крупу, быстро прицепил карабин к седлу, а рифл решил оставить в руках. Нечего патроны зря жечь. У него еще полно амулетов с пиропатронами. Запас карман не тянет, спасибо Мёрану.

Пара ящеров рванула в гущу леса и вскоре на берегу озера стояла глубокая тишина, словно весь животный мир затаился в предчувствии беды. А через некоторое время на песчаный пляж выехали пять всадников на саурусах с желтыми подпалинами на брюхе. Каждый из них был настороже, держа в руке двузубое копье. Группа остановилась, наездники переговорили между собой и медленно направили корнуто к виднеющейся на опушке леса хижине. Незваные гости уже поняли, что никого на берегу озера нет, остановились и спешились. Трое метнулись к жилищу, исчезли внутри, и не задерживаясь там надолго, выскочили обратно. Таким же образом был проверен шалаш. Тогда в дело вступил следопыт, который есть в каждой группе степняков. Он чуть ли не носом исследовал следы на земле и примятую траву, после чего уверенно указал направление, в котором исчезли нужные им люди. Только никто не знал, что за ними ведется наблюдение из тщательно замаскированного убежища на дереве.

Странные ощущения испытывал Сергей, пока пробирался на своем Чероки по лесному массиву. Его обоняние и слух улучшилось до такой степени, что он различал различные нюансы запахов и звуков, исходивших отовсюду. Вот пахнуло лесной смородиной на берегу лесного ручья; откуда-то потянуло душистым и тяжелым шлейфом незнакомых цветов; где- то вдали звонко простучал по дереву дятел; тревожный вскрик лесной птицы и суматошное хлопанье крыльев насторожило Сергея. Он остановил Чероки и напряженно вытянулся в седле, став похожим на степного суслика, только очень большого и кряжистого.

- Что случилось? - Гила тревожно завертела головой.

- Ничего не слышишь? - Сергей не оборачивался.

- Лес шумит, все звуки заглушает, - полушепотом ответила девушка.

- Нам надо свернуть вправо, впереди будет ручей, - уверенно сказал Низовцев. - Перейдем его и затаимся. Сюда двигаются люди.

- Ты все это услышал? - недоверчиво хмыкнула Гила.

- Не знаю, как, но...да, - признался Сергей, уверенно направляя Чероки в нужном направлении. - Нужные мне звуки слышу, понимаю, кто их создает.

- Это тиккса, - прошептала Гила, - его магия в тебе осталась, вот и начала проявляться! Никогда бы не подумала, что такое возможно!

- В мире Роха все возможно, - проворчал стрелок, - и я уже ничему не удивляюсь. Если здесь мертвяки по лесам шастают, что уж про магию степного волка говорить! Укусил, падла, занес какую-то заразу. Я сам-то в тикксу не превращусь?

Шутливый тон Сергея почему-то испугал Гилу. Она сделала охранный знак рукой и заметно побледнела. Мужчина понял, что пошутил неудачно. Вот так возьмет и прирежет ночью, не посмотрит на дружеские отношения.

Легонько стукнув Чероки два раза в бока пятками сапог, Сергей направил сауруса вперед, полагаясь на открывшиеся возможности. Если слух настолько утончился, можно заранее предугадать, куда двинутся степняки. Как назло, они ехали навстречу и не думали сворачивать. Тяжелая поступь степных корнуто слышалась уже без напряжения. Треск сучьев стоял такой, словно носорог пер по прямой.

- Влево! - приказал Сергей.

Они не успели раствориться в зарослях высокого кустарника. Пятерка всадников показалась в просветах между деревьями. Кто-то закричал, показывая копьем в сторону Низовцева и Гилы. Степняки гнали своих ящеров по лесу, совершенно не заботясь о безопасности, словно знали направление. Противные стороны словно притянуло неведомым магнитом.

- У них маг! - воскликнула Гила, поняв, в чем дело.

- А где еще пятеро? - заволновался Сергей.