Валерий Гуминский - Всадники Роха [Author.Today]

- С кашей? - уточнил он.

- Можно и с кашей, - согласился Сергей и достал динер, который тут же исчез в лапе хозяина. - Гляжу, мест совсем нет. Пока поищу, а ты хавчик организуй.

Он повернулся лицом в зал и огляделся. Точно, возле дальнего окна присела его «куатра». Илон, Афир, Роно и Сакал увлеченно разговаривали, не забывая отхлебывать из кружек. За соседним столом еще знакомые дружинники. Кажется, за ним две четверки послали, ого!

Улыбаясь, он оторвался от прилавка и направился к друзьям. Подходя к столу, услышал неторопливую речь Роно, сидевшего спиной к нему.

- Они же такие, эти девки. Особенно озерные. Изнасилуют, и еще нагло хохотать будут. Знавал я одного парня....

- Господа дружина, - изменив голос, обратился к друзьям Сергей, - позволите ли мне присесть за ваш стол? Все места заняты, а у вас тут лавочка с краю пустует.

Илон, тщательно очищавший кость от мяса крепкими зубами, поднял голову.

- Лицо-то открой, странник, - сказал он, вглядываясь в Низовцева. - Кто такой, зачем за стол к дружине садишься?

- Привет хочу передать от Хаблада, - усмехнулся Сергей и приподнял шляпу.

Не видевший его Роно и Афир вскочили с места и резко обернулись. А через пару мгновений вся четверка трясла Сергея в своих объятиях. К ним присоединились и другие дружинники, сидевшие за соседним столом. Дальше пошло веселье. Столы приставили друг к другу и заказали еще пива. А тут и заказ Сергея подоспел.

- Мы понять ничего не можем, - рассказывал, смеясь, Илон, - два дня назад пришла на подворье старуха из клана Чилики, требует нашего Отца для разговора. Спех ее не пускает, всячески измывается. У него же свои отношения с озерными воительницами были в прошлом. Старуха рассвирепела и сказала, что напустит хворь на Спеха, будет потом поносом исходить, о службе забудет. Ладно, впустили. Вот она и рассказала, что ты живой, уже здоровый, домой собираешься. Я сразу к Авьяду: пусти, говорю, с «куатрой» Серша забрать. А то ведь изнасилуют, живого места не оставят. Я же не знал, что ты там почти все лето жир нагуливал.

Дружинники жизнерадостно заржали. Сергей улыбался. Ему было хорошо, словно домой попал после долгой отлучки, и не самой приятной, надо признать. За некоторым исключением.

- Скоро озерные девки пополнение получат, - гоготал Роно, - что мы делать-то будем? Серш, если в их клане парень родится - надо его забрать. Негоже такими подарками разбрасываться. Еще не женат - а уже с приданым.

- Алена твоя недовольная ходит, - смеется Афир. - Делает вид, что нипочем - а глаза сверкают. Убивать тебя собралась. Так что я тебя предупредил.

Снова ржут. Паразиты.

- Ну, мы собрались, - продолжал Илон, делая большой глоток пива, - только через день, раньше не получилось, и как стали выезжать - мальчонка из Латогорки весь в мыле примчался. Орет, и тоже требует Авьяда. Да что ж, такое, думаем, всех там дикие белки покусали, что ли? Выяснили, что человек по имени Серш у них на выселках объявился. Понять ничего не можем. Раздвоился ты, что ли? Решил я, что едем в Латогорку. Роно как раз вспомнил, что оттуда можно к озерным завернуть. Есть тропа. Тут еще Харик по дороге встретился со своей «куатрой», и тоже решил присоединиться.

Харик, высокий и худощавый парень, которому еще и тридцати лет не было, поднял кружку и с улыбкой отсалютовал Сергею.

- Подождите, вы не знаете, что произошло в Латогорке? - Сергей обвел взглядом товарищей.

- Кто бы нам сказал, - нахмурился Илон. - Говори.

- Утром Герпир напали на выселки, мы там славно повоевали, - Низовцев зацепил ложкой горячей каши с потрошками, прожевал, не особо торопясь. Дружинники нетерпеливо ерзали, требуя продолжения рассказа. - В общем, всех положили. Никто не ушел.

- Как степняки в Латогорке оказались? - недоумевал Харик. - Это же крюк в сорок стадий[1]!

- Для бешеной собаки и сто стадий не расстояние, - заметил Сергей. - За мной они шли. Целенаправленно. Как будто знали, что я там нахожусь. Это уже вторая попытка поймать меня.

- А где первую потерял? - усмехнулся Илон.

- В лесу. Там мы славно повоевали с девчонками. В общем, Хаблада я не убил, но лишил его ног. Повредил ему позвоночник. По словам одного степняка его пытаются лечить лучшие шаманы Герпир, да еще лекарь из империи Д'Хаарии, как я понял.

- Еще не легче, - проворчал Илон. - Имперцы-то откуда там?

- Герпир с ними союз хотят заключить, - Низовцев опустошил миску с кашей и оглядел притихших друзей. - Пленный сказал, что к Ханди большое посольство прибыло. Если им удастся - будет большая война. Против империи ни один клан не выстоит.

За столом нависло напряженное молчание. Илон переглянулся с Хариком, оба одновременно кивнули.

- Тогда собираемся, - решился Илон. - До Ирая добежим к полуночи. Вести плохие, медлить не будем.

Дружинники без лишних вопросов потянулись к выходу. Харик знаками показал, что организует выдвижение отряда. А кабез Илон задержал Сергея, когда они остались одни.

- А теперь говори, почему ты так уверен, что шли за тобой?

- Меня искали по амулету, который дал Орен, помнишь ту деревяшку?

- Припоминаю. По амулету ты искал Хаблада, и что?

- Амулет имеет обратную связь. Я нашел наемника, а какой-то сильный маг отыскал по нему меня. Это мне стало понятно там, в Латогорке. Хаблад не успокоится, пока не убьет меня. Я его личный враг теперь.

- Пустое, - фыркнул Илон, хлопнув Сергея по плечу. - Пока он под себя ходит, тебе ничего не угрожает. Оска рядом, под присмотром, а больше у него нет хороших наемников. Если девку уговоришь перейти на нашу сторону - лучшего телохранителя не найти. Так что, когда приедем домой - сделай то, что надо было давно сделать. Сломай ее, подчини себе.

- Илон, - серьезно сказал Низовцев, - у меня свои методы, не учи отца...яичницу жарить.

Илон захохотал и легонько подтолкнул Сергея к выходу.

В Ирай группа всадников прибыла далеко за полночь, перебудив всех собак в городе. Сначала поднялся лай в нижнем лагере, где оставалось не так много шатров (кочевые семьи еще не вернулись с летних пастбищ), и медленно поднимался вслед за дружинниками по мере того, как они втягивались в город. Здесь уже многоголосье шавок стало раздражать ящеров. Некоторые из них зло фыркали и вертели шеями, выискивая наглых четвероногих животных, но крепкие руки наездников не давали отвлечься от дороги.

На пути к подворью вырос пикет с горящим костром в сторонке от небольшой палатки. Четверка стражников ощетинилась копьями и мечами при виде приближающейся кавалькады. Еще издали оба командира подали голос, чтобы ненароком не передавить своих же бойцов.

В пикете стояли дружинники десятника Дунгаля, они и объяснили, что Авьяд приказал развернуть дополнительную охрану на въезде, обеспокоившись слухами о нападении на Латогорку. Значит, слухи достигли ушей вождя другими путями. В городе оставалось не больше сотни бойцов, остальные были разбросаны в патрулях. На всех направлениях стояли дозоры, контролируя тракт и второстепенные дороги.