Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Я знала, что меня спасут! И ждала!

- Ну и дождалась. Молодец, - отстёгиваю с пояса флягу: - Эй? Торр? У нас пиво осталось?

- Прости командир, - без капли раскаяния в голосе разводит он руками: - Спешили. Вылить пришлось.

- Угу. Я даже знаю - в кого выливали! - Делаю глоток воды: - Так. Ну вот. Нас ты дождалась. Что дальше?

- Начинаю переход в варп, - раздаётся голос Виталия и его немедленно перекрывает визг псионика:

- Нет! Нельзя! Ни в коем случае! Там - смерть!

(КОНЕЦ СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 8 - Борт мародёра, личного корабля техножреца)

(НАЧАЛО СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 9 - Проклятый Варп. Местоположение не установлено. При расшифровке участка погибло [сведения удалены] астропатов. Происхождение участка не установлено. При чтении проявлять осторожность!)

Интерлюдия 1

Тусклый свет едва озарял затянутую белёсым туманом равнину. Лёгкий ветерок, то тут, то там пробовавший мутную пелену на прочность, с трудом пробивал её тело, обнажая спёкшийся камень.

Вдруг он, словно устав играть по мелкому, окреп, свернул жгуты тумана, и тот, не иначе как удивлённый подобной наглостью, отступил, освобождая от своих пут громоздкий трон, утвердивший свои широкие лапы на горке белоснежных черепов, принадлежавших, судя по своему виду, самым различным расам, населяющим галактику. Человеческие, крупные орочьи, тонкие эльдарские, плоские тау, и даже принадлежавшие тиранидам, они громоздились друг на друга, печально похрустывая под броневыми сапогами воина, венчавшего собой эту гекатомбу.

Недовольно тряхнув головой - было видно, что налетевший порыв ветра нарушил ход его мыслей, воин поднял руку и, ткнув пальцем в особо крупное торнадо, ведшее свой танец в нескольких метрах перед ним, проскрежетал:

- Слаа?! Ты? Кончай свои шуточки!

- И не шуточки вовсе, - вихрь распался и на мёртвый камень ступила изящная ножка в тонкой туфельке на высоком ажурном каблучке.

- Фи, - лицо златовласой красотки недовольно сморщилось, когда порыв ветра разогнал волновавшуюся над поверхностью дымку: - Кхорн! Ну вот вечно ты какую-то гадость мутишь! Кхе! - Кашлянув, словно туман был едким дымом, девушка повела рукой и тотчас всё вокруг переменилось - теперь они стояли посреди цветочного луга, озарённого ярким солнцем. Даже трон мрачного воителя не смог избежать общей участи - по его телу пробежали быстрые побеги вьюнов и мгновение спустя черепа, во множестве таращившие пустые глазницы, украсились крупными цветами самых разных форм и расцветок.

- Гадость! - Сорвав бутон, готовившейся распуститься прямо на подлокотнике, Кхорн отбросил его в сторону и приподнялся, желая изменить реальность, но тотчас сел на место, заслышав голос вновь прибывшего.

- Ой? Я не сильно опоздал? - Новое действующее лицо походило на добряка-профессора из комедийного фильма. Седой венчик волос вокруг блестящей лысины, круглые очки с толстыми линзами, нос картошкой, по-доброму улыбавшийся рот, непременный белый халат, не сходившийся на круглом пузике - новый участник был само обаяние.

- Ах, Слаа, - наклонившись, профессор сорвал цветок и с наслаждением втянул коротким носом его аромат: - Ты чудо! И не слушай этого ворчуна, - последовал кивок в сторону воина: - Сама же знаешь, у него один мордобой на уме.

- Я тоже рад тебя видеть, Нургл, - скрежетнул Кхорн: - Может начнём уже? У меня пара битв намечается - а там всяко по интереснее, чем тут с вами.

- Подождёшь, - цветок в руке Нургла распался лужицей слизи и бог болезней, вздохнув, принялся стряхивать её с ладони.

- Ну, Нургл! - Вздохнула Слаанешь, видя, как коснувшиеся земли капли оставляют после себя крупные дымящиеся круги дочерна выжженной земли: - Ты что? Руки помыть не мог?!

- Извини, - он принялся вытирать ладони о свой халат: - Я прямо из лаборатории. Сумел создать антидот к Анахенской чуме! Устойчивый! - Перепачканный палец взлетел вверх: - К термальному воздействию!

- Это замечательно! Мои поздравления! - Новый голос - молодой и полный сил, принадлежал четвёртому участнику этой встречи. Кем именно он был определить было проблематично. Не знавшее покоя лицо постоянно менялось - вот молодой парень с коротким ёжиком рыжих волос, секунда и лицо, сползает на шею и грудь словно маска, уступая место почтенной матроне, трясущей толстыми и обвислыми как у бульдога щеками. Но и даме не удаётся хоть сколько-нибудь долго удержаться на месте - скользнув по шее, она, не переставая трясти щеками, удаляется, освободив место седому старику и, спешащему его сменить, ребёнку:

- Анахенская чума? - Новый образ - изборождённое морщинами лицо мудреца, осветила задумчивая улыбка: - Это интересно. Твой антидот может хорошо сыграть в...

- Тзинч! Ну наконец-то! - Ладони Кхорна грохнули по подлокотникам: - Говори! Зачем собрал! И быстрее - у меня дела, знаешь ли!

- Знаю я твои дела, - ежесекундно меняющаяся фигура присела на сгустившийся под ним воздух: - Да и куда ты спешишь? Та бойня будет несколько суток идти - успеешь еще накупаться в крови и насладиться страданиями умирающих.

- Так-то оно так, но сидеть здесь...

- Погоди, - Слаанешь, усевшись на скамеечку, сплетённую из цветов, легкомысленно закинула ногу на ногу: - Наш брат - Мастер Замыслов и, как я понимаю своим слабым умом, на сей раз задумал нечто особо выдающееся, раз собрал всех нас здесь.

- Мой интерес, - Продолжил Тзинч, кивнув Нурглу, плюхнувшемуся прямо в траву, которая немедленно начала увядать: - Проистекает от одного интересного наблюдения. Уже некоторое время я наблюдаю за одним инквизитором, - ему пришлось смолкнуть, пережидая смех Кхорна: - Да, брат, инквизитора. Мою любовь, - на миг прервавшись он поднял руки и пошевелил в воздухе пальцами заключая последнее слово в кавычки: - Любовь к этой породе вы знаете. Я сделал так, что некие, совершенно неважные бумажки, срочно потребовавшиеся их офису, оказались на борту корабля космодесанта, Примарх которого, тоже очень, - Тзинч повторил свой жест: - Любит сию братию. Признаюсь - я ждал быстрой развязки, но тот инквизитор сумел выкрутиться из пары испытаний, вызвав удивление как у меня, так и у Примарха. Следующим заданием была очистка вольного торговца.

- Моего! - Недовольно дёрнул головой Нургл: - Этот корабль хорошо служил мне! И, признаюсь, братец, - добродушное лицо дядюшки-профессора потемнело, пошло волнами и на Тзинча уставились крохотные гноящиеся глазки посреди покрытой волдырями и язвами плоской морды: - Я был взбешён, когда ты так подставил верный мне экипаж.

- Я понимаю, брат, - склонил голову Тзинч: - Но поверь мне, так нужно было. Инквизитор, - он поднял руку, предупреждая слова Нургла: - Проявил себя в всей красе. И нет, я не про то, как он зачистил твой корабль. Я о том, что он явил жалось к детёнышам демона, позволив мне воспользоваться его слабостью. Да-да, именно так. Жалость оказалось той трещиной, раскачивая и, медленно расширяя которую, мне удалось заставить пошатнуться здание его веры.