Валерий Гуминский - Всадники Роха [Author.Today]

- Ты в порядке? - перевел дух Сергей и посмотрел на Гилу, настороженно высматривающую что-то в кустах и между деревьями.

- Где-то здесь еще один Герпир прячется, - не обратила девушка внимания на его вопрос. - Я его ранила, и он под шумок исчез.

- Хрен с ним. Надо спешить, Гила, - Сергей повесил обратно на петли «Сайгу» и вскочил на Чероки. - Асни говорила, что их было десять человек. Где еще пятеро? Может, они уже возле озера?

- А вдруг это другие? - резонно спросила девушка, лихорадочно собирая стрелы, разбросанные по лесу из-за действия защитного поля степного колдуна. Она не оставила без внимания даже ту стрелу, которая торчала в теле убитого ею наездника.

- Не думаю, - Низовцев дождался, когда лизар воительницы тяжело протопает вперед в обратном направлении, и понукнул Чероки, говоря уже в спину Гилы. - Зачем им несколько отрядов на вашей территории? Проще разделиться на несколько групп, чтобы не было больших потерь.

- Может быть, - не стала спорить Гила. - Бежим? Должны успеть!

Они успели только к шапочному разбору. Беспощадная Асни, наплевав на все предостережения и приказы Сергея, улучив момент, тихо сползла с дерева и перелеском подобралась к озеру. Высокий камыш скрыл ее передвижение, и если бы не рифл, девушка поплыла под водой, чтобы нанести удар в спину. Низовцев после всего поражался обезбашенности озерных потомков Чилики, умеющих вести бой против превосходящих сил противника. А так Асни просто пробралась под прикрытием камыша на берег и открыла огонь. Помня о наставлении ее мужчины (а таковым она справедливо считала Серша, пусть даже право первой ночи отдано было Гиле) без малейшего колебания бить по степнякам, нисколько не заморачиваясь душевными терзаниями, она расстреляла двоих сразу. Герпир не поняли, что произошло, и умерли мгновенно, получив огненный заряд, который разорвал их внутренности. Трое степняков моментально сориентировались и сиганули в разные стороны, но один оказался менее расторопным, и тоже испытал действие новых «кобраров», о которых уже пошла жуткая слава по землям Роха. Кто эти слухи пустил - история замалчивала, но Сергей после долгих размышлений сделал вывод, что к этому приложил руку Мёран. Кому, как не «алкимисту» выгодно прорекламировать удачное изобретение. Это же деньги и известность. Наверняка, Мёран оставил некоторые метки в этих слухах, чтобы соображающие покупатели вышли на него.

В общем, к тому моменту, когда Сергей с Гилой на своих корнуто появились возле «санатория», Асни держала на прицеле оставшихся степняков. Те спрятались в хижине и периодически отстреливались. Мощные пиропатроны вылетали из дверного проема и взрывались при соприкосновении с кустарниками, росшими на берегу озера.

- Паразиты! - выругался Сергей, спешиваясь. - Всю растительность мне загубили! Асни, ты в порядке?

- Конечно, - откликнулась девушка, лежа немного в стороне от линии огня, но при этом держа на прицеле бунгало.

- Эй, пацаны! - крикнул Сергей, благоразумно зайдя с тыла. Ничего, через стены все слышно. - Вы какого хрена в мои апартаменты забрались?

Степняки долго переваривали сказанное, но в переговоры все же решили вступить.

- Если твое имя Серш, то мы будем говорить с тобой! - раздался крик.

- Это я и есть. Зачем вы тайно проникли на земли Чилики? - Сергей знаком показал девушкам, чтобы те рта не открывали. - С какой целью?

- Наш вождь Ханди приказал найти тебя и доставить в Асвед. За тебя д хаарийцы дают хорошую награду.

- Это что еще за персонажи? - удивился Низовцев. - Кто такие д хаарийцы?

- У нашего Отца гостят послы империи Д'Хаария, - последовал ответ, - и они ищут людей, которые прошли через Дьявольские Норы! Вождь уже знает, что Хаблада изувечил именно ты, и чтобы не связывать себя кровной местью с Авьядом, он хочет продать тебя имперцам!

- Перебьются! - хмыкнул Сергей. - Я разве похож на дурака?

В бунгало долго стояла тишина. Степняки, видимо, выбирали варианты, как ответить, не навлекая на себя гнев хозяев этих мест. Они просто не знали, что можно и не отвечать на поставленный вопрос.

- Тебя считают коварным и хитрым тирадором! - наконец, раздался ответ. - Все знают, что Хаблад действовал по своему разумению и хотел убить тебя за названного брата Кормилота без повеления Отца!

- Я убил его в честном бою! - напомнил Сергей, пряча пистолет под полу куртки. Если будет стычка, рифлом действовать несподручно. Пусть думают, что кроме ножа у него ничего в руках нет. Он хлопнул по мокрому боку своего сауруса, отгоняя от места боя, и осторожно приблизился к бунгало. - Хаблад получил то, что заслужил. За свое коварство и подлость! Есть претензии?

- У нас к тебе - нет!

- Серш! Что ты с ними язык чешешь? - нетерпеливо крикнула Гила. - Давай их убьем скорее! Надо Мать предупредить, что степные собаки посмели влезть на наши земли!

- А как же истинное предназначение мужчин в вашем клане? - удивился кровожадности подруги Сергей.

- Да-да! - торопливо закричали в бунгало. - Мы согласны на любые условия!

- У нас есть мужчина! - закричала Асни. - Нам с ним хорошо! Так что закройте свои пасти, собаки! У вас один путь: или сражайтесь, или убейте себя!

Однако! Девчонки-то не потерпят конкуренции! Сергей даже растрогался от избытка чувств. Небезразличен он им, оказывается! Надо, значит, соответствовать образу.

- Слышали, парни? - чуть ли не миролюбиво спросил он. - Я здесь не решаю, это не мой дом. Что будете делать?

Низовцев бросил взгляд на любопытную картину. Два лизара девушек и его Чероки блокировали степных корнуто и не давали им пройти к своим хозяевам. Из пяти саурусов осталось трое, парочка куда-то трусливо убежала. Но эти трое тоже не собирались просто так сдаваться. Они щерились в оскалах и пробовали обойти неожиданную преграду. Лизары были покрупнее, и поэтому неожиданно синхронно встали по флангам, подчиняясь рыку Чероки. Сам же саурус остался в середине и выжидающе поглядывал на противников. За ним было интересно наблюдать. Вполне возможно, что молодой ящер почувствовал в себе способности к руководству своими собратьями. Сергей и раньше подозревал о наличии интеллекта у корнуто, когда присматривался к ящеру Илона. Торш умело вел свою «куатру», четко распределял силы на марше, никогда не давал возможности другим тварям вылезти вперед себя. До крупных стычек дело не доходило, и Сергей не имел возможности увидеть, как корнуто взаимодействуют друг с другом. А вот здесь увидел. Чероки на уровне инстинктов понял, что надо брать на себя командование, мгновенно организовав из лизаров ведомых. Водяные ящеры с глухим урчанием стали обходить тройку чужаков, а Чероки замер на месте, зорко поглядывая по сторонам. Степные корнуто рассудили, что вмешиваться в дела людей им не стоит, и поэтому они одновременно развернулись, и скачками покинули поле боя. Ящеры-победители довольно заурчали, но с места не сдвигались, поглядывая в заросли, откуда убежавшие корнуто могли внезапно напасть.