Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Благо? - Тал-ка невозмутимо захрустел своей макарониной, заставляя меня гадать о размерах его запасов: - Всеобщее, Всеблагое и Всеобъемлющее. Командир, ты прости, - он на миг смолк, поудобнее устраивая во рту свою дурь: - Но Благо не имеет границ. Я совершенно уверен, что и там, по ту сторону Окна, есть схожие идеи. И в том, что они, в отличии от наших, не имеют закостенелых догм, превращающих тело нашей Великой идеи, в подобие идола, - он снова хрустнул и продолжил: - Идола, наподобие вашего. Того самого - в золотом гробу.

- Это типа шутка юмора была? В комики решил податься?

- Ни разу, командир. Подумай сам, - он был серьёзен: - Ваш... Прости. Ваш Император уже много тысячелетий ни жив, ни мёртв. Как думаешь, сколько раз его слова, идеи и замыслы, редактировались? Исключительно во благо Империума, разумеется. Что сейчас осталось от того, что говорил и планировал он?

- Еретик! Ты считаешь, что Высшие Лорды Терры осмелились бы исказить Его волю?!

- Я считать не могу, - пожал он плечами: - Ты у нас из Империума, тебе и думать. Я за себя скажу - увы, но у нас именно так. Я это только покинув власть Этериалов понял. Сначала почувствовал, а потом и понял.

- Хм...

- Не отвечай. Подумай. Посмотри на мои слова с разных сторон. Ты многое повидал - уверен, ты сможешь всю картину увидеть. Это понимание тебе самому нужно. А что до похода, - он сглотнул, прижмурился от удовольствия и вытащил из поясного кармашка следующую палочку: - Мы повязаны кровью, брат-хуман. Куда ты, туда и я.

- Во! - Закончивший глодать кость орк с сожалением посмотрел на её, едва не зеркальную, поверхность: - Ты - варбосс. Я из твоих бойзов. Ты идёшь, иду и я. Вдруг тож чего нового узнаю.

- Ага. Рецепт жарки мяса. Новый.

- А чё?! Годится! Моя мясо любить!

В общем, как вы понимаете, отделаться от них мне не удалось. Ну... Говоря честно - я и не против был. Привык уже к ним, таким разным и, одновременно, одинаковым.

Но не всё было так гладко.

Проблемой, беспокоившей меня по-настоящему, был курс, проложенный совместными стараниями Виталия и Эшшаха. Вернее, сказать - курсы, ибо первую их прокладку я забраковал, едва техножрец вывел её проекцию на карту галактики.

- Сдурели?! - Мой палец пробежал по белой линии, пересекавшей печально известный Глаз Ужаса, почти по центру: - Это же Дом Хаоса? Нас возьмут на абордаж едва мы коснёмся края этого проклятого пространства! Переделать!

Глаз Ужаса, Око Зверя, Великий Пролом - все эти громкие эпитеты относились к разрыву реальности метрики нашей вселенной. С одной стороны - были мы, со всеми нашими мирами, Империумом, орками, тау, эльдарами и всем прочим - материальным и привычным, а вот с другой... С другой стороны было пространство Хаоса. Что именно было там, по ту сторону Разлома, достоверно сказать не мог ни кто. Легенд и слухов - да, этого добра было предостаточно, но верить в подобное...Бррр... Извините - это не ко мне. Ну как, скажите, можно поверить в планеты, полные танцующих и разлагающихся заживо безумцев, поклонявшихся болезнетворному Нурглу? Или в миры вечной казни, залитые реками крови от миллионов разумных, убиваемых самыми извращёнными способами? Убиваемых и немедленно воскресающих перед своими палачами для новых пыток? А как вам наркотические миры Слаанеш, где её обезумевшие слуги раздирают свою плоть ногтями ради новых ощущений? А уж не буду упоминать миры того же Кхорна где сотни тысяч воинов только и занимаются тем, что ведут бесконечный бой друг с другом в надежде привлечь внимание своего покровителя. Бессмысленный, кровавый и бесконечный бой.

Слухов, как вы понимаете, про То-Что-За-Гранью ходило много. Но - только слухов - достоверной информации не было. Почему? Причина проста - оказаться там было равнозначно смерти. Повезёт - быстрой, нет - долгой и мучительной.

Единственно, что было известно наверняка, так это то, что именно из Разлома появлялись флоты Хаоса, несшие боль и страдания всем, до кого им удавалось прорваться сквозь заслоны сил Империума. Там же они и скрывались, неся в своих трюмах пленников, обречённых на вечные и нечеловеческие страдания.

В общем Око было тем местом, держаться от которого следовало подальше.

Попытка номер два вызвала у меня не столь бурную, но не менее негативную реакцию.

- Молодцы! Обошли Глаз! - Проведя пальцем по линии курса я задержал его подле неприметной системы совсем рядом с проклятым местом: - А сюда вас какие демоны затащили?!

- А что такого? - Наклонившийся над картой Виталий быстро выпрямился: - Имперский мир, мы на Имперском корабле - какие проблемы, командир?!

- Это - Кадия. Слыхал про такой мирок?

Неопределённое нажатие плечами показало, что если техножрец и слыхал что-то, то это что-то явно прошло мимо его памяти, отброшенное как ненужный и излишний факт.

- Кадия, - покачав головой начал я: - Героический форпост, стоящий на пути орд Хаоса, рвущихся из Глаза! Система-крепость, пространство войны, где каждая песчинка превращена в мину, или форт!

- Песчинка? В форт?! - А ты ничего не путаешь?

- Не придирайся к словам - это поэтизированное сравнение. Может и преувеличенное. Малость. В любом случае - туда лететь нельзя - мигом просканируют и... Сами понимаете - у нас орк, тау, некрон и беглый псионик на борту.

- Командир? - Тихий шелест Эшшаха заставил меня напрячься и, как оказалось, не зря.

- Соглашаясь с вами должен заметить, что информация по Кадии несколько устарела. Мне изложить текущее положение дел?

- Я сам, - буркнул я и, вздохнув, продолжил: - Да. Я в курсе, что Кадия пала. Около полугодия назад. И мог бы промолчать - это не та информация, которую обязательно озвучивать. В любом случае...

- Мой долг - следить за чистотой информации.

- В любом случае - нам туда нельзя. - Пропустил я мимо ушей его замечание: - Если наши Кадию назад не отбили, то сейчас там от Хаоса не протолкнуться. В общем - не пойдёт. Новый курс думайте.

Третий вариант был забракован мной как излишне длинный.

- Мы же месяц лететь будем! - Покачал я головой разглядывая полоску курса, бежавшую по краю галактики: - У нас еды-воды на две недели. Чем Торра кормить будем? А жрё...

- Чё? - Снаружи, в люк просунулась зелёная голова: - Еда? Время к обеду, командир, моя готовить начать хочет.

- Или вы предлагаете охотой заняться? - Отступив внутрь, пропускаю орка: - Так это ещё подходящие миры найти надо.

- Охота? - Уши орка встопорщились: - Согласен! - Он едва не уронил дрова, запасённые им же для костра - еды, приготовленной кроме как на огне, он не признавал: - Двумя руками - за! Хоть сейчас!

- Иди уже. Есть охота, - выпроводив его, поворачиваюсь к техножрецу и некрону: - В общем - заново прокладывайте. И уж постарайтесь золотую середину найти.

Более-менее приемлемый вариант получился у них только с шестой попытки. Ниточка курса, начинавшая свой бег с нашей нынешней планеты, резко взмывала вверх, вынося нас над диском галактики, бежала зигзагом меж редких там звёзд и, оказавшись над нужной системой, камнем падала вниз к нашей цели.