Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Торр! - Грожу ему кулаком: - Не прикидывайся тупым! И учти - ещё раз куда руки потянешь - протянешь ноги. Это я тебе... - Я хотел сказать обещаю, но послышавшаяся сбоку, со сторону кристалла, тонкая переливчатая мелодия, вынудила меня замолчать.

Пел кристалл - да, это было именно так.

Он дрожал, сбрасывая на землю пласты пыли и по воздуху плыла тонкая, словно играла невидимая свирель, мелодия. При всей приятности её изгибов она была чужой - взлетев до комариного писка, она могла немедленно окатить басовитым громом литавр, чтобы тут же, не дав нам насладиться их голосами, рассыпаться дребезгом тарелок, которые, в свою очередь переходили в тонкий плач чего-то струнного, похожего на скрипку.

И при всём этом мелодия была приятна и как-то неожиданно гармонична, расслабляя тело и затрагивая саму душу.

- Все...назад! - Борясь с чарующими звуками я попятился назад - в моей памяти, борясь с наваждением, сменял друг друга калейдоскоп знаний, описывавших различные враждебные воздействия чужаков.

Шажок назад - отяжелевшие ноги едва слушаются меня, загребая тяжёлый, словно ставший влажным, песок этого мира. Хватаю Торра за ремень и тащу за собой, вместе с обмякшей на его руках Тиной.

"- Воющие Баньши? Мир древний - эльдары вполне могли обитать здесь", - проскакивает в голове, казалось бы, прочно забытый факт: - "У них в шлемах усилители колебаний стоят - любят глушить врагов".

Ещё шажок. Бросаю быстрый взгляд на Тал-ка - отступает. Ему легче - шлем, нафаршированный умной электроникой, уже наверняка предпринял необходимые шаги, ограждая своего владельца от этой напасти. Уловив мой взгляд шас-вре подскакивает к орку с другой стороны и, подхватив его под руку, принимается помогать мне.

"- Молодец. Он. А я - дурак. Мёртвая планета", - мысли скачут в голове: - "Космодесант Слаанеш? У неё есть подразделение, оглушающее врагов звуками. Но там..."

Мелодия резко, прямо на середине, обрывается, и мы замираем, оглушённо тряся головами - оглушающая тишина бьёт по нам не хуже молота.

- Как... - Тина, наконец оторвавшись от орка, переводит взгляд с него на меня: - Как оглушительно тихо...

- Ага, - Торр то прижимает ладони к ушам, то отводит руки в стороны: - Я даже подумал, что оглох.

Молча киваю, желая сказать что-то в тему, но щелчок - неприлично громкий в наступившей тишине, разворачивает всех к Тал-ка. Стоя на одном колене - своей излюбленной стойке для стрельбы, он целит карабином на кристалл и мы, как куклы марионетки, которых дёрнули за нужную верёвочку, дружно поворачиваем головы только что певший камень.

Очистившаяся от пыли поверхность налита ровным зелёным свечением, позволяя рассмотреть внутри нечто тёмное и человекообразное, застывшее там словно муха в янтаре. Тело кристалла бледнеет прямо на глазах, и фигура начинает приобретать чёткость. Даже излишнюю - вот проступают собранные из трубок конечности, грудь, похожая на человеческую, только из тёмного, матово бликующего металла и голова. Череп. Почти такой же, как человеческий, но стремительно сужающийся к подбородку, отчего он весь напоминает треугольник.

Ещё несколько секунд - кристалл становится прозрачным и некрон - а в том, что это он я уже не сомневаюсь, поднимает голову, ослепляя нас зелёным светом, бьющим из его глазниц.

Запись номер МХХР-24-ССВА-075

Короткая, в три-четыре импульса, очередь, срывается с обреза карабина, но заряды лишь рассыпаются острыми искорками, встретив перед некроном невидимую преграду. Ещё пара очередей - по ногам и голове, и тот же результат.

Вижу, как орк, вскинув чоппу над головой, смещается к кристаллу, заходя сбоку к медленно и плавно - словно в масле, шевелящейся фигуре. Вижу - и досадливо морщусь - мой молот в корабле.

Оставил. Ну да - зачем он мне, планета-то мёртвая.

Еще несколько долгих секунд и грани рубленного камня исчезают в воздухе, даря некрону свободу.

Миг он колеблется, словно попав под порыв сильного ветра, а ещё доли секунды спустя, до нас доносится негромкий и посвистывающий словно заблудившийся в руинах ветер, голос:

- Не надо агрессии. Я - Эшшах. Наблюдатель Эшшах. Я не причиню вам вреда, смертные.

- Вааарррргггххх! - Чоппа Торра обрушивается на него и вздрогнув прикрываю лицо рукой - выкованный из адамантиума, сверх-стали, клинок должен разрубить некрона на части, разбрасывая куски его тела в стороны, но ничего не происходит. Тяжёлое лезвие топора зависает в считанных сантиметрах над металлом черепа и орку, несмотря на все его старания, не удаётся сдвинуть оружие с места.

- Торр - назад. Погоди, - командую, одновременно подходя к Эшшаху и сдвигая Тину за спину: - Прикрой её! Тал-ка! Связь с Виталием! Сюда его - с дронами и, - на миг замолкаю: - И пусть мой молот захватит.

- Не надо агрессии. Я - наблюдатель Эшшах. Я не причиню вам вреда, смертные. - Некрон делает шаг вперёд и его ноги, сойдя с ровной площадки - только она сейчас напоминает о кристалле, погружаются в серый песок: - Ваше оружие бессильно, - взмах руки и чоппа, выдернутая из невидимых тисков, вновь взлетает над головой орка.

- Торр! Отставить! Тина! За неё отвечаешь, - выкрикиваю короткие команды, показывая этому Эшшаху пустые ладони: - Мы не будем атаковать.

Появившейся в окружении своих водомерок техножрец молча ставит на песок мой молот.

- Не будешь ты, - кладу руку на торчащую вверх рукоять: - Не будем и мы.

- Я вас услышал, - он произносит свои слова не шевеля ртом. Да и рот ли это? Так, схематично изображённые над подбородком зубы.

- Вы разбудили меня. Зачем?

- Прости, Эшшах, - вновь показываю ему пустые ладони: - То была случайность. Мы не искали встречи с тобой и не желали прерывать твой сон.

- Случайностей не бывает. - Его руки, тихо лязгнув металлом пальцев сплетаются, создавая круг перед грудью: - Всё предопределено и всё идёт по кругу.

Теория круга бытия? Помню, рассказывали нам о подобном, приводя это убеждение примитивных рас как пример ложности их пути. То ли дело у нас! Император! Он, одним фактом своего существования, прервал этот порочный круг, и... И дальше шло про раздвигание пределов, прорыв и всё подобное-прочее, навевающее молодому курсанту приятную дремоту.

- Вы были здесь, - меж тем продолжает некрон: - Не в этом месте, не таким составом - декорации не важны. Важен факт. Ты! - Руки размыкаются и суставчатый палец нацеливается на мою грудь: - Помнишь?

Трясу головой - рука опускается, а вспыхнувшие было глаза тухнут, став похожими на тусклые, подёрнутые пеленой золы, угли. Зелёные угли - не знаю, бывают ли такие.

- Ты был. Я был. Мы говорили. Ты помогал мне. Мы сорились. В кругу все равны, - монотонно, и как-то со скрипом, произносит Эшшах: - Ты помогал мне. Теперь я помогу тебе.

- Я? Помогал? Не помню такого.